『青は藍より出でて藍より青し』。14日、メイン「第22回青藍賞」の設立目的は３歳馬が初めて古馬重賞に戦いを挑む場を創り、先輩に揉まれてさらに強くなってほしい－という意図から。
　
当時、３ヶ月以上の冬休みがあった岩手競馬はシーズン終了まで３歳レースが実施されていた。その集大成が11月下旬に行われていたダービーグランプリだが、以降も３歳のカテゴリーはずっと続いていた。古馬編入するのは一定以上の賞金を稼いでいた馬。

創設から20年以上の歳月が過ぎ、８月には３歳馬が古馬へ編入するが、青藍賞の位置づけは変わらず、若駒が先輩たちの胸を借り、打ち負かすのがメインテーマ。

それにほぼ合致するのがコミュニティ。中央未勝利から昨年８月に岩手転入。最下級３歳Ｃ２から再スタートし、年をまたいで圧巻の12連勝をマーク。

一度３着に破れ、連勝はストップしたが、続くＡ級戦を快勝し、伝統のみちのく大賞典に挑戦。ナムラタイタンの２番人気に支持されたが、スタート直後に落馬。

以降は歯車が狂い、軌道修正に手間取っているが、ようやく古馬重賞を勝つチャンスが巡ってきた。何故なら水沢１６００ｍは５戦５勝。最も得意とする舞台だからだ。初の古馬重賞を制し、秋のビッグレースに弾みをつけたいところだろう。

ドリームクラフトは中央３勝・１０００万下から昨年３月に転入。勝ち星はいずれも芝だったが、水沢コースが合って１４００ｍから１６００ｍの重賞４勝。年度代表馬にも選ばれた。

ところが今季は脚部不安が発生。具体的には屈腱炎のため順調さを欠いて４ヶ月の休養を余儀なくされた。

９月１日の水沢１４００ｍ戦は様子見もかねての復帰戦だったが、いきなりクビ差２着に激走。さすが年度代表馬と大向こうを唸らせた。

心配だった脚部不安の再発生もなく、さらに気配アップ。しかも過去２年の優勝馬カミノヌヴォー、ロッソコルサとも年度代表馬。青藍賞との相性が抜群なのも心強い。

ランドオウジは４走前の早池峰賞を完勝。重賞挑戦９度目にして待望のタイトルを手にし、一戦置いてすずらん賞も快勝。４度の骨折を乗り越えて充実期を迎えた。

クラスターカップでも地元馬最先着を果たしたが、水沢は岩鷲賞７着が示すようにシャープさがもう一つ。それで割り引いたが、今の勢いで克服も十分考えられる。

マイネルバルビゾンは南関東Ｂ２から転入。初戦の水沢１４００ｍ重賞・岩鷲賞を豪快なまくりで快勝した。その後、遠野馬の里で休養は当初の予定どおり。坂路で鍛えながらリフレッシュして戦列に戻ってきた。仕上がりも上々でいきなりのシーンまで。

カネマサゴールドは一貫して北海道で走り続け重賞・赤レンガ記念優勝を含め通算17勝。初戦は３着止まりだったが、乗り込みを考えると納得。今度はビッシリ追い切って変わり身はっきり。不気味な存在となった。

◎（７）コミュニティ
○（３）ドリームクラフト
▲（９）ランドオウジ
△（10）マイネルバルビゾン
△（６）カネマサゴールド

＜お奨めの１頭＞
８Ｒ　エキゾチックローズ
実戦を使われながら上昇一途。近走２勝２着１回と完全に本格化を迎えた。無理のないローテーションにも好感が持て、ここもいただき