21日メインは今シーズン第一弾の２歳特別「若鮎賞」、舞台は全馬初の盛岡芝１６００ｍ。当初の登録が８頭だったが、ウインハーモニー、リアルサンボーイ、エムオーミスターがキャンセル。

　ウインハーモニー、リアルサンボーイはトレーニングセール出身馬でデビュー戦を快勝。仮に出走すれば人気の一角を形成したが、ウインハーモニーは馬房内で軽くぶつけて自重。リアルサンボーイは熱発のため。そしてエムオーミスターは14日の新馬戦を使ったばかりで、それぞれ回避した。

　結果、５頭立ての少頭数となったが、今年の２歳戦線を占える好メンバーがそろった。その上、全馬が初のマイル戦で未知の部分が多く、波乱も十分に考えられる。

　主軸はエスプレッソ。デビュー戦の芝１０００ｍ戦を４番人気で出走。スタートで出遅れながらも４角先頭で圧勝したが、１番人気エトセトラが外方逸走のアクシデントがあり、その被害をこうむった馬も少なくなかった。

　それゆえフロック勝ちと見られる向きがあり、２戦目も３番人気にとどまっていた。しかし逃げたハルトリーゲルを子供扱い。何と２秒差の大差をつけて圧勝し、一気に頭角を現した。

　前走は連闘で臨み、若干疲れも残ってタイムは平凡だったが、２着に０秒４差をつけ、無敗３連勝を飾った。この成績から１番人気も当然だが、不安点がない訳ではない。３開催連続で出走し、いくぶん気合い不足と盛岡トラックマン。それとデビュー戦の勝ちタイム１分０秒７はここに入ると見劣るからだ。

　ある意味で試金石の一戦となるが、母パラダイスフラワーはデビュー２戦目から連戦連勝。若鮎賞も制し、旭川で行われたエーデルワイス賞（当時：ＧⅢ）も優勝。２歳頂点を極めた強豪牝馬。おそらくエスプレッソも母と同じ道を歩みそうで、抱えている不安をアッサリ一蹴するに違いない。

　ハルトリーゲルは２歳新馬戦の勝ち馬第一号。能力検査でアスペクトに大差ぶっち切られ、７番人気の低評価だったが、２番手から鮮やかに抜け出して快勝。２歳戦に強いファリスエフ産駒らしい勝ちっぷりだった。

　続く２戦はアスペクト、エスプレッソに完敗を喫したが、ダート戦に敗因を求めることができ、今回は舞台が芝。反撃に転じて当然だろう。

　マーライオンパークは２戦２着に惜敗したが、３戦目の芝１０００ｍで見事な逃げ切りを決め、待望の白星をマークした。メンバーは大幅に強化されたが、芝１６００ｍで絶好の１枠。ハルトリーゲルの出方次第だろうが、すんなりマイペースに持ち込めば持ち味の粘り強さを発揮できる。

　ワタリドラゴンも３戦目に初勝利を飾った。走法を見るとダートよりも芝向きの印象だし、何よりも叩かれながら良化一途をたどっている。マイル延長も母父アンバーシャダイなら望むところ。

　キモンパーティーも気にはなったが、デビュー１戦のみのキャリア。ネオユニヴァース×カーリアンの良血牝馬で不気味さたっぷりだが、他の馬が実戦３度に対するとちょっと分が悪そうだ。

◎（４）エスプレッソ
○（２）ハルトリーゲル
▲（１）マーライオンパーク
△（３）ワタリドラゴン

３連単は４、２の１、２着折り返しから１、３へ
馬複は　２－４、１－４、３－４

＜お奨めの１頭＞
８Ｒ　コスモティーピー
前走は早めに交わされて最後一杯３着に敗れたが、内から差し返す根性を見せた。敗れてなお強しの一戦