４日（日）メインはＡ１級・エクセレント競走、１８００ｍ戦。翌日に重賞・北上川大賞典を控え、普通ならば手薄なオープン戦になるのだが、長距離２５００ｍに適性ないと見た有力馬がこぞってこちらへ登録。非常に興味深いメンバーが顔をそろえた。
　その中でも注目はダービーグランプリ（９月18日）以来、久々に戦列復帰を果たしたオウシュウクラウンだろう。

（写真は不来方賞ゴール　優勝オウシュウクラウン　佐藤到）
　今年５月、南関東から再転入後、破竹の４連勝を飾ってＧ?・ジャパンダートダービー（大井）へ挑戦。そこでフレンドシップの３着に善戦し、一躍話題の馬へ。岩手帰郷後も伝統の３歳重賞・不来方賞を貫禄で制し、いよいよ決戦の舞台・ダービーグランプリへと駒を進めた。
　オウシュウクラウンは実績、臨戦過程、仕上がりなどあらゆる面で強豪ＪＲＡ勢に見劣りせず、地の利も後押しして当日はナイキアースワークの２番人気に支持された。
　ところがいつもの反応の良さが見られず、３コーナーで早くも手応えが怪しくなり、マンオブパーサーから１・８秒差７着に惨敗。悲願の岩手勢ダービーグランプリ制覇はもろくも夢に終わった。オウシュウクラウン陣営もこれにはショックを隠せなかったが、上がりで脚をかばう仕草を発見。レース中、蹄叉に外傷を負うアクシデントがあった。
　そのため次走に南部杯への出走予定も考えていたが、すべて白紙。まずは治療と回復に専念させることになった。そしてダービーグランプリから１ヵ月半後の今回、ついに再始動するに到った。
　もちろんハイレベルを誇る現３歳世代でもトップに君臨する実力馬だから、この古馬オープンなら当然の主軸となるが、不安材料がない訳ではない。出走に際し、中間に２本の追い切りを消化したが、最終追いではラスト14秒０で一杯。元々、気のいいタイプでテンからガンガン飛ばして終いが一杯になってしまうパターンが多いが、今回は半マイルも52秒０と明らかに平凡なタイム。
　当然だが、ここをピークに仕上げてしまっては以降が続かないので、おそらく６分か７分程度の状態での出走。このレースに限って言えば絶対の本命とは言えないだろう。
　逆転筆頭はベルモントシーザーだ。前回・赤松杯で１番人気に推されたが、しんがり10着に沈んだ。敗因は戦前の予想どおり逃げの手に出たが、ミサキノハンターの執拗なマークにあい、息のつけない流れとなって直線失速したもの。ラップ以上に厳しい展開となってしまった。
　この影響がどう出るかだが、過去、盛岡ダート１８００ｍ戦は３戦３勝とパーフェクトの成績を収めているように、条件はベスト。前回のうっ憤を晴らしたいところだ。
　無類のタフさと抜群の安定度を誇っているのがマツリダブロッコ。今シーズンもすでに14戦を消化し、６勝２着３回３着２回。前回・赤松杯でも直線ジワジワ伸びて０・２秒差３着と気を吐いた。着外に沈んだのはあすなろ賞６着の一度のみで、あとはすべて電光掲示板に載っている馬主孝行の典型だ。
　シンボリスナイパーは９月24日、ＯＲＯカップ以来だが、そのレースで後方待機策から大外一気を決め、待望の重賞タイトルを手に入れた。その前のすずらん賞では人気の一角を形成したが、折り合いを欠いて８頭立て８着。そのためＯＲＯカップでは評価を下げていたが、見事に覆した。今回は芝からダートへ替わったが、岩手転入初戦（盛岡ダート１６００ｍ）をハイタイムで快勝し、適性はまったく不安なし。久々だけがネックとなるだろう。
　他では牡馬とも互角の競馬を披露するタカエイチフジ、９歳ながら徐々に状態アップしている格上馬カシマハヤトも軽視できない。

◎　?オウシュウクラウン
○　?ベルモントシーザー
▲　?マツリダブロッコ
△　?シンボリスナイパー
△　?タカエイチフジ
△　?カシマハヤト

３連単は７、２、５のボックス。そして12、11、３を３着押さえに
馬複は２−７、５−７、７−12、７−11、２−５

＜お奨めの１頭＞
９レース　ロイヤルアリダー
前走は豪快に直線一気を決めて岩手初勝利をマーク。馬場の広い盛岡でもう一丁いきたい