若駒賞は2強対決！パラダイスフラワーの仔エスプレッソに期待する！

　マイルチャンピオンシップ南部杯でゴールドマインに騎乗した齋藤雄一騎手にその時の感想を聞いてみました。レースについては「見たまんまですよ。レベルが高すぎる」という事でひとまず終了。それ以外の所でいくつか。

－府中のスタンドを埋める大観衆、やっぱり凄かった？
齋藤「凄いなんてものじゃなかった。人が人に見えないもの。真っ黒い"壁"でした」

－声援も凄かったでしょ？
「これももう"声"に聞こえないですよ。もの凄い"ノイズ"という感じで」

－コースを走ってみた感想は？
「大きいですよね。コーナーなんかも大きくて緩いから、曲がっているのに一瞬気が付かなくて"あれ？もうコーナーに入ってるの？？"みたいな。ビジョンも大きいって聞いてたけど全然大きく感じなかったな」

－いろいろ良い経験ができた？
「初めてだったから段取りどおりに進むので一杯一杯でしたが、一つレースに乗せてもらっていたから本番ではいくらか気が楽でしたよ。あそこで勝ち負けできるような馬に乗ってレースできたら気持ちいいでしょうね･･･」

　「東京競馬場のＧI」は騎手なら一度は乗ってみたいと、地方競馬の騎手にとっても憧れの的です。菅原勲騎手のようにそんな舞台でＧIを勝って、イサオコールまでされたりしたら、それはもう騎手冥利に尽きますよね。
　菅原俊吏騎手にも、ゴールまでそんなレースを味わってもらいたかった。残念です。

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　月曜のメインは２歳戦線本格化を告げる重賞『若駒賞』です。11月13日に行われる『南部駒賞』のトライアル、そしてその先の全国区への戦い、さらには来年の３歳戦線の勢力図にもつながっていく重要なレースです。昨年はベストマイヒーローが、一昨年はロックハンドスターがこのレースを制し、その後も期待通りの活躍をしてくれました。同様の道程を、ここを勝った馬にも期待したいもの。

　下馬評的には(8)アスペクトの人気が高いようですが、私はここは(1)エスプレッソを本命に推します。アスペクトの強さは実績の通り認めるとして、エスプレッソにはあちらほどの派手な勝ちっぷりはないものの、素質の高さではひけを取らないと思います。
　芝の若鮎賞はワタリドラゴンの後塵を拝しましたが、それも距離を経験する機会になったと考えればいいだけの事。そしてこのマイルの経験が、今回は武器になると見ました。

　という事で対抗は(8)アスペクトで動かず。こちらも前走の勝ち方を見る限り一ハロン延長程度では動じないでしょう。それよりは、既に8戦を消化しているローテーションと、初対決のエスプレッソとの戦いで自分の形に持ち込めなかった場合にどうなるか？を不安視しての対抗評価。

　余談ですが、エスプレッソの母パラダイスフラワーはどちらかといえば僅差の勝ちが多く、アスペクトの母アプローズフラワーは大差で千切って勝つ事が多かった。それぞれの仔のレースぶりに伝わっているようで興味深いです。

　ダートでは上記二頭が抜けているでしょう。三番手には(4)ワタリドラゴンを挙げますが、ダートではまだ強気になれないだけに、ここのところの成長ぶりでどれだけ前進できるか？そこがカギであり注目点。

　もう一頭挙げるなら(6)マーライオンパーク。若鮎賞の頃を底にして状態は上昇カーブ、前走などもなかなか力強い戦いをしています。ただ、ビギナーズカップでアスペクトにつけられた2.8秒差を大きく詰めるまでは･･･と、現状では言わざるを得ませんね。

●10Ｒの買い目
馬単(1)＝(8）、(1)＝(4)、(8)＝(4)


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