２日メインは盛岡芝２４００ｍ「第37回せきれい賞」。トライアル・かきつばた賞を快勝したモズが出走する。

生来の性分（しょうぶん）だと思うが、優等生より個性派に感情移入する傾向が強い。いわゆる規格外がお気に入り。競馬でも例に漏れない。

モズは一昨年12月、転入初戦で北上川大賞典を逃げ切り、桐花賞２着。翌年春のＡ級戦も２着にまとめ、マズマズの滑り出しだったが、左回り（盛岡回り）の調教がまったくできなかった。

さすがに調教ができなければレースで好走するのは至難。それで北海道へ移籍して初戦を快勝したが、ステイヤーズカップ、瑞穂賞と大敗。再び岩手へ戻ってきた。

陣営も半信半疑で実戦を迎えたが、アッサリ逃げ切り快勝。連覇を狙った北上川大賞典ではナムラタイタンの２着に粘って一安心させたが、桐花賞で早々と失速６着。気性難にスタッフは頭を悩ませっぱなしだった。

しかし今季はＡ級戦２着から赤松杯でもナムラタイタンの２着にまとめ、右回り専門でローテーションを組むことが決定。笠松・オグリキャップ記念に参戦したが、ずっと物見をし続け、レースに集中できないまま６着に終わった。

陣営は腹を括った。左回りの調教ができなくても盛岡を使おう、と。結果、あすなろ賞で直線で一度下がりながらも内から差し返してコミュニティにタイム差なし２着。

それでもモズはかきつばた賞でやらかした。盛岡芝２４００ｍは馬場を１周半するが、１周目ゴールで走るのをやめてしまった。鞍上・高橋悠里騎手は折り込み済み。気合いをつけ直し、４コーナーで一旦交わされながら強じんな粘りで快勝。陣営の喜びもひとしおだった。

続くみちのく大賞典は２着だったが、コミュニティが強すぎたもので仕方なし。むしろ早めに交わされても２着に粘った点が収穫だった。

実はモズ、非常に賢い馬だった。失速するのは淡白な性格からだし、走るのをやめるのはゴール板を分かっているから。自分が納得しなければダメだった。

それにしても、だ。ほとんどまともな調教できないのに結果を出すのだから、心臓の強さは相当なもの。担当の熊谷淳也厩務員も半端じゃなく手をかけて午後の運動量もすごいが、モズの体力があってこそ。果たしてせきれい賞でどんな走りをするのか。

本命はヒラボクビクトリー。ここまで書いてモズを主軸視しないのか...と思うかもしれないが、個人的な感情と予想は別モノ。ヒラボクビクトリーが最も軸としてふさわしい。

中央芝４勝・準オープンから船橋を経て転入。ダートはからっきしだったが、芝に替わって一変。芝１７００ｍ戦を圧勝し、かきつばた賞２着。モズの粘りに屈したが、最後は再び差を詰めていた。モズの弱点を突いて待望の重賞制覇を狙う。

▲レジェンドロックははまなす賞、サファイア賞と３歳重賞を連勝。交流・オパールカップは南関東の壁に阻まれて３着だったが、これが貴重な経験となったはず。負担重量差２キロを活かし、古馬を一蹴するか。


オールマイウェイは勝ち星７勝すべて盛岡芝でマーク。昨年、せきれい賞へ満を持して登場したが、レース中に骨折していたのが後に判明。あれから１年が過ぎ、ここに照準を合わせて雪辱に燃えている。

ユウキソルジャーは３年前の菊花賞でゴールドシップの３着。ここ一番の底力が不気味。

◎（５）ヒラボクビクトリー
〇（４）モズ
▲（３）レジェンドロック
△（８）オールマイウェイ
△（12）ユウキソルジャー

＜お奨めの１頭＞
11Ｒ　アフリカンブルー
転入後、すべてワンサイド決着で５戦５勝。今度からＣ１昇級、１６００ｍ延長など克服する課題は多いが、絶対能力でカバーする