昨日に続いてラブバレットの話。笠松グランプリに至るまで紆余曲折が多々あった。８ヵ月の休養を経て復帰して２連勝。

特に２戦目の水沢１３００ｍ戦でレコードに肉薄する好タイムで圧勝し、さきたま杯に挑戦。メンバーが一気に強化されたが、４着に善戦。

岩鷲賞でナムラタイタンの２着からクラスターカップでも３着。着実に成果を上げ、再び浦和遠征・オーバルスプリントを予定していた。舞台はさきたま杯と同じ１４００ｍ戦。

ラブバレットにはベストの条件だったが、洗い場で脚をケガし、すべて白紙に戻し治療に専念した。

ケガの回復に思った以上に時間がかかったが、絆カップで戦列復帰。１６００ｍが微妙だったが、内で砂をかぶってもひるまずに４着。収穫の多い一戦となった。

さきたま杯で遠征を経験済み。環境の変化に全く動じないラブバレットなら、浦和より倍の距離がある笠松でも大丈夫だろうと判断し、笠松グランプリに駒を進めた。

その読みはズバリ。絆カップよりマイナス３キロで出走できたのが最大の勝因。精神的なたくましさがラブバレットの強みだったと思う。

次走・兵庫ゴールドトロフィーはＪＲＡも含めた強豪相手。正直、ハードルは相当高いが、今回の笠松１４００ｍ１分25秒１は馬場を考慮しても非常に優秀だったという。12月24日、次のステージが待ち遠しい。

29日メインはＢ１級「ひいらぎ賞」（水沢１９００ｍ）。オープン入りを目前に控えた好メンバーが顔をそろえた。

主軸にゴッドバローズを指名する。中央芝１８００ｍ１勝から転入。当初は地方ダート対応が不安視する面もあったが、初戦の盛岡ダート１８００ｍ戦を圧勝。

芝・オクトーバーカップ２着、不来方賞８着、秋嶺賞６着と足踏みしたが、水沢に替わった前走を10馬身差で圧勝。自分の型に持ち込むと他の追随を許さない。

それゆえ距離延長は二の次。逃げの手に出ることができるか―どうかが最大ネックだったが、幸運にも絶好の２番枠。強引にでも逃げて直線突き放すシーンが浮かぶ。

レディアントデイズは春に活躍したが、その後は調子を落としていた。しかし秋を迎えて次第に本来の動きを取り戻して再び上昇気配。１９００ｍも１勝も強気にさせる。

コスモイフリートはマイルもこなせるようになったが、元々が器用なタイプではなく１８００ｍ以上のゆったりペースがベスト。前走はヴァイキングに差し返されたが、これは距離を意識して早めに動いたから。今回は雪辱を期す格好の条件で走る。

マツリダアンバターの岩手初戦は見事だった。向う正面から外に出すと一気に進出。４角で手前を替えれずに大外にふくれながらも完勝した。本命まであり得るが、あまりの反応の良かったゆえ距離対応に一抹の不安がある。それで△評価とした。

あとは長距離歓迎トーホクアロー、前回快勝で弾みついたヴァイキングも軽視できないだろう。

◎（２）ゴッドバローズ
〇（５）レディアントデイズ
▲（１）コスモイフリート
△（11）マツリダアンバター
△（７）トーホクアロー
△（４）ヴァイキング

＜お奨めの１頭＞
９Ｒ　アフリカンブルー
転入後、一度出遅れて２着に敗れた以外はオール白星。早くも二けた10勝をマークした。ここも単なる通過点にしか過ぎない