先週18日、テシオ杯ジュニアグランプリ当日、"伝説の怪物"トウケイニセイのお披露目を行ったが、おかげさまで多くのファンが集まってくださった。

　８レース本場場入場後、初重賞制覇を果たしたみちのく大賞典と同じ『８』のゼッケンを着用してトウケイニセイがパドックへ登場すると、カメラのシャッター音があちらこちらから聞こえてきた。

　驚いたのは思った以上のファンが集まったこととトウケイニセイ自身。午後１時、予定どおり馬っこパーク・いわてから盛岡競馬場へ到着し、さっそく会いに行ったが、ひたすら乾燥草をボリボリ。小西調教師、サークル関係者が訪れても、どこ吹く風状態だった。

　ところが装鞍所に近づくに連れ、クビをグイッと下げ始め、現役時代とまったく同じ仕草をしたのには感動すら覚えた。すでに競走馬を引退して16年の歳月が流れたが、おそらく本能がそうさせたに違いない。完全に戦闘モードにスイッチが入った。さすがトウケイニセイだった。

　さて本題。24日メインはＡ級二組「ねばれ二子さといもレース」（盛岡ダート１６００ｍ）、９頭立て。アドマイヤサムライ、コアレスランナーは甲乙つけ難い実力。どちらが勝っても納得がいく。２頭それぞれの長所、弱点をピックアップしてみたい。

　まずアドマイヤサムライ。開幕前から好調をアピールし、初戦から勝ち負けかと思ったが、気性難をのぞかせて凡走の連続。着を拾うのが精一杯だったが、前々走から村上忍騎手を指名したところ見事１着。そのときもインで折り合いを欠いていたが、それでも２番手から抜け出して快勝。最後まで走ることに集中力が途切れなかった。

　そして前走も掛かり気味に追走し、村上忍騎手は手を焼いていたが、２着を死守。勝ったクリスティラビットが得意パターンに持ち込んで３馬身差で圧勝。仮に折り合いついても勝てる相手ではなかっただけに、２着確保で上々だった。

　岩手通算５勝のうち４勝が盛岡ダ１６００ｍ戦と条件ベストに加え、コアレスランナー以上に強い相手と戦ってきた。相変わらず気性難は解消されていないが、ここでは実績、底力とも上位は明白だ。

　対するコアレスランナー。昨年まで盛岡ダートは２着が最高。６勝すべて水沢でマークし、盛岡坂を苦手としていた。しかし今年は12月５日まで盛岡競馬場のみの開催で致命傷とも言えたが、実戦を使われながら徐々に克服。近４走の芝ダートで２勝２着２回、苦手意識がなくなったと解釈していいだろう。

　ただ一つネックがある。盛岡ダート２勝はいずれも１８００ｍ戦。これまで１６００ｍ戦は２着１回が最高で、どうしても詰めが甘くなってしまう。元々、レース運びのうまさで勝利をモノにしていたタイプで、コーナー２つのマイル戦が若干不安。

　果たして今の勢いで盛岡ダート・マイルを克服できるか。仮に勝利できるようなら今後さらに活躍が期待できる。

　キャニオンルナは転入後、一戦置きに１、８、１、８、１、10着。前々走ビューチフル・ドリーマーカップはスローの流れで珍しく折り合いを欠いて10着に敗れたが、豪快なマクリで３勝。いい脚を長く使えるのが最大の特長。

　前走は１の順番だったが、出遅れに加え、先行競馬で決着したため４着。追い込み一辺倒の脚質ゆえ流れが合わなかったのが敗因だった。今回もカギを握るのは展開。ミドル以上のペースを期待したいところ。

　ベルモントダイヤは中央５００万下から転入。初戦は２番手をキープし、直線で離されたが、５着入線。この一戦を叩かれて気配アップし、スンナリなら侮れない存在となった。ダークライはずっと本調子を欠いていたが、ここにきて立ち直り気配。前走は後方待機策から３着に突っ込み、今度は連対を狙っている。

◎（８）アドマイヤサムライ
○（３）コアレスランナー
▲（１）キャニオンルナ
△（６）ベルモントダイヤ
△（４）ダークライ

３連単は８、３の２頭軸から１、６、４へ
馬複は　３－８、１－８、６－８、４－８

＜お奨めの１頭＞
６Ｒ　フェルマグリオ
岩手初戦、盛岡ダ１２００ｍ戦１分13秒７という驚異のタイムで圧勝。Ｃ２では能力が違いすぎる