エイシンエンジョイのここ2戦の遠征は着外だったが、ともに激しい先行争いに巻き込まれてのもの。いじめられたと言ってもいいほどにからまれた。今回もマイタイザン、ナチュラリーという逃げ馬がいるが、マイタイザンは以前ほどのスピードがなく、ナチュラリーはほかに行く馬がいれば控えてもというタイプ。枠順的にもその2頭より内枠に入って、地元戦ならマイペースの逃げがかないそうなだけに、ここは巻き返しのチャンスと見る。
　笠松グランプリではエイシンエンジョイの3着だったナリタミニスターだったが、兵庫ゴールドトロフィーJpnIIIでは脚を溜めて後半に賭ける競馬で4着に食い込む好走を見せた。エイシンエンジョイとの一騎打ちになりそう。
　中央3勝クラスで頭打ちとなったメイプルグレイトは、転入後3戦2勝。特に今回と同じ前走姫路1400メートル戦では、逃げた1番人気のミカエルシチーにからんでいって、直線を向いてそれを競り落とした、さすが中央3勝クラスの実力だ。◎○の間に割って入る可能性も十分。
　このレース（昨年までは園田ウインターカップ）3連覇がかかるのがナチュラリー。過去2年とも内目の枠からの逃げ切りだったが、今回は前述のとおり、逃げるであろうエイシンエンジョイとの兼ね合いが難しくなりそう。
　浦和・小久保智厩舎から遠征のトーセンレビューも怖い存在。1230メートルで好成績を残しているミカエルシチーは1400メートルがどうか。
　◎５エイシンエンジョイ
　○３ナリタミニスター
　▲４メイプルグレイト
　△９ナチュラリー
　△２トーセンレビュー
　△10ミカエルシチー
　
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　トライアルのミヤマキリシマ特別を制したアイアンムスメか、ノカイドウ特別を制したイロエンピツか。どちらも完勝といえる内容だったが、イロエンピツのほうは、直線で後続を抜き離すというレースぶりに余裕があった。相手関係もあるので、そのレースぶりだけで比較するのは難しいが、勝ちタイムでも上回っているイロエンピツを上位にとる。
　イロエンピツの大根田裕之調教師は2010年に荒尾で行われたたんぽぽ賞をコウユーヒーローで制しており、また霧島賞も2016年にキヨマサで制しているように、九州産馬の重賞の常連。また今回イロエンピツに騎乗する新人の飛田愛斗騎手は、山口勲騎手のリーディングの座を脅かす存在としても注目だ。
　当然相手はアイアンムスメだが、ミヤマキリシマ特別で1馬身半差2着に食い下がったのが、浦和から遠征のミスターウラノフ。門別1勝から移籍した浦和では勝ちきれないながらも好走があり、遠征も2戦目なら逆転もあるかもしれない。
　上位は人気順の決着だったミヤマキリシマ特別で、ミスターウラノフにクビ差3着だったテイエムサツマオーが地元佐賀勢として上位に食い込めるかどうか。
　イロエンピツに4馬身離されたものの2着だったシーフードパイセン、アイアンムスメの4着だったテイエムサツマッコらも連下争いなら。
　◎11イロエンピツ
　○10アイアンムスメ
　▲７ミスターウラノフ
　△２テイエムサツマオー
　△９シーフードパイセン
　△５テイエムサツマッコ
　
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　ブルースウェードは北海道から笠松に移籍しての初戦となるはずだったゴールドジュニアが取止めとなり、名古屋に移籍して臨んだ東海初戦が8馬身差の圧勝。スタート後のスピードから違っていて、4コーナーから追い出されるとあっという間に後続を突き放した。あとは初めての距離がどうか。血統面では距離は問題なさそうだが。
　ブンブンマルは、2歳時のゴールドウィング賞では早め先頭のダイセンハッピーをとらえきれなかったが、新春ペガサスカップでは向正面で先頭に立ってもがっちり抑えたまま。直線では余裕で後続を突き放すという強い勝ち方を見せた。ここに来て力をつけているようで、距離延長もよさそう。
　ライデンリーダー記念を勝ったフーククリスタルは名古屋に移籍しての初戦。ライデンリーダー記念のメンバーと比べると、ここは相手のレベルが上がった感じはあるが、3歳になっての充実ぶりに期待。
　ギリニンジョウは、ライデンリーダー記念は3着だったが、年明け初戦の前走のレースぶりがよかった。上昇はあるかもしれない。
　園田ジュニアカップ2着だった兵庫のシェナキング、大井から遠征のウェイキーらは、勝ち負けまではどうだろう。
　◎１ブルースウェード
　○５ブンブンマル
　▲９フーククリスタル
　△６ギリニンジョウ
　△12シェナキング
　△４ウェイキー
　
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　ナナカマド賞を勝ったがために、その後は負担重量を課せられて苦戦が続いているアバシリサクラ。前走出走取消となった影響がどうかだが、牝馬同士で定量のここであらためて能力の高さを見せたいところ。
　1月25日の3歳A-1とかち氷雪賞が出走9頭中8頭が牝馬で、今回はその再戦といえるメンバー。そのレースを制したのがミソギホマレ。いち早く障害を越えたイオンがゴール前で苦しくなったところ、3着以下を大きく離しての勝利。9月のいちい賞でもイオンやアバシリサクラをまとめて負かしており、やはり能力は高そう。
　障害を早めに勢いよく超えてもゴール前で甘くなるのがイオン。とはいえ前走は第2障害ほとんど直行で、他の牝馬より5キロ増だったこともあった。今回は全馬の負担重量が一気に増えるだけに、ゴール前がバテ比べのようになれば粘り込む場面も。
　十勝産駒特別はゴール前4頭ほとんど差のない大接戦で、3着がホクセイサクラコ、4着がシンデレラナイト。シンデレラナイトは前走とかち氷雪賞での3着は力をつけたと見るべきか。ホクセイサクラコや、白菊賞を制したニュクスには巻き返しのかかる一戦。
　◎５アバシリサクラ
　○９ミソギホマレ
　▲10イオン
　△６シンデレラナイト
　△８ニュクス
　△３ホクセイサクラコ
　
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　大高坂賞で1、2着だったアイアンブルーとスペルマロン。ここもこの2頭の勝負と見る。普段より前目の好位でレースを進めたスペルマロンは、逃げていたツクバクロオーを目標に、直線ではこれをとらえ、さらに内から伸びていたブラゾンドゥリスもとらえようかというところ、出遅れもあってうしろから押し上げてきたアイアンブルーに交わされてしまった。1番人気だったスペルマロンにしてみれば、フクノグリュックなども含めた先行有力勢を負かしにいったところ、伏兵アイアンブルーに漁夫の利的に勝利をさらわれたという結果。昨年5月以降、1300〜2400メートルというさまざまな距離を使われて連対を外していないという安定感は抜群。
　一方のアイアンブルーは、続く黒潮スプリンターズカップでの2着も前が激しくやり合った展開に恵まれた。今回はハナを主張する馬がほとんどいないメンバーだけに、あらためて能力が試されるところ。
　昨年10月の賞金カットでC2級まで下がったところから徐々にクラスを挙げてきたのがスカルバン。ここに来てB級からA-2までの3連勝はレース内容的にも評価できる。距離経験もあるだけに、重賞初挑戦でも見せ場以上がありそう。
　大高坂賞で3着だったブラゾンドゥリスは、地方移籍後は短距離を中心に使われ、地方所属となってからは今回が初めての1600メートル。大高坂賞でもゴール前は一杯になっていただけに、この距離でどうだろう。
　フクノグリュックは、大高坂賞では強気にレースを進め直線脚が上がってしまっただけに巻き返しのかかる一戦。
　アースグロウも黒潮スプリンターズカップでは後方からレースを進め、展開利があっての3着。ここも連下争いまで。
　◎４スペルマロン
　○３アイアンブルー
　▲９スカルバン
　△１ブラゾンドゥリス
　△７フクノグリュック
　△６アースグロウ
　
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