12日（日）メインは２歳の伝統重賞「第45回南部駒賞」（水沢１６００ｍ）。

昨年はベンテンコゾウが２着ヘイジュードに６馬身差で圧勝。若駒賞でゲート入りを嫌った上、痛恨の出遅れを喫して２着に敗れた雪辱を果たした。

あれから１年が過ぎ、ベンテンコゾウは次週19日、最大目標の「第30回ダービーグランプリ」に出走する。

北海道３冠を狙った王冠賞で３着に敗れ、そのまま北海道で休養。不来方賞から始動予定だったが、調整が間に合わず先週６日、Ａ級戦で復帰。相変わらずゲート入りに手こずったが、２番手キープから４馬身差で完勝。無事、ダービーＧＰに間に合った。

今年、ダービーＧＰは１着賞金８００万円から１千万円へ昇給。３歳秋のチャンピオンシップ最終決戦にも組み込まれ、さらにグレードアップ。創設当初の頃を思い出す。19日が待ち遠しいが、まずは南部駒賞。

今年は北海道から大挙５頭が参戦。対する岩手勢は回避馬が相次いで４頭。今季の２歳交流の結果を考えればやむ無しかもしれない。

２歳芝・ジュニアグランプリは北海道・モリノラスボスが優勝。若駒賞は地元重賞だったが、北海道から転入初戦のニッポンダエモンが１着。ベンテンコゾウの弟（全兄弟）だった。

そして前哨戦・知床賞もスタークニナガ、ヒガシウィザードの田中淳司きゅう舎が１、２着を独占。地元生え抜きはミズサンゼウス６着が最高が象徴するように、ずっと苦戦を強いられている。

以上のことからも南部駒賞は◎〇▲△△まですべて北海道所属馬。おそらく結果もそうなる可能性が高い。

中でも注目一番手はマッドドッグ。３戦２勝から鎌倉記念に挑戦。リコーワルサーに３馬身差の完敗だったが、ゴール前一杯になりながら２着を確保。粘り強さが目を引いた。

今回は１周１２００ｍ右回りの水沢。１枠も味方にして逃げ切り有望。鞍上は鎌倉記念と同様、真島大輔騎手。

ゴールドシンボルはデビュー２戦着外だったが、３戦目以降は３勝２着１回３着１回。実戦を使われながら頭角を現してきた。

好調サイクルに入ると持続できるのがゴールドアリュール産駒。ゲートがうるさく輸送が心配とのことだが、それさえクリアーできれば勝ち負け必至。

ヒガシウィザードは新馬戦を１秒４差で圧勝。以降は足踏みだが、知床賞で逃げたブレシアイルを捕えるため早めに動いて２着。スタークニナガが漁夫の利を得た格好だった。

あとから聞いたことだが、鞍上・ライアン・クアトロ騎手は交わされた瞬間、大声をあげて悔しがったという。

そんなクアトロ騎手も今度で騎乗３度目。ヒガシウィザードのクセ、特徴も完全に手の内に入れた今度こそ重賞を手にするか。

スタークニナガはデビュー６戦目で初勝利を飾り、知床賞へ参戦。１０００ｍ経験しかなく、相手も強化されて７番人気の低評価だったが、見事覆した。走破タイム１分24秒２はコースレコードに０秒６迫るもの。これがハイレベル北海道２歳の層の厚さを如実に物語っている。

今回はメンバーがさらに強化されたが、前走タイムから通用しても不思議はない。

ダモンデは鎌倉記念12着だったが、アブミが外れたという話。レースリプレイで確認したが、スタート直後につまずいた瞬間があり、その時だったと思う。これならレースにならないのも納得。気分一新して巻き返しに期待する。

地元ではブレシアイルに注目。知床賞はマークがきつく直線失速したが、水沢戦は２戦２勝。今回は控える競馬をしてみたいと新田調教師。それでどんなレースができるか個人的に楽しみにしている。

◎①マッドドッグ
〇⑨ゴールドシンボル
▲③ヒガシウィザード
△⑤スタークニナガ
△⑦ダモンデ
△⑥ブレシアイル

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　シャワーブーケ
転入初戦をハイタイムで圧勝。コース替わりも問題なく、２連勝疑わず