先週の３歳芝２４００ｍ重賞・サファイア賞はブラックロードが優勝。直線半ばで一旦サンエイジャックに交わされながら、差し返す味な芸当で初重賞を手にした。

ブラックロードはシンボリクリスエス産駒で南関東２勝から岩手転入。初戦のやまびこ賞で穴人気に支持されたが、伸びひと息６着。続いて芝・はまなす賞へ挑戦したが、忙しい競馬が合わず８着。

母父がブライアンズタイムなら長距離２４００ｍは歓迎だろうが、移籍２戦の結果から７番人気に甘んじたが、その低評価を見事覆した。

阿部英俊騎手「前回、はまなす賞を使って芝適性があると思いましたが、距離が短すぎた印象でした。それで先生（佐々木由則調教師）に、芝２４００ｍのサファイア賞を使いたいとお願いしました。
　レース前から行けるなら行こうと考えていたので作戦どおり。速からず遅からず、後ろから突かれないように逃げたのも良かったんでしょうね。
直線で一旦サンエイジャックに交わされましたが、自分の馬に手応えがあったので慌てることはないと。向うは捕えるのに脚を使っていたでしょうしね。並ばれてから、またハミを取ってくれました。
走法からダートより芝向きですし、長い距離の方が合いそうです」

さすがベテラン。ここ一番でブラックロードの持てる能力を最大限に発揮した。走破タイム２分34秒３は第７回・オールマイウェイ（２分33秒１）、第９回・レジェンドロック（２分33秒６）に次ぐサファイア賞史上３番目の時計。

レジェンドロックはその後、オパールカップ３着から古馬・せきれい賞を優勝。オールマイウェイも翌年だったが、かきつばた賞優勝、せきれい賞３着に健闘した。ブラックロードにはぜひ、せきれい賞へ挑戦してほしい。

３日は古馬による芝２４００ｍ戦「第20回かきつばた賞」。４歳の若武者サンエイゴールドで中心は動かない。

今回の６頭中５頭が前走・ターフ特別に出走。サンエイゴールドは５ヵ月ぶりのハンデがあったにもかかわらず４馬身差で圧勝。最優秀ターフホースの実力をマザマザと見せつけた。

この一戦を使ってかきつばた賞は予定どおりのステップ。盛岡芝２４００ｍもサファイア賞優勝、せきれい賞０秒１差３着とまったく不安なし。ほぼ死角なしの大本命といっても過言ではない。

ブレークビーツはサンエイゴールドの２着を確保。ダートでは苦戦の連続だったが、芝に替わって動きが一変した。昨年はかきつばた賞を逃げ切って快勝。今年は少頭数で楽にハナに立てるのは確実。

ブレイズアトレイルは南関東から再転入初戦３着。マズマズの再スタートとなった。昨かきつばた賞はブレークビーツのハナ差２着。今年こそ雪辱を果たすか。

ナンヨーケンゴーは中央芝３勝、障害１勝から２ヵ月休養明けに転入。福島芝２６００ｍ１勝が不気味。

◎④サンエイゴールド
〇⑥ブレークビーツ
▲②ブレイズアトレイル
△③ナンヨーケンゴー

＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　ラヴァ―ゴールド
園田から転入初戦は出遅れながらも逃げて２着確保。メンバーが緩和され、順当に勝機をつかむ