７月18日（月祝）、ＪｐｎIII「第20回マーキュリーカップ」と同日、昨年に続いて『ジャパンジョッキーズカップ２０１６』が実施される。今年は盛岡競馬場開設20周年記念のサブタイトルもついた。

・TEAM ＪＲＡ
　戸崎圭太騎手
ミルコ・デムーロ騎手
川田将雅騎手
内田博幸騎手

・TEAM　ＥＡＳＴ
五十嵐冬樹騎手（北海道）
真島大輔騎手（大井）
田知弘久騎手（金沢）
岩手選抜騎手（未定）

・TEAM　ＷＥＳＴ
　丸野勝虎騎手（名古屋）
川原正一騎手（園田）
永森大智騎手（高知）
山口勲騎手（佐賀）

以上12名により全３戦の総合ポイントでチーム優勝、個人優勝を争う。第一戦（７Ｒ）はダート１２００ｍ。第二戦（８Ｒ）はダート１６００ｍ。第三戦（９Ｒ）は芝１７００ｍを舞台に行われる。

昨年はTEAM　ＪＲＡがチーム優勝を果たし、個人でも戸崎圭太騎手が優秀騎手賞を受賞した。マーキュリーカップともども楽しみにしたい。

３日メインはオープン馬による水沢１４００ｍ重賞「第28回栗駒賞」（Ｍ３）。ラブバレットが赤松杯２着以来、３ヵ月ぶりに地元岩手で走る。

トウケイニセイ記念優勝後、テンコートレセンで冬場を過ごし、高知・黒船賞から始動。当日は内側の砂が深く、先行馬には苦しい馬場。よりによって３枠に入り、逃げの手に出るしかなかった。

ひとまずラブバレットはマイペースに持ち込んだが、向う正面から後方にいたドリームバレンチノがスパート。これで一気にペースが速くなり、２番手キープしたダノンレジェンドが動くしかなかった。

そのアオリをラブバレットがモロに受け、３コーナーでダノンレジェンドに交わされて失速。２秒２差７着に沈んだ。

続くかきつばた記念（名古屋）でも内の２番枠。好位キープしたが、ノボバカラ、ブルドックボスに交わされて６着。

そして前走、２年連続で挑戦したさきたま杯は６番枠だったが、外からコーリンベリーが２番手に進出。その影響を受けて一度下げざるを得なかったが、３コーナーから追い出すとマズマズの伸びを披露。７着ながら１秒３差にまとめた。

間に赤松杯があったが、この時のナムラタイタンの強さはけた違い。１秒差２着に敗れ、今季未勝利だが、今回はメンバーが大幅に弱化。栗駒賞をキッチリ制し、クラスターカップに向けて好発進を決める。

相手は横一線だが、まずエーシンシャラクをピックアップ。ここ２戦は１０００ｍの先行競馬に泣いて３、４着に敗れたが、今度は過去８勝マークの１４００ｍ戦。反撃の条件はそろった。

サカジロヴィグラスは早池峰スーパースプリントで逃げたエゴイストを直線で交わして完勝。待望のタイトルを獲得した。距離１４００ｍも守備範囲だし、揉まれない外枠も好材料となる。

アルベルティは転入初戦の早池峰ＳＳ６着。明らかに前が止まらない１０００ｍ戦にとまどった印象。中央３勝をダート１２００ｍ、１４００ｍで上げ、距離延長は望むところ。最大の惑星馬だろう。

スフィンクスも１４００ｍがベスト条件。昨年11月に実施した栗駒賞で目が覚めるような末脚を披露。高配当を演出した。ハイペースで一気台頭まで。

あとは前崩れになった際にローレルイニシオが浮上の可能性が若干あるかも。

◎③ラブバレット
〇①エーシンシャラク
▲⑩サカジロヴィグラス
△④アルベルティ
△⑦スフィンクス
△⑧ローレルイニシオ

＜お奨めの１頭＞
９Ｒ　ゼロワンシンジロー
輸送でアクシデントが発生して前々走、出走取消し。その借りを返すべく必勝態勢で臨んだ前走だったが、２着止まり。連闘は雪辱に燃えている証拠だ