オートレースの祭典・ＳＧオールスター開幕！

　

　毎年この時期に開催されるＳＧオールスターオートレースも、今回で３３回目を数える。前回優勝者と全国ファン投票により選ばれた精鋭が川口に集結し、熱いバトルを繰り広げる。優勝争いを占うべく、主力選手の近況を地区別に追ってみる。

　まずは開催される川口地区。ランク筆頭は若井友和だが、今回に向けてはやや不安あり。と言うのも、前走の浜松で落車してしまい、今回が落車明けのレースになる。それまでの動きは悪くなかったから、どこまで悪影響なく状態を戻せるかがカギになる。川口で最も状態が良いのは森且行。前走は浜松のＧⅠで準優勝。優勝戦は雨走路だったが、予選道中の晴れ走路でも好成績を残していた。今回は地元勢を引っ張っていく存在になるか。他のＳ級勢はいづれも状態イマイチ。地元開催なだけに、何が何でもエンジンアップさせたい。

　今、最も充実しているのは船橋地区。その中でも最も有力なのは中村雅人。前走の浜松ＧⅠゴールデンレースを制し、この大会３連覇。今は雨でも晴れでも好成績を残せている。川口走路との相性も抜群で、過去２回ＳＧを獲っているのもここ川口。今回も大暴れしそうだ。他にも船橋はタレント豊富。全国ランク１位でのＳＧ出場は初となる青山周平も状態は良い。直近は２節連続で準優勝。エンジン的には高いレベルにある。ＳＧタイトルホルダーでない選手の中で、最もＳＧ初優勝に近い存在だ。今期は全国ランク２位になってしまった永井大介は、前走の浜松で珍しく反則をしてしまった。エンジン的にも並の状態なので、やや不安残り。ただ、このオールスターは前回覇者であり、ディフェンディングチャンピオンとしての意地はあるだろう。他にも内山高秀や西原智昭らも状態は悪くない。ファン投票９位で選出の片平巧は落車明けなので不安残り。

　次に層が厚いのは飯塚地区。ランク筆頭は荒尾聡だが、依然として不調。良くなりかけたかに見えても、完全復活までは行かない。元々、底力のある選手なのでスランプ脱出に期待したい。大将格の浦田信輔は良い状態でエンジンを保っている。強烈な捌きを見せてくれるだろう。田中茂は前走の伊勢崎ナイターで優勝した。勢いはあるので初日から注目したい。篠原睦はエンジン一息だし、東小野正道は落車明けなので試走に注意。有吉辰也は、まだ乗り手の感覚が戻ってなさそうで、上位争いは厳しいか。

　伊勢崎からはＳ級が４人参戦。高橋貢は前走の浜松では一息だったが、それまではエンジン良かったので心配ないか。田村治郎が前走の浜松ＧⅠで優出し５着。上昇ムードにあると言える。早川清太郎は少しずつ良くなってきているが、まだ本来の走りをするには上積みが必要。浅香潤は川口走路との相性マズマズなので期待したい。

　山陽地区は状態良い選手が多い。佐々木啓がただ今、連続優出中とエンジン好調。川口走路との相性もソコソコ良い。濱野淳もエンジンは高い状態にある。スタート力もあるので速攻を連発するか。ランク筆頭は松尾啓史。エンジン悪くはないが、もう少し欲しい状態。岩崎亮一は前走が伊勢崎ナイターで優出し３着。昼間の開催になってもうまく合わせれば上位争いに参加できる。この大会を勝てばＳＧグランドスラムとなる岡部聡は、晴れの動きはもうチョイといったところ。

　最後に浜松地区。ランク筆頭は金子大輔。ちょっと前に車を乗り替わったが、まだ完全に仕上がってるとは言えない。それでも整備に熱心な方なので、急にエンジン良くなる可能性もある。安定感で言えば木村武之がずっと上。地元のＧⅠの優勝戦は雨走路にうまく合わなかったが、晴れの動きは問題ない。準決でも好タイムをマークしていた。佐藤貴也は一時期の仕上がりではないが、並の動きはしている。ちょっとしたところで、再びエンジン良くなることも十分ある。

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主な出場予定選手
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青山　周平〔船橋 S-1(31期)〕
永井　大介〔船橋 S-2(25期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-3(27期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-4(22期)〕
有吉　辰也〔飯塚 S-5(25期)〕
金子　大輔〔浜松 S-7(29期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-10(26期)〕
若井　友和〔川口 S-15(25期)〕