いよいよ４日、「第19回ＪＢＣ」が浦和競馬場を舞台に行われる。昨年はＪＲＡ京都競馬場、今年は浦和競馬場と２年連続で初の開催。各方面から注目を集めている。

ＪＢＣクラシックは２０００ｍ。ＪＢＣスプリント、ＪＢＣレディスクラシックは１４００ｍが舞台。浦和競馬場は１周１２００ｍ左回り、直線が約２２０ｍ。

２０００ｍは２コーナーを回った直後がスタート地点で最初のコーナー（３コーナー）まで直線が約３５０ｍ。コーナーを計６回回ってゴールする。一方、１４００ｍはゴール手前２００ｍがスタート地点。最初のコーナー（１コーナー）までの直線が約３００ｍ。やはりカーブ入りが早く、勝敗が大きく枠順に左右されるのは間違いない。

そうなると各馬に要求されるのは絶対能力＋器用さ。いかに早く好ポジションを取り、うまくコーナーを回れるのかがカギとなりそうで騎手の腕も重要だ。

本家・アメリカのブリーダーズカップも基本は持ち回り。今回の浦和開催は計９か所目。地方では８か所目となる。70周年を迎えた浦和競馬がどんなＪＢＣを見せてくれるのか。熱い視線で見守りたい。

２日10Ｒはオープン馬による「スプリント特別」（盛岡ダート１２００ｍ）。ラブバレットが笠松グランプリ４度目の制覇を目指して再始動する。

昨年６月、テンコートレセンを経てＪＲＡから岩手へ里帰り。栗駒賞、岩鷲賞と重賞２連勝を飾り、健在を誇示。地元同士の短距離戦なら役者が違うとばかり、２戦とも圧勝した。

続いて今年前半の最大目標・クラスターカップへ挑戦。過去２着１回３着３回。５度目の挑戦で悲願のダートグレード制覇を狙ったが、３番手キープから直線一杯９着。初めて馬券対象から外れた。

これが年齢的な衰えとも考えられるが、メンバーがそろったのも事実。前年の走破タイムが１分10秒０に対し、今年は１分10秒２。ラブバレットは勝ったヤマニンアンプリメから１秒１離されたが、時計的にはそん色はなかった。

その後はテンコートレセンへ移動していつもどおりリフレッシュ。たっぷり英気を養って帰郷。スプリント特別を叩いて笠松グランプリへ臨む。

笠松グランプリは２０１５年から３年連続制覇の偉業を達成。昨年４連覇を目指したが、エイシンバランサーの４着。その雪辱を果たすためにも好発進を決めたいところ。59Ｋのトップハンデは地力でカバーする。

サインズストームは下級条件から着々と白星を積み重ね、昨年８月にオープン入り。無理をしなかったことも功を奏し、今年の早池峰スーパースプリントを優勝。悲願の重賞制覇を１０００ｍレコードで果たした。

続く栗駒賞では逃げてラブバレットの２着を確保したが、脚部不安が発生。無念のリタイアを余儀なくされた。

３ヵ月休養明けの前走３着。１０００ｍのレコードホルダーとはいえ、いきなりは厳しいかとも思ったが、０秒４差３着で底力を披露した。大型馬が叩かれて上昇確実で次位は譲れない。

メイショウオセアンは今季未勝利ながら早池峰ＳＳ２着、岩鷲賞２着。前期２頭の後塵を拝したが、短距離適性の高さを改めて誇示した。昨年の岩鷲賞を制したように１２００ｍがベストの条件。

メスカルは今季Ｃ１スタートから５勝をマークし、牝馬準重賞・ヴィーナススプリントを快走。充実の４歳シーズンを迎えた。前走は今季初めて着外８着に沈んだが、オープンマイルは厳しかった印象。１２００ｍ短縮なら反撃の余地がある。

ミスティカルは前走・１０００ｍ戦２着。距離不足が懸念されたが、メンバー最速タイの上がりで直線猛追した。１２００ｍ延長は望むところ。先行激化なら再現の可能性も十分。

エリーティアラは中央芝１２００ｍ４勝、準オープンへ在籍。ダートは一度だけ経験して16着が気になるが、こなせれば距離適性で上位のシーンもあり得るか。

◎⑤ラブバレット
〇⑧サインズストーム
▲③メイショウオセアン
△②メスカル
△④ミスティカル
△①エリーティアラ

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　エリーピクシー
北海道から移籍初戦２着。相手が強かったことを考えれば上々の滑り出し。コース２度目、メンバーも手ごろになって初勝利のチャンス