23日11時。水沢競馬に蹄音が戻ってきた。第１Ｒの「春競馬オープングレース」は３歳Ａ級馬による１６００ｍ戦。３歳戦線をにぎわす好メンバーがそろい、まさにオープニングレースにふさわしかった。

　単勝１・５倍の圧倒的１番人気に支持されたのはセラミックガールだったが、出遅れを喫して最後方からの競馬。これが最後までこたえて３着。課題を残す一戦となったが、春の牝馬路線で巻き返しを期待したい。

　１着はラブソング。早め先頭に立ったブラックタイガーに馬体を併せてマッチレースの末、首差でラブソングが快勝。岩手３戦目にしてうれしい白星をマークした。しかし、北海道時代に３勝マークなら納得の結果。食いの細いタイプなので馬体減りが課題だが、維持できればグランダムジャパン３歳シーズン・留守杯日高賞でも期待できるかもしれない。

　23日初日前半の傾向はずばり、先行有利。前残りで高配当が結構、飛び出している。どうやら今の水沢は逃げ馬をチェックするのが勝利への道となりそうだ。

　24日（日）メインはＢ１級一組「ホテルニュー江刺賞」（水沢１８００ｍ）。絶好枠を引き当てたサーストンサブリナから入る。

　中央２歳新馬戦（新潟ダート１２００ｍ）を勝ち、絶好のスタートを切ったが、その後は頭打ちのレースを繰り返して２着１回３着１回。今年１月に岩手へ転入し、初戦の水沢１８００ｍを鮮やかに逃げ切って圧勝した。続いて重賞・トウケイニセイ記念に駒を進め、馬群に揉まれながらも０秒７差。結果７着だったが、内容的にはそれ相応の評価ができた。

　すでにＡ級で勝った実績馬が、格付け再編成によりＢ１へ降格。しかも願ってもない１枠を引き当て、好走条件がそろったのは言うまでもない。おそらくシャークが先手を主張すると思うが、２番手の大名マークから抜け出し濃厚と見る。

　逆転筆頭はラッキーサンライズ。北海道０勝から名古屋でブレイク。重賞・駿蹄賞を制し、東海ダービーでも２着。その後、南関東２勝、園田で１勝をマークした。

　気になるのはここ４戦が着止まり。勝ち切れないレースが続いているが、岩手で心機一転を図ることができるか。実績を考えればＢ１は間違いなくフリーパス。今回は非常に重要な一戦となった。

　ヴァンエボンは中央０勝２着２回、南関東０勝２着２回。上位で健闘したが、どうしても白星に手が届かなかった。しかし岩手転入戦で待望の初勝利を飾り、その後も２勝。当地の水が合ったと解釈していいだろう。

　勝ち切れなかったのは折り合いが難しかったのも大きかった。それで鞍上・阿部騎手は内で砂を被らせてなだめたのが好走につながった。中盤以降は夏負けなどの影響で精彩を欠いたが、冬休みでリフレッシュできれば反撃に転じて不思議はない。

　ウイントゥヘヴンはデビューから今まで着外に沈んだのは、わずか一度のみ。安定した取り口が最大のセールスポイント。岩手でも最悪でも４着以上と堅実無比。１８００ｍは若干長い印象だが、仕上がりの良さでカバー。巧みなレース運びで上位を狙う。

　あとは昇級戦だが、水沢７戦６勝ナンヨーガンバロー、骨折明けでも馬が良くなったリアルサンボーイも押さえたいところだ。

◎（１）サーストンサブリナ
○（９）ラッキーサンライズ
▲（８）ヴァンエボン
△（４）ウイントゥヘヴン
△（３）ナンヨーガンバロー
△（７）リアルサンボーイ

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　アルーリングムーン
昨年Ａ級から一気に降格してＣ２編入。しかも距離が１４００ｍへ短縮なら全能力を発揮。これまでの分もまとめて