先週は３歳馬による「第１回ハヤテスプリント」、芝交流「第14回オパールカップ」が行われ、それぞれリュウノタケシツウ、ハカタドンタクが優勝。そして今週28日は３歳牝馬による岩手版オークス「第27回ひまわり賞」。これは今の３歳戦線の充実差を如実に物語っている。選択肢が増えるのは基本歓迎。適性が何よりも大事だからだ。

　今年のひまわり賞はほぼ三つ巴模様と見ていいだろう。ウイナーカップ優勝で重賞ウイナーの仲間入りしたコウギョウデジタル、菊花賞馬ソングオブウインド産駒のラブソング。そして中央未勝利から３連勝を飾り、格下から挑戦するボンジュールノゾミ。３頭とも個性が違い、２０００ｍの距離も大きく影響しそうで非常に興味深い一戦となった。

　コウギョウデジタルは昨年９月デビュー。３戦２着２回から２連勝を飾り、プリンセスカップ12着、金杯５着でシーズン終了。今季は牝馬特別・あやめ賞から始動。明らかに仕上がり途上で７着に終わったが、一度叩かれて反応が一変。牝馬交流・留守杯日高賞で岩手最先着３着に善戦した。

　続いて初の芝・はまなす賞へ駒を進め、ハカタドンタクのタイム差なし２着。父アグネスデジタルの血を受け継いで芝ダート兼用のタイプを証明した。

　岩手ダービー・ダイヤモンドカップは守備範囲を超えた２０００ｍが舞台だったため６着に沈んだが、３コーナーで一旦先頭に立って見せ場。リュウノタケシツウがレースを引っ張り、２０００ｍ戦にしては思った以上に流れが速くなったが、これが貴重な経験となった。

　そして前走はベストの水沢１４００ｍ・ウイナーカップで２番手追走から４角先頭。そのまま押し切って待望の重賞制覇を果たした。

　実績はメンバー中一番。あとは２０００ｍへの対応に尽きるが、ダイヤモンドＣでメドは十分に立った。うまく折り合いをつけて重賞２勝目に王手をかけた。

　ラブソングはハイレベル北海道で３勝。その片りんは冬休み明け初戦の１着で披露してあやめ賞はクビ差２着。最優秀２歳馬ブリリアントロビン相手に互角の勝負を演じた。

　春の大目標だった留守杯日高賞は案外の７着に終わったが、これは４０７キロまで落ちた体重の影響。元々、神経質なタイプで飼い葉食いが細く調整が非常に難しい。それがモロに出た感じだった。

　以降は調整に細心の注意を払いながらレースを使い重賞３戦連続で４着。ダイヤモンドカップではコウギョウデジタルに０秒９先着して４着を確保した。前走・ウイナーカップ４着は適性の差。門別１８００ｍで１勝マークしていることも強調できる材料だ。

　ボンジュールノゾミは中央５戦０勝からアッサリ３連勝。いずれもワンサイドで決めてきた。現在は３歳Ｃ１条件。牝馬同士とはいえ、いきなり３歳一線級相手は苦しいと見るのが妥当だろうが、通用する裏づけは十分にある。

　それは前走、盛岡ダート１４００ｍの走破タイム１分26秒８。これは古馬オープンにも匹敵するもので昨年、ミキノウインクがまったく同じタイムで勝った後、ひまわり賞を圧勝した。

　今年のひまわり賞のメンバーは昨年より一枚上だが、それでもお釣りがきる前走タイム。首位の資格を間違いなく備えている。

　以上の三つ巴と見るが、割って入るとすればシルバーストリーク。転入初戦のオパールカップは４着止まり。後方から差を詰めただけに終わったが、北海道、南関東で強豪相手と戦ってきた実績は軽視できない。本質的には芝がベストだろうが、ダートも問題なくこなす。

◎（５）コウギョウデジタル
○（10）ラブソング
▲（６）ボンジュールノゾミ
△（２）シルバーストリーク

＜お奨めの１頭＞
７Ｒ　ヤマタケハーディ
ここ２戦の強さは本物。実戦を叩かれながら素質が開花したと解釈していいだろう。迷わず主軸視