浦和競馬場・平山真紀きゅう舎所属の七夕裕次郎騎手が期間限定で５月２日から騎乗を開始。初日は２着最高に終わったが、翌日３日、第10Ｒ・Ｂ２級三組シャランドール（牝４歳）で見事な逃げ切りを決め、岩手９戦目で初勝利を飾った。

七夕裕次郎騎手「勝てるチャンスをダメにしたこともありましたから、ちょっと焦りました。今回騎乗したシャランドールは先行力が持ち味ですし、２枠でしたので逃げれれば逃げようと考えていました。道中の手応えも良かったですし、後ろからも来なかったので行けるなと思いました。これまで消極的なレースでしたから、今回は思い切って攻めようと腹をくくりました。やっと勝つことができてホッとしました」

　今回の期間限定騎乗は８月17日までの約３ヵ月半。目標の10勝達成を目指し、今後も好プレーを期待したい。

10日メインはＡ級一組「皐月特別」（水沢１６００ｍ）。噂のハッピーグリンがいよいよ始動する。

改めて説明するまでもないだろう。個人的な思い出は２０１８年１月、セントポーリア賞（５００万下・当時）。同日、ラブバレットが根岸ステークスへ挑戦するため東京競馬場へ応援に行ったが、ハッピーグリンはメンバー最速の上がりで快勝。ＪＲＡ初勝利を飾る瞬間を目の当たりにした。

その後、ＯＲＯカップへも参戦。当然のように４馬身差で圧勝したが、服部茂史騎手は「スタートを決めたときに勝ったなと思った」と絶大な信頼を置いていた。続いて富士ステークスからジャパンカップへ挑戦。

アーモンドアイが驚異的レコードで快勝したが、ハッピーグリンは７着善戦。走破タイムは１９８９年、ホーリックス（ニュージーランド）、オグリキャップの敵視的叩き合いの末、レコード決着となったときと同じ２分22秒２。

しかし、今年は京都金杯18着、天皇賞・春13着、京都記念11着、大阪杯13着とすべて大差しんがり負け。岩手で再生するか、否かが最大焦点となる。

加えて一昨年９月、旭岳賞６着以来のダート戦。不安要素は少なくないが、海外も含めて数々の大舞台を踏んできたハッピーグリン。アッサリか、または凡走かの両にらみで馬券購入するのが妥当だろう。

ブラックカードはデビュー６戦目の小倉芝２０００ｍで初勝利をあげたが、その後は頭打ち。４歳９月からダートへ路線変更して札幌ダート１７００ｍで２勝目をマーク。ほかに２着７回と安定した成績を残し、２勝クラスでも２着１回。

以上の実績があれば岩手Ａ級通用は疑いなし。気になるのはここ２戦連続で出遅れていることだが、地方競馬の場合、ゲートで尾っぽを取れるので五分のスタートを切れるはず。そうなると逆転首位まで十分あり得る。

ペイシャリルは中央０勝、南関東４勝・Ｂ２から転入。２戦連続で２着にまとめ、前走は３着だったが、ハナ、アタマ差の僅差負け。惜しいところで勝利を逃がした。ハッピーグリン、ブラックカードが水沢コース初めてのハンデに対し、すでに３度経験済みは心強い。

マイネルカレッツァはデビュー２戦こそ芝１８００ｍだったが、以降は一貫して芝２０００ｍを使われて４勝２着４回。３勝クラスでは苦戦を強いられたが、転入直前の御堂筋ステークスでは３角で早め先頭。最後は一杯となったが、０秒５差９着。ダート未経験だが、時計のかかる馬場向きと見るのが妥当。

センティグレードは本来の動きを取り戻していないが、元々は相手なりに駆ける堅実さが身上。有力馬がもつれた際に浮上あり。

リリーモントルーはダート１７００ｍで未勝利を脱出し、芝１８００ｍで２勝目。ダート戦は２０１７年、初勝利を飾って以来だが、実績的に間に合う。

◎⑩ハッピーグリン
〇③ブラックカード
▲⑪ペイシャリル
△⑤マイネルカレッツァ
△①センティグレード
△②リリーモントルー

＜お奨めの１頭＞
11Ｒ　レインハート
南関東Ｂ３から転入後、アッサリ連勝。地力の違いを見せつけた。今回からＡ級昇格だが、レースパフォーマンス重視。３連勝を飾る