７月６日（日）　「第18回サファイア賞」（３歳　盛岡芝１７００ｍ）

　この開催から舞台は盛岡競馬場へ移り、同時に芝競走も約１年ぶりに再開。第１Ｒに２歳新馬（盛岡芝１０００ｍ）、メイン12Ｒに３歳芝重賞・サファイア賞が実施された。昨年は盛岡芝２４００ｍで行われたが、今年は盛岡芝１７００ｍへ短縮。３歳芝交流・オパールカップのトライアル競走へ変更した。

外枠からサンカリプソが先手を取り、２番手にマナホクラニ。単勝１・７倍の圧倒的１番人気に支持されたゲレルは３番手外につけた。４番手にリュウノドラゴン、５番手にフタイテンホイール。

スタートからのラップは６秒３－12秒７－13秒２－13秒７。約１年ぶりの芝競走で各ジョッキーとも手探り状態。このレースが初の芝騎乗だった坂井瑛音騎手がマイペースの逃げ。超スローペースに落とした。

以降は12秒８－12秒５－12秒１－11秒４－12秒８。完全に先行ペースに持ち込んで前残りの競馬。サンカリプソが鮮やかな逃げ切りを決め、鞍上・坂井瑛音騎手に初重賞をプレゼントした。

１着・サンカリプソ＝坂井瑛音騎手
「調教師から"思い切って行けるなら行け"と声をかけてもらっていたので、ちょっと出負け気味に出たんですけどもこの馬のスピードを信じてハナに行こうと決めた。初めての芝で感覚が分からなくて、ペース速いのかな、早く行き過ぎてるかなとか思いながらでした。直線に向いた時には少し加速してくれてそのまま引き離してくれるかなと思ったら、坂を越えてビタッと止まってしまったが、よく辛抱してくれました」

菅原勲調教師
「逃げ馬なので前に行く戦法だとは考えていたが、芝も合うかどうか分からなかった。いいペースで逃げることができたから、うまく勝てたのだと思う。ダートだとこれくらいの距離はちょっと保たないが、芝だから我慢できた。トライアルを勝つことができたので、次走はオパールカップに向かうことになると思います」

　サンカリプソはデビュー３戦目の門別１０００ｍを勝った直後に岩手入り。ビギナーズカップ４着から２戦目を快勝した。以降３戦は着外に終わったが、昨最終戦で通算３勝目。今季はあやめ賞８着だったが、２戦目から３戦連続２着。ウイナーカップは10着に終わり、芝に矛先を変えて見事重賞タイトルを手にした。最大勝因はマイペースに持ち込めたことと脚抜きのいい芝が合ったから。ただ、正直なところタイムも平凡だっただけに、オパールカップで真価が問われる。

２着・ゲレルは中央未勝利から転入後、あっさり４連勝をマーク。前走は出遅れが致命傷となって６着に終わった。デビュー２戦目の札幌芝１５００ｍで０秒２差３着を確保。盛岡芝も同じく洋芝で人気が集中したが、追い出してからの反応がひと息。それでもリュウノドラゴンの追撃をハナ差で押さえて２着を死守した。

３着・リュウノドラゴンは中央未勝利から転入後、７戦３勝２着１回。中央デビュー２戦で芝１２００ｍを使われて７、14着。その経験も今回に生きた印象。

今週の岩手競馬
７月13日（日）　メイン11Ｒ「第57回岩鷲賞」（オープン　盛岡ダート１２００ｍ）
７月14日（月）　メイン12Ｒ「夢・希望 未来へ前進」（Ｃ１級一組　盛岡ダート１４００ｍ）
７月15日（火）　メイン11Ｒ「第５回いしがきマイラーズ」（オープン　盛岡芝１６００ｍ）