"帝王"ナムラタイタンが引退を表明した。史上初の４連覇を狙って赤松杯に登場したが、イーグルカザンの３着。その一戦が現役最後となった。

　ナムラタイタンは２０１１年の武蔵野ステークス（ＧIII）を制し、中央ダート９勝。14年に鳴り物入りで岩手へ転入後、18戦12勝２着２回３着１回。着外に沈んだのはＪｐｎ（ＧI）３度のみ。桐花賞２連覇、シアンモア記念２度制覇、みちのく大賞典、そして赤松杯３連覇など"帝王"の名をほしいままにし、２年連続で年度代表馬にも選出された。

引退後は父サウスヴィグラスと同じくアロースタッドでけい養され、父の後継種牡馬としてスタッド入りする。引退式（お別れ会）は15日10時半、水沢競馬場パドックで行われる。

引退決定から即、北海道へ移動するのはまだ種付けのシーズン中だから。早ければ来春にはナムラタイタンの子供が誕生する可能性も十分ある。ナムラタイタン、お疲れさま。今後は"帝王"二世を競馬場にたくさん送り込んでくれ。

15日メインはＢ２「エイプリルカップ」（水沢１６００ｍ）。カフェオリンポスの貴重な産駒チェリーピッカーが登場する。

　チェリーピッカーは昨年10月に岩手入り。獲得賞金が『０円』だったため、Ｃ２でも最下級へ編入。メンバーにも恵まれて圧勝に次ぐ圧勝。驚異的な強さで８連勝を飾った。

12月中旬でシーズンを終えたのは馬場が悪化するのを避けたのと、テンコートレセンで鍛え直すため。その成果は今季初戦でもはっきり現れ、出遅れながらも豪快なまくりを披露。直線は持ったままで４馬身差をつけてゴールした。

Ｂ２昇級戦をアッサリ突破。おそらくオープンまでノンストップで上り詰めるのは確実。ここも単なる通過点に過ぎず、白星はもちろんのことパフォーマンスに注目してほしい。

焦点は２着捜しに絞られ、相手筆頭はヤマニンスワンキー。昨年は５勝２着２回。今季初戦はハイペースと仕上がり途上がこたえて８着だったが、大型馬が叩かれて一変。前走は終始内に包まれる厳しい展開だったが、見事はねのけて１着。成長の跡がうかがえた。

特に馬群をさばいてからの反応がすばらしく、マイルも克服。まだ一抹の不安はあるものの、４歳馬の勢いを重視。

スクリーンハッピーも初戦７着から２戦目０秒１差２着。昨年中盤から粘り強さに磨きがかかっていたが、それを前走で見せてくれた。好枠を引き当て強じんな粘りを発揮する。

ギミックは今季２、１着。行き脚ついてからの破壊力がすばらしい。多少ペースに左右される面あるが、決め手勝負なら引けを取らない。

前走は外から被せられたのが敗因ステージアートの巻き返し、ダート克服タイセイマジックが押さえ候補。

◎⑧チェリーピッカー
〇⑥ヤマニンスワンキー
▲②スクリーンハッピー
△③ギミック
△④ステージアート
△⑩タイセイマジック

＜お奨めの１頭＞
11Ｒ　ヴェニット
今季初戦をアッサリ逃げ切って好発進。これで岩手５戦４勝とし、追いかける一手だろう