永井大介が２年ぶりに同大会Ｖを目指す！


　川口オートレース場で行われているＧII川口記念は最終日を迎えた。優勝戦メンバーはＧIIらしく、ＳＧやＧIの時とは違った顔ぶれになった。

　準決の第９Ｒは、ハンデが重くなった高塚義明と越智尚寿が激走を見せる。高塚は０ハン単騎から逃げ切り、越智も好ダッシュから粘りの走りで優出をもぎ取った。

　第10Ｒは、３日目に高配当を提供した掛川和人がキーマンになった。まず０ハンの吉田祐也は早々と独走態勢。黒川京介が一旦は２番手に立ったが掛川が逆転。その後も掛川は佐藤摩弥と鈴木清を抑えていたが、ゴール前で鈴木清のチョイ差しが決まる。

　第11Ｒは、永井大介が順当に勝ち切った。レース序盤はダッシュを決めた三浦康平だが、阿部剛士が差し込み２着入線。

　第12Ｒは、０ハン先行の石井大輔がマイペースで走るところを、同ハンの平川博康が差すも中村雅人が自在に攻めて１着。

　優勝戦は０ハン３車で内枠から高塚義明、平川博康、吉田祐也。10線は内から越智尚寿、阿部剛士、鈴木清、永井大介、中村雅人となった。

　０ハンのスタート争いは高塚が先行か、もしくは外から吉田がカマシを決めるか。10線は枠ナリ発進になりそうだが、外寄りから永井が猛ダッシュを決めるケースもある。

　０ハンは誰が逃げてもある程度ペースは上がりそう。高塚の逃げに同期の吉田がマークか、それに平川が仕掛けどころを狙っていくか。ただし、記念レースの優勝戦で８周回になるのは０ハン勢にとってマイナス材料。優勝者は10線の中から出るとみた。

　実力から考えれば永井と中村になるだろう。では、どちらを重視するか。準決の上がりタイムは共に同じ3・405。今節中に一番良かった上がりタイムも２人共、３日目の3・376。エンジン状態は全くの互角と言える。では、内枠に入った永井の方が有利。現在、適用されているランクで言えば永井の方が上位であるが、今回は中村の内に置かれている。これは永井にとって負けられない位置。事実、３日目の特別予選でも内枠に置かれた永井が勝っている。そこで優勝戦も永井を本命に推す。

　相手は当然、中村。ハンデ位置は楽ではないが、記念の優勝戦で８周回になるのは中村にとって好材料。執念の追い込みでゴール前のチョイ差しが見られるかも。次に阿部。準決はレース前半で厳しい位置に番手を下げたが、そこから見事な巻き返しを決めてみせた。エンジン状態は良いので、優勝戦も序盤の位置取り次第では上位争いに加われる。あとは０ハン。スタート行きそうな吉田や高塚の力走がありそうだ。

　◎永井大介
　○中村雅人
　△阿部剛士
　△吉田祐也
　▲高塚義明