今週５（火）、６日（水）と栗東に行ってきた。もちろん10月11日、南部杯の出走予定馬を取材するため。昨年に続いて２度目の栗東だが、今回は"岩手のアイドル"ふじポンも合流した。彼女は５日、東京でグリーンチャンネル「地方競馬最前線」の収録後、新幹線に乗ってそのまま京都、草津へ移動。翌日は早朝から栗東入りする強行軍を敢行した。

　ところがバテていたのは小生の方だったようだ。５日朝から栗東で取材し、朝から晩までトレセンを走り回った結果、ふじぽんと合流した６日朝、「顔が白い」と言われてドキッ。でもトレセンの入場口『凱（かちどき）門』を通過したら、どんどん赤味を帯びてきたそうだ。

　なるほど。これが競走馬で言う「気合いが入った」ことだと納得。確かに指摘され、戦闘モードにスイッチが入ったのが自分でも分かった。要は馬も人も同じ。今年も南部杯の季節を迎え、気合いの入り方も半端ではない。

　９日（土）メインはＡ級三組・Ｂ１一組の混合戦「二戸市　金田一温泉レース」（盛岡ダート１６００ｍ）。上位３頭トーホウライデン、ポアントゥブルボン、モンセルバンは実力伯仲だが、マイルで抜群の強さを披露するポアントゥブルボンを主軸視する。

　冬休み明けから２連勝を飾り、秘めた素質が開花。オープンまで突っ走るかと思ったが、その後は足踏みが続いて歯がゆいレースを繰り返していた。敗因は相手よりも自分自身と距離。なかなかレースに集中することができなかったし、１８００ｍもちょっとばかり長すぎた。

　しかし今はムラさも解消。２番手キープから直線抜け出す理想的なレースで２連勝を飾った。今回はメンバーが強化されたが、マイルなら持てる能力を存分に発揮できる。加えて有力馬がいずれも差しタイプだけに、先行力があるポアントゥブルボンには絶好の流れ。マイペースの逃げ切り有望。

　逆転首位まで十分がトーホウライデン、モンセルバン。トーホウライデンは元Ａ級の格を前面に、常に上位争い。オープン馬相手の早池峰賞でもベルモントシーザーの２着を確保した。その半面、勝ち運に恵まれず２着６回。最後の詰めがネックだったが、前走は自力で３角から動いて快勝。ようやく両目を開けた。

　おそらく人気はトーホウライデンに集中しそうだが、前走は前の２頭が着外に失速。先に記したようにスローペースになる可能性が高く、その点でポアントゥブルボンに若干分があると判断した。

　モンセルバンは中央５００万下から転入。初戦は体が太く後方から差を詰めただけの７着に終わったが、ひと叩きされて気配が一変。あっさり２連勝をマークし、その後も白神賞３着、前走はトーホウライデンの２着。直線で確実に台頭できる差し脚が最大の武器。

　カギを握るのは当日の馬体重。５１０キロ台だと切れが鈍る印象があり、前走の５１０キロがギリギリの範囲。それを超えるようだと割り引きが必要で、理想は５０５キロ以下。輸送のない地元競馬だけに、仮に絞れていないようだと不安材料となる。

　ヤマトスピリットは昨年、オープン特別・白嶺賞で競走中止。６戦連続で連対中だっただけに、残念無念だった。しかし阿部騎手が早めに下馬したのが好判断。大事には到らず９ヵ月半の休養を経て戦列に戻ってきた。

　それゆえ前走は恐る恐るの騎乗だったが、それでも直線ではジワジワと伸びて１秒差６着。改めて底力のあるところを見せてくれた。この一戦を叩かれて上昇必至。今度は勝ち負けに持ち込めるに違いない。

　センリグランピーは近走、もたつき気味だが、水沢１６００ｍを舞台に２連勝。後方タイプが一転、積極策に出て連勝した。同様のレースができれば３着１回が最高の盛岡ダートでも怖い存在となる。

◎（９）ポアントゥブルボン
○（５）トーホウライデン
▲（７）モンセルバン
△（１）ヤマトスピリット
△（６）センリグランピー

３連単は９、５、７の３頭ボックスが本線。あとは１、６を３着押さえ
馬複は　５－９、７－９、１－９、６－９

＜お奨めの１頭＞
11レース　ローランダイキチ
前走はマークがきつく厳しい競馬を強いられたが、それでも２着確保。今回はメンバーも楽になり、首位を奪回