高橋義弘がブッチ切りの独走へ！

　連日、熱走路で行われている川口伝統のＧIキューポラ杯。39回目を迎える今シリーズも優勝戦のメンバー８人が出揃った。優勝戦当日も気温が高くなりそう。果たしてどのようなレースが展開されるのか。やや波乱があった準決を振り返ってみる。

　９Ｒ...鈴木清のトップスタートを、２番手に出た木村武之がすぐさま交わし圧勝。安心して見ていられるレースだった。２番手には佐藤摩弥と鈴木清が粘るも、試走一番時計の池田政和が攻め上げ２着に食い込む。川口走路との相性の良さを見せ付けた。

　10Ｒ...トップスタートは吉田幸司だったが、２番手に出た高橋義弘が捲って独走。エンジン良くない金子大輔がイン締め込み２番手で粘るも、森且行に接触され後退。岡部聡が２番手に浮上し、早川清太郎に競り勝ち優出を決めた。

　11Ｒ...スタート先行した浜野淳がそのまま押し切る。内山高秀がマーク追走していたが、浦田信輔に弾かれ後退。浦田はこの行為で反則失格になった。その隙に中野憲人が２番手に上がり、浜野を追い詰めるも２着一杯。

　12Ｒ...田辺誠と丸山智史がフライングで再発走。先行の佐藤裕二が永井大介を最後まで抑え切り１着ゴール。３番手に出た伊藤信夫を岩田裕臣が交わし３着へ。

　シリーズ開催前から予想されていた熱走路で、いつもとは違うレース展開になることが多かった。レース後半は追い込みが利きにくく、序盤で好位を奪った選手がいい結果を残せる。優勝戦でも当然、そういった展開が想定される。

　当ブログでの本命には高橋を挙げる。今節は初日からエンジンが高い位置で安定している。更に、レースの大きなカギになるスタートも切れている。トップスタートから押し切るとみた。相手には木村を推す。高橋に対し先行するケースも十分考えられるし、仮にスタート行けなくても道中で交わして行く可能性がある。腕がシッカリしているのは周知の事実。浜野も怖い存在だ。ここ一番での勝負強さはピカ一。エンジンが多少劣勢でも、好スタートからコースを抑え込む技術がある。準決で２着だった永井も黙ってはいない。優勝争いに参加できる状態にまで、整備で仕上げてくるか。最後に中野。優勝戦で周回が２つ延びるのが好材料として働くのは中野のみ。それだけ道中の追いアシは冴えている。

　◎高橋義弘
　○木村武之
　△浜野淳
　△永井大介
　▲中野憲人