岩手の根幹レースは世代別に２歳・南部駒賞、古馬・みちのく大賞典、そして３歳は27日（日）メインの「第45回不来方賞」。

　最近はダービーウィークに行われる岩手ダービー・ダイヤモンドカップ、復活したダービーグランプリの影に隠れてしまいがちだが、正真正銘の岩手版ダービーは不来方賞以外にない。

　昭和44年、第１回優勝スズヒカリトップ（ジョッキーは福田（現小西）重征騎手）を皮切りに、タガワキング、タガワリュウオー。カウンテスアップ、トウケイフリート、シャドウイメージ、スイフトセイダイ、サンドリーズン、モリユウプリンセス、ブラッククロス。極めつけはメイセイオペラ。数々の歴史的名馬を輩出してきた。

　もう一つ見逃してならないのが不来方賞を制した３歳馬が３年連続で年度代表馬の座を射止めていること。３年前のロックハンドスター（新三冠達成）、一昨年はカミノヌヴォー、昨年がロッソコルサは不来方賞からダービーグランプリ、桐花賞と重賞３連勝。

　つまり不来方賞が今後の重賞路線を占う重要な一戦。伝統の重みはもちろんのこと、その意味でも必見のレースといっても過言ではない。

　岩手ダービー・ダイヤモンドカップ優勝ヴィゼロワン、２歳戦線をリードしてきたロックハンドパワーが不在。例年ならば手薄な不来方賞になるのだが、なかなかの好メンバー。岩手３歳も層が厚くなったのを実感する次第だ。

　本命は実績重視、ハカタドンタク。２歳デビュー２連勝を飾り、早々と重特路線に乗ったが、追い込み脚質のため届かないレースの連続。あと一押しが足りず重賞タイトルを獲得できなかった。

　そのハカタドンタクが一変したのは冬場のＪＲＡ移籍から。３戦着外に終わったが、帰郷２戦目の格上げ重賞・やまびこ賞を逃げ切って快勝。当時は意表を突いたかと思ったが、ＪＲＡの強豪相手に揉まれ、先に行ける脚を身につけた。

　その後もはまなす賞、３歳交流・オパールカップを制して重賞３勝。勝ち味の遅さが解消して完全にひと皮むけた。

　ここ２戦は２着だったが、桂樹杯は初の古馬挑戦。またＯＲＯカップは全国から芝自慢が集まり、ナターレの２着は立派。古馬との対戦でさらに自身のパワーに磨きがかかった。盛岡２０００ｍも一度経験して問題なし。不来方賞からダービーグランプリ、桐花賞の王道を突き進む。

　テンショウリバイヴは５５０キロ前後の雄大な馬格を誇る一方で、気性難を抱えてなかなか頭角を現せなかった。芝２４００ｍ・サファイア賞４着後の古馬Ｂ２戦を圧勝。デビュー以来の２勝目を飾り、続くイーハトーブマイルを完勝。待望の初重賞を手に入れた。レースに集中できるようになれば鬼に金棒。重賞２勝目なるか注目。

　コウギョウデジタルも今年の成長株。水沢１４００ｍ重賞・ウイナーカップ、岩手版オークス・ひまわり賞を連勝。とりわけ強烈だったのはひまわり賞の走破タイム。盛岡２０００ｍをグレードレース並みの２分６秒０の驚異的なタイムで駆け抜けた。

　これは休止前のダービーグランプリでハルサンヒコとタイ。７月時点でこれをマークできる３歳馬はめったにいない。軽い馬場になれば逆転も十分ありえる。

　ヴェリイブライトは南関東在籍時、ハイセイコー記念２着。東京ダービーにも出走（13着）した。意外にも岩手ダートは未経験だが、単なる巡り合わせ。切れる脚勝負派ではないのでむしろ合うはず。いきなりまで。

　コスモデスタンは中央未勝利から初戦はズブさを露呈して３着に終わったが、２戦目から反応が一変。イーハトーブマイル２着、前走Ｂ１・Ｂ２戦を圧勝。一戦ごとに上昇一途をたどっている。

　不来方賞を重厚にした１頭がエノテカ。大型馬でデビューは遅れたが、これまで７戦５勝２着２回。依然、底を見せていない上、一連の走破タイムがすばらしい。距離経験が１４００ｍまで。２０００ｍは正直、厳しいと思うが、父ゴールドアリュール、母パラダイスフラワー、母父ティンバーカントリーは大舞台に強い血統だ。

◎（４）ハカタドンタク
○（９）テンショウリバイヴ
▲（５）コウギョウデジタル
△（１）ヴェリイブライト
△（７）コスモデスタン
△（６）エノテカ

＜お奨めの１頭＞
11Ｒ　イーサンジャンパー
メンバーが甘くなった前走、好タイムをマークして逃げ切り完勝。ほぼ同じメンバー構成なら２連勝濃厚と見て間違いない