27日（日）メインは地方競馬全国交流「岩手県知事杯　第11回ＯＲＯカップ」（３歳以上オープン　盛岡芝１６００ｍ）、12頭立て。

　登録馬を見て正直、信じられなかった。「こんなに凄いメンバーがホントに集まるの？」と半信半疑だったが、地元船橋に回ったリュウノキングダム以外はすべてエントリー。掛け値なしに過去最高のメンバーがそろった。

（コスモバルク　写真・佐藤到）

　背水の陣で臨むコスモバルクをもう一度推す。前走・せきれい賞は伏兵コスモヴァシュランに足元をすくわれて２着。しかも７馬身差もつけられ、完敗を喫してしまった。敗因は折からの激しい雨。レース前、田部調教師は馬場を見て「こんな極端な不良馬場はコスモバルクに合わない。底力でこなしてくれるかも知れないが、きつそうだなぁ」とこぼした。

　その不安は残念ながら的中してしまった。コスモヴァシュランが３コーナー過ぎから思い切ったマクリ戦法に出て４角で先頭。コスモバルクもそれを見てスパートをかけたが、差を詰めるどころか離される一方。ひとまず３着ソーユアフロストとの着差も７馬身をつけて２着確保し、面目は保ったが、陣営のショックは半端ではなかった。

　仮にコスモバルクが今回も負けるようだと暗雲が立ち込め、背水の陣とは決して大げさな表現ではない。まさしく正念場を迎えた。

　せきれい賞で不良馬場に泣いたのはボスアミーゴも同じだった。切れる脚を身上とするタイプだけに、なおさらのこと。それを考えて鞍上・菅原勲騎手はいつもと戦法を変えて４番手からの競馬を試みたが、直線で早々と脱落して２・９秒差６着に敗れてしまった。

　今週日曜日の天気予報では降水確率が低く、良馬馬で行われることはほぼ間違いなし。コスモバルク、そしてボスアミーゴ陣営にして見れば何よりも朗報で、納得のいく競馬ができるだろう。

　コスモヴァシュランの大駆けにはみんなが驚きを隠せなかった。しかもコスモバルクに７馬身差もつけたのだから文句のつけようがない圧勝劇だった。

　勝因は二つある。昨年、ＯＲＯカップへ参戦し、直線で前がふさがる不利を受けながら０・７秒差まで盛り返して７着。この内容を見て河津調教師は「盛岡芝が合う」と確信したという。その読みはずばり正解だった。

　もう一つは町田騎手の好判断。盛岡芝で３コーナー外を回ると常識的にはロスが大きいのだが、この思い切ったプレーによってセーブ気味の他陣営をごぼう抜き。４コーナーで先頭に立ち、長くいい脚を使うコスモヴァシュランの特長を町田騎手が最大限に引き出した。

　あとは盛岡芝１７００ｍ・オパールカップ優勝カクテルラウンジ、トライアル・桂樹杯で２着エアムートン、３歳馬が果敢に挑戦センリグランピーにも注目してみたい。

◎　?コスモバルク
○　?ボスアミーゴ
▲　?コスモヴァシュラン
△　?カクテルラウンジ
△　?エアムートン
△　?センリグランピー

３連単は２、１の１、２着折り返しから８、11、３、４へ３着流し
馬複は　１−２、２−８、２−11、２−３、１−８

＜お奨めの１頭＞
11レース　フェスティヴムテキ
前走は出遅れを喫し、一瞬ヒヤッとさせたが、底力で押し切って３連勝。昇級戦となるが、むしろメンバーは楽。