18日メインは「第45回一條記念　みちのく大賞典」。この一條記念とは岩手の偉大なホースマン・一條牧夫、友吉親子に敬意を表して冠名となった。

一條牧夫氏は駒場農学校（現・東大農学部）の第一回生（明治10年）。最大の功労は日本の馬匹改良に貢献したこと。明治維新以降、富国強兵のもと、海外に比べて小柄だった在来種にアングロノルマン種、ハクニー種などを掛け合わせて大型化に務めた。

一方、友吉氏は当時、ヨーロッパ偏重だった生産界にアメリカの血を日本へ導入。その輸入牝馬から数々の優駿が誕生。その基礎を作った。

それだけではない。旧盛岡競馬場（緑ヶ丘）の創設にも関わり、盛岡競馬の発展に寄与した。

あくまでも想像の域を出ないが、緑ヶ丘時代の盛岡競馬場の向う正面は３コーナーまで長い上り坂があった。地形を生かしたとも言われるが、坂路が競走馬を鍛えるのに必要―と友吉氏が設計段階で進言したに違いない。

スイフトセイダイ、グレートホープ、トウケイニセイなど岩手競馬史に残る強豪が誕生したのは、決して偶然ではない。坂路によって彼らはさらに鍛えられた。その遺伝子は今のＯＲＯパークの坂にも受け継がれている。

今年のみちのく大賞典は水沢２０００ｍが舞台。もちろんテーマはポスト・ナムラタイタンだが、最も至近距離にいるのがエンパイアペガサス。

履歴は語らなくていいだろう。報知グランプリカップ（船橋）を優勝後、一旦放牧に出て岩手へ里帰り。３ヵ月半の休養後、予定どおり重賞・あすなろ賞へ出走。圧倒的１番人気に支持された。

しかしスローで逃げたアントニオピサを捕えるのに手こずり、ゴール寸前でクビ差交わした。この内容をどう評価するか。

物足りないと思う向きもあるだろうが、久々でもキッチリ勝つのが底力と解釈。エンパイアメーカー産駒の大型馬がひと叩きされて今度こそ圧倒的な強さを披露してほしい。

アントニオピサは昨年転入後、２勝２着５回。その５回ともすべて重賞が舞台。距離の長短を問わずコンスタントに結果を出してきた。

ただ、ワンペースのため切れる脚がないのが勝ち切れないところ。シアンモア記念５着はスタートで後手を踏んだもので基準外。２０００ｍの長丁場を味方に逆転を狙う。

ブラックサンダーは南関東Ｂ１から転入。初戦は落馬のアクシデントがあったが、シアンモア記念で内を突いて０秒１差３着。そしてメンバーが甘くなった前回を完勝した。

今回は鞍上に吉原寛人騎手を指名。９歳だが、一戦ごとに良化気配が顕著ならアッサリあっても不思議はない。

プリムラブルガリスは中央芝５勝。移籍当初は力の要るダートが不安だったが、初戦を快勝。２戦目・シアンモア記念はユッコの２着。惜しくも重賞制覇はならなかった。

その後はみちのく大賞典までじっくり待機。距離経験が１６００ｍまでだったが、岩手初戦で１８００ｍを完勝なら２０００ｍも大丈夫。

コミュニティはナムラタイタンに戦いを挑み続け、３年前の桐花賞を優勝。また水沢２０００ｍで行われた一昨年のみちのく大賞典を10馬身差で圧勝した。今季は２着止まりだが、ベストの舞台で巻き返しを狙う。

◎⑦エンパイアペガサス
〇④アントニオピサ
▲⑧ブラックサンダー
△⑤プリムラブルガリス
△③コミュニティ

＜お奨めの１頭＞
６Ｒ　マストワン
岩手転入後、３戦２勝２着１回。２勝はいずれも破格のタイムだった。水沢１３００ｍもすでに経験済み。ここもフリーパス