充実の船橋勢、外来もトップクラスが参戦

　

　今回のさざんかカップはＧⅡらしく、企画が用意されている。新人選手が２級車で走るのは当然のことだが、本来１級車で走る選手の中で18人が２級車で参戦する。これは今まであった２級車バトルなどの企画レースとは趣が違う。今までのは完全に企画レースで、ただ単に２級車同士で戦うだけだったし準決や優勝戦に進めなかったが、今回は１級車とゴチャ混ぜの番組で、通常の勝ち上がりに組み込まれての参加になる。当然、２級車に乗る選手はいつもよりハンデが軽くなるので、初日の番組は注意して見てみたい。

　主力選手の動向を追ってみる。まずは地元から。

　全国ランク１位の永井大介は、前走が飯塚のＧⅠで準優勝だった。今のエンジン「シーザー」になってからはなかなか良い走りが見られなかったが、３日目あたりからようやく良くなってきた。今回は地元なので更なる上積みを狙ってくるだろう。２番手の青山周平は、前走が地元の一般開催で優勝戦まで進み３着。しかし、これは初日からずっとスーパーハンデで戦ってきての結果。エンジンの仕上がり自体には全く問題ない。中村雅人も前走は地元でスーパーハンデでずっと走っていた。成績は準優勝。こちらもエンジン状態は良いと言える。他のＳ級陣もマズマズの状態で推移している。

　飯塚地区のランク筆頭は荒尾聡。昨年末からの軽いスランプがずっと続いている。ドドドが完全には直っておらず、苦しいレースを強いられている。しかし、整備に対しては労を惜しまないので、完全なドドド解消の日も近いかもしれない。他では田中茂が良い。地元のＧⅠの準決は攻め急いで失敗したが、その他の日はオール連対。調子の波がゆるやかな方なので、好調時の今は狙い。

　山陽からは松尾啓史がランク筆頭。今年に入ってからは伊勢崎での優勝などを含め、成績は安定している。レースでも諦めずに追って行くので大きな着を取ることが少ない。藤岡一樹は１着が少ないものの、３連対に絡むことは多いので注意。岩崎亮一は今年は記念レースの出走が多くて成績的にはイマイチだが、元々実力者なので期待したい。

　浜松からは金子大輔がランク筆頭。今年はまだリズムを作りきれていない。前走の飯塚ＧⅠでも不本意な結果に終わった。冬場のこの時期は試走で30近辺は出せる選手なので、そのあたりを基準に取り捨てしてみたい。渡辺篤は着実な成長を見せている。捌くレースでもだいぶ良くなってきた。浜松の選手で一発があるのは浅田真吾。メンバー的に厳しいレースでも、トップスタートから押し切ってしまうケースがよくある。

　伊勢崎は大将格の高橋貢が参戦。近況は浜松のＳＧで優出４着、地元のＧⅡで完全優勝、前走の飯塚ＧⅠでも優出３着とマズマズ良い結果を出している。最後のレースの飯塚優勝戦では、試走タイム29が出ていたのでエンジン自体は心配ない。他ではややスランプに入っていた三浦康平が前走の地元ＧⅡで優出と、復調の兆しが出ている。また、ベテランの域に入ってきた湯浅浩は近況エンジンが良い。

　最後に川口からはランク筆頭が若井友和。前走の浜松でも元気な走りを見せて優勝。この流れのまま乗り込んでくるだろう。２番手の森且行の近況は、記念レースの出走ばかりで優出までは行けていないが、試走タイムは30近辺を安定して出せているのでエンジンは問題ないか。他のＳ級で青木治親や平田雅崇はやや物足りない近況。ここ船橋での巻き返しに期待したい。
　

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主な出場予定選手
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永井　大介〔船橋 S-1(25期)〕
青山　周平〔船橋 S-2(31期)〕
中村　雅人〔船橋 S-5(28期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-4(27期)〕
金子　大輔〔浜松 S-6(29期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-7(22期)〕
若井　友和〔川口 S-11(25期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-8(26期)〕