先週24日、地方競馬スーパースプリントシリーズ２０２０「第５回早池峰スーパースプリント」が行われ、２番手抜け出しを決めたコンサートドーレが優勝。盛岡ダート１０００ｍレコードも更新した。

一方、ラブバレットは３着。コンサートドーレから０秒６、２着ミラクルダマスクから０秒４。結果的には完敗だったが、いい競馬を見せてくれた。

昨年11月の盛岡ダート１２００ｍを圧勝後、南関東へ移籍。兵庫ゴールドトロフィー11着、続く大井１２００ｍ戦７着はひとまず納得だったが、名古屋遠征・東海桜花賞で大差しんがり負け。１着馬から５秒も離されるなんて信じられなかった。

それでも全国の強豪と互角の勝負を演じてきたラブバレットのこと。里帰り初戦の水沢１３００ｍで復活を期待したが、よもやの５頭立て４着。追走に手こずり、勝負どころでも反応ひと息。"ラブバレットらしさ"がまったく見られなかった。

その一戦を経て早池峰ＳＳへエントリー。競馬ブック誌上でも書いたが、１週前時点では"注"評価しかできなかった。

しかし出走確定後、考えが変わった。菅原勲調教師「状態は問題ない。メンタル面が大きいと思う」のコメントを受けて改めて考えた。仮に気持ちさえ戻れば能力上位は明らか。勢いに乗るコンサートドーレにはかなわなくても次位はある―と。最終決断は〇＝対抗だった。

結果は３着。やはり年齢的な衰えは隠せなかったが、人馬ともいいレースをしてくれた。さすがラブバレットだと思った。

これが独りよがりだと思っていたら、六車奈々さんが「ラブバレットの頑張りに感動しました」と語ってくれた。

うれしかった。同じ想いで観てくれた方がいた。感動をくれたラブバレットに感謝だ。

１日メインはＢ１級一組「アレキサンドライト賞」（盛岡ダート１８００ｍ）。スタート地点はゴール手前２００ｍ。１コーナーまでの入りが早く総じて流れが落ち着く傾向があり、ペースがカギを握る。

マイネルバローネは３走前、そして前回快勝。駒形賞はジェイケイブラックが強く４着に終わったが、盛岡１８００ｍに替わって首位を奪回した。

この勝利で盛岡ダート１８００ｍは４戦２勝２着１回。スローなら前へ、流れが速くなれば後方からと自在脚質が冴え渡っている。展開不問で直線台頭する。

ユイノムサシは大きく狙ってみたい１頭。中央未勝利ながらダート１７００ｍ、ダート１８００ｍでそれぞれ３着１回。典型的な逃げ馬だが、着外がわずか２度のみ。バテない先行力が最大の武器。

その後、南関東へ移籍して１勝マーク。今年３月に岩手入りし、初戦をアッサリ逃げ切って完勝。幸先のいいスタートを切った。しかし前走は出遅れを喫したのが痛く３番手から一杯５着。逃げの手に出ることができなかったのが致命傷だった。

今回は舞台が水沢から盛岡へ替わり、距離も１８００ｍ延長。一見すると逃げ馬に厳しい条件に感じるが、先にも記したとおり距離を苦にしないタイプ。有力馬に差しタイプが多く、逃げてそのままの可能性十分。

モズリュウオウは冬休み明け２戦目を快勝し、前走はメンバー最速の上がりを駆使してマイネルバローネのアタマ差２着。惜しくも勝利を逃がしたが、直線一気に伸びてきた。スタートに課題があるので大外８番枠は好材料。追い込みタイプゆえ成績は安定しないが、直線長い盛岡なら一気突き抜けるシーンまで。

エルノヴィオは一戦ごとに良化傾向。昨年10月、Ａ級・盛岡ダ１８００ｍ戦で３着に粘ったようにスンナリなら強じんな粘りを発揮する。ユイノムサシの２番手を追走して粘り込みを狙う。

ヴェリイブライトは前々走快勝。今年10歳を迎えたが、衰えなしをアピールした。前後して４着止まりと詰めが課題だが、本質的に１８００ｍ以上が合う。

ハイパーチャージは３角スパートが定番。前半のペースがカギを握るが、速くなれば巻き返して不思議はない。

◎①マイネルバローネ
〇②ユイノムサシ
▲⑧モズリュウオウ
△⑥エルノヴィオ
△⑦ヴェリイブライト
△③ハイパーチャージ

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　ヴァベーネ
待ちに待った１０００ｍ戦で前回圧勝。メンバー強化感もなく、２連勝はほぼ手中にした