分厚い地元の選手層が外来勢を包囲！


　

　今回の山陽オートはミッドナイトの４日間開催。出場するＳ級は伊勢崎から西原智昭のみ。地元山陽のＳ級は不在だが、Ａ級やＢ級に好調な選手は多く、地元の牙城を必死に守る。気になる選手を挙げていく。

　まずは唯一のＳ級西原から。前走は飯塚ＧIIだったが、ここではシリーズ中に白星がなかった。ただし、試走タイムは連日30近辺をマークしており、エンジンは大きく崩れてはいない。今回はメンバーが大幅に軽化されているし、Ｓ級は西原だけなので、エンジンに少しでも上積みができれば総合力の違いで優勝戦まで進出できる。スピードに乗った捲りに期待したい。

　Ａ級で最も調子が良いのは西村龍太郎。前走の地元では初日から３連勝で優出。そこでは２着に入る準優勝だった。長らく最重ハンで走っていた西村龍だが、近況はその10Ｍ前のハンデに置かれている。その恩恵を生かして好成績を残しているが、もちろんエンジンの方も仕上がりは良い。今回は元の最重ハンに戻る可能性もあるが、今のエンジン状態なら十分通用するだろう。

　その西村龍を振り切って優勝したのは古城龍之介。初日は６着だったが、そこからは３連勝で優勝戦も勝利。これが自身初めての優勝になった。上がりタイムは驚異の3･365。いきなりの独走でこのタイムを出されたら誰も追いつけない。現在はＢ級にランクされているが、前回の優勝でハンデが更に重くなるかも。その辺りでレース序盤の展開が大きく変わるが、それにしっかりと対処できるかどうかは大きなポイント。

　その優勝戦には岡部聡も乗っていた。結果は７着だったが、予選道中の動きは良さそうだった。前を走る車を抜ける態勢になると、しっかりとインから交わしていける。前田淳は準決４着で優出はならなかったが、エンジン自体はまずまずで安定していた。前回の分まで今回にぶつけたい。穴見和正も元気一杯の走りを見せている。準決は３着だったが、４走して３回は車券に貢献できていた。変わらぬイン走法で車群を交わしていく。若手では古城と同期の山本翔も力を付けている。前走の飯塚ＧIIでも見せ場を作っていた。

　外来Ａ級では亀井政和が好調。前走の飯塚ＧIIでは５走して全て車券に絡めていた。ハンデが軽く、タイム点が稼ぎにくい関係で準決には進めなかったが、仮に準決に乗っていても良い勝負ができたのではないか。

　Ｂ級では稲原良太郎、石橋大、矢野正剛がエンジンまずまず。ハンデ位置を生かして有利な展開を作りやすい。日室志郎も直線の伸びが良さそうだった。早めに独走に入れる状況なら、格上相手でも振り切れるスピードがある。同様に磯部真樹も仕上がりが良い。近況は３着以内のレースが増えている。やや不安視されているスタートさえこなせば、今回も好成績を残し続けられるだろう。

　

　※１月31日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。

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主な出場予定選手
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西原　智昭〔伊勢崎 S-25(28期)〕
前田　淳〔山陽 A-２(27期)〕
岡部　聡〔山陽 A-３(19期)〕
西村　龍太郎〔山陽 A-49(25期)〕
穴見　和正〔山陽 A-57(12期)〕
亀井　政和〔伊勢崎 A-126(28期)〕
古城　龍之介〔山陽 B-84(34期)〕
磯部　真樹〔山陽 B-76(28期)〕