ベンテンコゾウがやってくれました。４月18日、門別１６００ｍで行われた「第41回北斗盃」へ挑戦。遠征馬はただ１頭だったが、４コーナー手前で早め先頭。ストーンリバー以下の追撃を封じて２馬身差をつけて完勝。まずは北海道一冠目を手にした。

環境へ慣れるため10日に門別入り。レースでは初の長距離輸送、初コース、初ナイターなど初ものづくめに加え、不安だったゲート入りに若干手こずったが、好スタートを決めてひと安心。いかに門別１６００ｍが内回りで直線２１８ｍだったにせよ、前半35秒２－上がり43秒５の超ハイペースをしのいだ勝利は価値がある。

次のターゲットは６月１日、北海優駿。今度は距離が２０００ｍへ延長。果たしてサウスヴィグラス産駒がこなせるかどうか。またストーンリバーなどはシーズン初出走のハンデがあったのも事実。クリアーすべき課題は少なくないが、ベンテンコゾウも底を見せていない。今後の動向に注目してほしい。

22日メインは「田沢湖賞」（Ｃ１　水沢１６００ｍ）。今週３日間でひとまず水沢開催が終了。舞台が盛岡へ替わる前に水沢巧者たちは好成績を残したいところだろう。

主軸をオレノカッチーにするか、マイネルコランダムにするか迷ったが、転入初戦のパフォーマンスが強烈だったオレノカッチーを本命に推す。

中央６戦０勝から北海道へトレード。４戦２勝２着２回の成績をあげ、再び中央入り。３戦０勝（うち１回は川崎条件交流）後、岩手入り。初戦の４月10日、Ｃ１戦で１番人気に支持された。

レースは前半４番手インを追走。掛かるシーンもあったが、鞍上・山本聡哉騎手がうまくなだめて折り合いをつける。

勝負どころの３コーナーで外に出すと馬なりで先陣へ進出し、４コーナーで先頭。あとは後続を突き放し、余裕でゴールへ入った。直線で山本聡哉騎手がムチを入れたのは、おそらく悪さを出したから。レースに集中していたらタイムはもっと詰めていたに違いない。

逆転筆頭はマイネルコランダム。一昨年、Ａ級で２勝マークしたが、昨年は未勝利に終わり、今季はＣ２へ一気に降格。初戦と３戦目で豪快なまくりを披露して７馬身差で圧勝。間をはさんで２着に敗れたが、当時は外を回った馬には厳しい馬場状態。あとはハブーブの瞬発力もすばらしかったが、前走でお返しをした。

何よりも前走はオレノカッチーと同じ日に走り、０秒２上回るタイムで１着。こちらも直線は余裕があり、甲乙つけがたい実力。格で４歳馬をねじ伏せる可能性も十分。

マイネルラヴィーンは盛岡未勝利に対し、水沢８勝。今季２戦３、２着も水沢巧者ぶりを裏付けている。前走・大屋梅賞は勝ったヴィグラスムーヴが強く、むしろ２着確保を評価するべき。身上とするのは強烈な末脚。２頭の出方次第では一気台頭のシーンまで。

ヤマニンレガリーノは転入後、相手が強力だった３走前のＣ２一組８着以外はすべて入着。相手なりに駆ける堅実さを身上とし、今シーズンも３、２着。勝ち負けはどうかだが、連下マークは欠かせない。

ヒライズミナンバーは外10番枠が痛かったが、順調なシーズン入りを果たし２、１着。マイペースに持ち込めばマイルも我慢できる。

ラブミージェームスは再転入戦を快勝。水沢初勝利を飾り、弾みついたのは確か。

◎④オレノカッチー
〇⑧マイネルコランダム
▲③マイネルラヴィーン
△⑥ヤマニンレガリーノ
△⑩ヒライズミナンバー
△⑦ラブミージェームス

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　ワールンガ
前走は相手が強すぎたが、非凡なスピードを披露して２着。走破タイムがここでは抜けている