28日メイン「田瀬湖賞」（Ｃ１）の舞台は盛岡ダート１０００ｍ。通常、Ｃ１クラスは芝レースをのぞくと１４００ｍか１６００ｍのみ。必然的に結果も好調度、実力どおりに決まるケースも多いが、１０００ｍ戦になると話は別。好調度、実力に加え、距離適性が勝敗を大きく分けるファクターとなり、一転してどの馬が勝ってもおかしくない一戦に変身する。

　それを象徴したのが芝１０００ｍだったが、７月９日のＢ１級・ＦＭ岩手杯。優勝ビュレットライナーから９着リキアイタイリンまで０秒３差という大接戦。ハナ、クビ、そして同着とまさに横一線でゴールし、ファンはスピード満点、迫力満点のレースに興奮した。

　個人的な意見だが、１０００ｍ戦は芝ダートを問わず各クラスともまんべんなく、もっともっと増やして欲しい。できれば月１回ぐらいの頻度で実施してくれれば番組のヴァリエーションも広がる。１０００ｍ戦を生観戦したファンも異口同音に最高におもしろかったと感想を語っていた。

　さて本題。先に記したＦＭ岩手杯にナイトストーカーズがＣ１から強気に挑戦。菅原辰徳騎手を背に、果敢に逃げて結果６着ながら、わずか０秒２差。持ち味のスピードを存分に発揮し、見せ場をたっぷり作った。

　続く姫神賞（Ｂ２　芝１０００ｍ）で２着に逃げ粘り、このメンバーでは適性一番だが、この２戦の反動もあって前走13着に大敗。確かに距離も長かったが、何ら抵抗することなく早めに馬群に沈んでしまった。

　しかし、逃げたい馬が絶好の１枠を引き当てたのは強運。アッサリ逃げ切るか、はたまた凡走するのか。非常に迷うところだ。

　◎はフレンズフェアリー。おそらく人気は低いと思うが、あえて主軸に抜擢する。一貫して北海道で走り、そのほとんどが短距離戦に集中。特に１０００ｍ戦は18戦２勝２着２回３着４回。いかに下級線だったとは言え、このキャリアは見逃せない。門別１０００ｍの持ちタイム１分00秒７。コースは違ってもＣ１なら勝ち負けに持ち込めるタイムだ。

　オメガユーロスターは今季１勝２着２回。ここ２戦は８、11着と振るわず、それで短距離に活路を求めてきた。２年前、姫神賞（芝１０００ｍ）へ駒を進めてウメノレイメイの０秒６差３着。ウメノレイメイといえば１０００ｍのスペシャリストで名を馳せ、オープンタイトルも獲得。それを考えればダートでも適性を発揮する可能性も十分ある。

　アポロパトリオットは前走・ＪＲＡvs岩手競馬第２戦で見事１着。鞍上・菅原俊吏騎手がインからスルスル抜け出し、ＪＲＡジョッキーをアッと言わせた。近走２、１着にまとめ、調子もグングン上り調子であるのは間違いない。

　残るは１０００ｍ適性。岩手転入後はほとんど１６００～１８００ｍ戦を使われ、最短でも１４００ｍ戦の一度のみ。Ｂ１特別・白神賞だったが、10頭立て７着。強調できる内容ではなかった。

　ところがＪＲＡ時代の１勝はダート１２００ｍ戦。走破タイム１分14秒１はともかく、厩舎サイドでは短距離に適性ありと踏んでいたようだ。久々の短距離戦にとまどわなければ好勝負になるかもしれない。

　セイントネイティブもｊＲＡ・岩手騎手交流戦で吉田豊騎手とのコンビで快勝。なんと39戦目にしてようやく両目を開けた。元々、３歳時にはＡ級で走っていた実績があり、２勝目が遅すぎただけ。

　１０００ｍ適性は未知数だが、ずっと道中で脚を貯める競馬に徹しており、逆にそれを考えなくていい短距離戦は向く可能性も秘めている。

　いずれにせよ様々なファクターが入り混じり、改めて１０００ｍ戦はおもしろいと思った。あとは結果がついてくれれば最高だが...。

◎（11）フレンズフェアリー
○（８）オメガユーロスター
▲（１）ナイトストーカーズ
△（９）アポロパトリオット
△（５）セイントネイティブ

３連単は11、８、１の３頭軸から９、５を３着押さえ。計22点
馬複は　８－11、１－11、９－11、５－11、１－８

＜お奨めの１頭＞
11Ｒ　ブラストクロノス
前走はマイネベリンダには離されたが、サクラマジェスティの追撃を封じて２着。平場の鬼は今年も健在だ