今回のミッドナイトは豪華２本立て！


　

　年度末の開催となる今回は、通常のミッドナイト戦とは別に、ＭＮ（ミッドナイト）王座決定戦の番組が組まれている。連日、全６レース行われるが、初日と２日目は１～４Ｒまでは通常のミッドナイト戦、５と６ＲはＭＮ王座決定戦予選が行われる。そして、最終日の５Ｒに通常の優勝戦、６ＲにＭＮ王座決定戦が行われる。ＭＮ王座決定戦シリーズに参加するのは、平成29年４月から11月までのミッドナイト開催で優勝や準優勝するなどミッドナイトで実績を残した面々。今回の開催で真のミッドナイト王者が決定される。

　まずＭＮ王座戦に出場する中で有力な選手を挙げていく。一番手は荒尾聡だろう。昨年末からおおむね好調をキープできている。前走のプレミアムカップでもしっかりと優勝戦まで駒を進めてみせた。スタート良し、スピード良しならいきなりの独走態勢からブッチ切るレースを展開してくるハズ。鐘ヶ江将平も悪くない。ミッドナイトでは２度の優勝経験があり、前走のプレミアムカップでも優出してみせた。優勝戦以外はシリーズを通して全て車券に絡む活躍を見せるなど成長も著しい。若さあふれる走りを武器に見せ場を作ってきそうだ。岩見貴史も荒尾や鐘ヶ江と同タイプ。素早いスタートからの速攻を得意としており、１回先頭に立ってしまえば巧みなコース取りで後続を抑える技も持っている。

　追い込み型では田中茂や岡部聡も怖い存在。スタートで好位を奪えなくても、諦めない走りで上位に食い込んでくる可能性が高い。岡部の弟子に当たる丹村飛竜は、速攻も追い込みもできるタイプ。走路温度が下がり、タイヤが食いつく条件なら更にパワーが増してくる。そして、忘れてはいけないのが滝下隼平。スタートの甘さは解消していないが、それを補って余りある猛追撃は脅威。冷え込む時間帯に行われるミッドナイトレースなら存在感を多いに示せる。

　通常のミッドナイト戦では浦田信輔が登場。近況は、以前のような鬼の走りが見られないケースが多いが、それでもここ一番での混戦突破力は高い。スピード戦にも十分対応できるだけに、ミッドナイトでも優勝圏内にいる存在。その浦田に対抗できるのは浜松の木村武之。スタート、スピード、捌き、雨走路と、どれをとってもこれといって死角がなく、様々な状況に柔軟に対応してくる。浦田と木村が優勝候補に挙げられるだろう。

　他では、徐々に状態が上向きつつある田中賢や鈴木清、エンジンが安定してきた鈴木聡太、Ｓ級に匹敵する実力を持っている藤岡一樹と前田淳。このあたりが優勝戦まで進出してきそうだ。

　

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主な出場予定選手
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浦田　信輔〔飯塚 S-４(23期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-９(27期)〕
田中　茂〔飯塚 S-20(26期)〕
鐘ヶ江　将平〔飯塚 S-33(31期)〕
木村　武之〔浜松 S-10(26期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-18(29期)〕
斎藤　撤二〔川口 S-31(25期)〕
田中　賢〔伊勢崎 S-35(29期)〕