当初、盛岡で開催予定だった岩手版グランプリレース「第37回桐花賞」は水沢再開により12月５日から12月31日、水沢２０００ｍへ移行。例年どおり大晦日興業となった。

　その桐花賞のファン投票が12月３日からスタート。お一人３頭まで指名ができ、締め切りは12月18日まで。今年は岩手が誇る名産品『前沢牛（すき焼き用）１万円相当』を２００名をプレゼント。年末を豪華に過ごすにはもってこい。担当者の話ではかなりのボリュームとのこと。詳しくは岩手競馬公式ホームページをご覧になってください。

　４日メインはＣ１特別「錦秋湖賞」（盛岡ダート１８００ｍ）。フルゲート12頭で実施されるが、うち10頭が前回１着馬。他の２頭サンデーレクサス、コスモクルトゥーラにしても距離が伸びて勝つチャンスは十分。予想するのにもうれしい悲鳴を上げてしまうほど、白熱したレースが期待できる。

　その中から本命に指名するのはセイントフェアリー。これも迷いに迷った末の決断だ。昨年は未勝利に終わったが、今季初戦の３歳Ｂ２を快勝。これで軌道に乗ったかと思ったが、その後もずっと白星から見放されていた。

　ようやく吹っ切れたのは古馬編入後。Ｃ２クラス２戦目で両目を開けるや、その後も２勝２着１回。別馬のようにまとめ勝ちを収めている。おそらく奥手血統だったのだろう、秋を迎えて完全に本格化した。

　今回は好調馬がそろった上、初距離に不安を抱えているが、スタンド前発走でゆったりと流れる１８００ｍが合いそう。自分の競馬に撤することができれば距離克服は十分と見ていいだろう。

　逆転筆頭はアルカイクスマイル。元Ｂ１級馬が今シーズンは最下級Ｃ２へ降級。相手有利は明白だったが、勝ち切れないレースの連続。これは夏負けの影響も大きかったようで、寒い季節の到来とともに復調。前回、久々の白星で弾みがついた。

　距離、揉まれない大外枠もベストの条件。あとは菅原辰徳騎手が１８００ｍの流れにうまく乗れるかどうか。それにかかっている。

　チャーピーチットは北海道から転入初戦をアッサリ逃げ切って圧勝。デビュー13戦目でうれしい初勝利を飾った。今回、１４００ｍからいきなり１８００ｍ延長だが、移籍直前の門別１７００ｍ戦で差して３着。むしろ距離歓迎かもしれない。

　評価が難しかったのがホッコーハルマ、ブライティアアネルの２頭。１４００ｍが舞台なら本線まで考えられるが、両馬ともスピードタイプで１８００ｍは明らかに長い。ただホッコーハルマは絶好の１枠を引き当てたし、ブライティアアネルの岩手５勝は強いの一語。２頭がやり合わず前残りの競馬に持ち込めば単までありえる。

　パチャールマニスは追い込み一辺倒の脚質。前記２頭がスローに落とせば苦戦を強いられるが、逆にハイペースになれば自慢の末脚がさく裂。その両方を考えなければならないのが、このレースを難解にさせている。スローと読むか、ハイペースと読むかで馬券はガラリと替わる。

◎（５）セイントフェアリー
○（12）アルカイクスマイル
▲（４）チャーピーチット
△（１）ホッコーハルマ
△（８）ブライティアアネル
△（９）パチャールマニス

３連単は５、12、４の３頭ボックスから１、８、９を３着押さえ。計24点
馬複は　５－12、４－５、１－５、５－８、５－９

＜お奨めの１頭＞
11Ｒ　ツルマルヤマト
北上川大賞典で２着に善戦。それがフロックでないことを前回快勝で証明した。マイルも問題なく２連勝を飾る