ここ３年間、岩手競馬は出走するしないにかかわらず、ナムラタイタンを中心に古馬戦線が展開した。

　そのナムラタイタンが今シーズン第一弾の古馬重賞・赤松杯３着後、引退を表明。必然的にポスト・ナムラタイタンが最大テーマとなった。

５月７日、シアンモア記念（盛岡ダート１６００ｍ）で１番人気に支持されたのは赤松杯でナムラタイタンを退け、６馬身差で圧勝したイーグルカザン。２・１倍。２番人気にプリムラブルガリス３・１倍で支持された。

しかし、勝ったのは牝馬ユッコ。プリムラブルガリスが２番手キープから直線入り口で先頭に立ち、内からブラックサンダーが接近。競り合いの末にプリムラブルガリスがクビ差で退けたのもつかの間、外ユッコが最後でひと伸び。半馬身差で抜け出し、史上３頭目のシアンモア記念優勝を果たした。

最大の勝因は流れが落ち着くと判断した高松亮騎手の好判断。本来は差しタイプだが、３番手の積極策。４コーナーで手応えが怪しくなったが、ゴール前で根性を発揮。ＪＢＣレディスクラシックなどで強豪と戦ってきた経験が最後のひと踏ん張りにつながった。

本題に入る。20日メイン「第18回あすなろ賞」（盛岡ダート１８００ｍ）にシアンモア記念１、２着ユッコ、プリムラブルガリスの登録もあったが、両馬ともレース間隔が詰まっているため大事を取った。

ただ、仮に出走していたとしても本線はエンパイアペガサス、スズカセクレターボを考えていた。２頭が今季古馬戦線をリードするだろうと思ったからだ。いよいよ真打が登場する。

エンパイアペガサスはアメリカに買い戻されたエンパイアメーカーの産駒第３世代。デビューは２歳10月までずれ込み、２戦連続２着だったが、その後は快進撃。８連勝を飾り、３歳重賞を総なめ。ダービーグランプリ２着後、南関東・浦和へ移籍。

初戦のＡ２以下を勝ち、２戦目３着から報知グランプリカップ（船橋）を村上忍騎手とのコンビで逃げ切り快勝。日進月歩で成長を続けている。

そのまま南関東へ残ると思ったが、岩手へ里帰り。３ヵ月半の休養から満を持して始動する。当然だが、世代交代の旗頭になる器。どれほど逞しくなったか再会が待ち遠しい。

スズカセクレターボは中央ダート１２００ｍ～１８００ｍで５勝。高齢９歳の転入だが、大事に使われて実戦35回。初戦のパドックで観た印象はとても９歳とは思えなかった。

肝心のレースも強いの一語。２着に９馬身差をつけて圧勝。いかに一線級がシアンモア記念に向かったとは言え、強烈な岩手デビューを飾った。

時計的には強調できないが、道中はほぼ持ったまま。しかも１枠で出遅れて外に出すまでのロスもあった。首が高いのが若干気になったが、噂どおりの結果を出した。

方や岩手デビューの４歳馬。一方は９歳だが中央オープン馬。エンパイアペガサスの今後を占う意味でも非常に興味深い一戦となった。

だが、忘れてならないのはコミュニティ。ナムラタイタンと同じ時期に走った不運はあったが、３年前の桐花賞で撃破。一昨年のみちのく大賞典を10馬身差で圧勝。そしてあすなろ賞は目下２連覇と実績申し分なし。１８００ｍ以上で持てる能力を最大限に発揮する。

今季２戦２着はコミュニティにしてみれば上々のスタート。シアンモア記念をスキップし、あすなろ賞１本に照準を絞ったのも心強い。２頭に割って入るだけではなく、３連覇の可能性も十分にある。

イーグルカザンは転入初戦の赤松杯を６馬身差で優勝。続くシアンモア記念は先行決着に終わり、直線追い込んだが届かず４着。外目を回ったのも痛かった。今度は人気も下がり、気楽に乗って反撃を狙う。

アントニオピサは先行力と渋太さが身上だが、シアンモア記念は痛恨の出遅れ。後方からの競馬を余儀なくされた。この一戦で見限るのは早計だろう。

◎⑥エンパイアペガサス
〇⑦スズカセクレターボ
▲④コミュニティ
△③イーグルカザン
△⑤アントニオピサ

＜お奨めの１頭＞
11Ｒ　ビッグバンドジャズ
今季２戦目から３連勝。元Ａ級の底力を見せつけている。伏兵多いが、地力でねじ伏せる