２４日、福山競馬最後の開催が終了しました。

当日は朝からたくさんのファンが詰めかけ、福山最後のレースを見届けました。
最終的な発表では１万２３７人の来場者だったということで、改めて、福山競馬が愛されていたこと、潜在的な競馬ファンはたくさんいるということを教わりました。
　　
　
第１レースに騎乗した藤本三郎騎手は９着だったけれど、レース後スタンド前まで戻って、ファンにステッキを投げました。
　

　
突然の出来事に、一瞬みんな驚いていたけれど、その後はステッキの争奪戦。

馬から降りた藤本騎手は、
「騎乗する全部のレースでステッキ投げるよ。今日はそのつもりやったから」
と、少し照れ臭そうに笑いました。
　
その言葉通り、騎乗した５レースすべてにおいて、使用したステッキを客席に投げ入れ、ファンからは、
「さぶちゃ～ん！！」「ありがとう！！」
と、大きな声援を受けていました。　
　
藤本騎手はこの日で騎手を引退し、これからはミッドウェイファームで馬を育てて行くそうです。
「最後のレース、気持ちよう乗れた」
ファンに愛されたさぶちゃんは、満面の笑みで勝負服を脱ぎました。
　
　　
門別から期間限定で福山にやって来た下村瑠衣騎手は、その後正式に福山所属となりました。
　
　

この日の第７レース、２着という成績で福山での騎乗を終えました。
　
「今日は悔いの残らないレースをしようと思ってました。
勝てなかったのは悔しいけど、でも今の自分の全力が出せたと思います。
やれることはやれたので、気分的にはスッキリしてます。
　
ゴールした後、スタンド前まで行って『ありがとうございました！』ってファンの方々に言えました。
本当は勝ってウィニングランしたかったですけど。
　
福山では、本当に楽しいことばっかりであっという間でした。
門別から福山に来た日に、廃止って新聞に載ったのでびっくりしたんですけど。
その頃は、騎手を続けようか悩んでいたので...とにかく２４日まで、精一杯頑張ろうって思ったんです。
　　
　　
　
でも実際に今日の日が近づいてきたら...もっともっと乗りたくなって、騎手を続けたい！って思うようになりました。　
今になってみると、門別でももっと頑張れたのかもしれません。自分の努力が足りなかった、考えが甘かったんです。
　
ここに来て、いろいろな方に出会って、わたし自身の考え方も変わりました。
福山に来ることが出来て、本当に幸せです。
　
この後は高知で乗るんですけど、３０日３１日は福山所属として乗って、４月から高知所属になるのでそこからは新しい勝負服にして、心機一転頑張ります」
　
　
福山最後のレースは、ファン投票を実施した『ファイナルグランプリ』。
その実況中には、このレースに挑んでいる馬たちと騎手の名前、さらに、騎乗していない騎手たちの名前も登場しました。
　
　　2013年3月24日　福山ファイナルグランプリ
　
福山の最後に相応しい、素晴らしい実況でした。　
　

『ファイナルグランプリ』を制したのは、昨年末に門別から移籍して来た【ビーボタンダッシュ】。
　

　
勝った【ビーボタンダッシュ】だけでなく、みんなでウィニングラン。
大きな大きな拍手で迎えられました！
　
馬主の村上卓史さんによると、この後は再び門別に戻るとのこと。
福山最後の勝利を飾った馬として、今後の活躍にも期待したいですね。
　

　
　
そして、一番最後に福山のゴール板を駆け抜けたのは...ファン投票第１位の【クラマテング】でした。
　

　
長きに渡って福山競馬を支え続けてくれた馬。
復活を託しての、ファン投票１位だったと思います。
　
結果は大差のしんがり負けでしたが...
ゴールに入った時、場内から大きな拍手が沸き起こり、【クラマテング】の頑張りをみんなで称えました。
　
　
この光景を目の当たりにしたら、競馬をただのギャンブルだなんて、誰も言えないと思います。
競馬とは...馬を愛し、人を愛し、関係者とファンとで一緒に作るもの。
　
その舞台である福山競馬場が無くなってしまったことは、本当に残念です。

福山競馬、いよいよあと２日となってしまいました...。
今日の５レースには、日本でのアラブ系最後の競走馬【レッツゴーカップ】が出走し、これがラストランとなりました。
　
　
結果はしんがり負けだったけれど...
ゴールした時には場内から拍手が巻き起こり、レース後にはファンの方々へご挨拶。
　

たくさんの方々が、【レッツゴーカップ】の頑張りを称えました。
　
これで、アラブ系の競走馬は日本からいなくなってしまうことに...
とても淋しいですが、サラブレッドとはまた一味違う、丈夫さと渋太さで魅了してくれたアラブ系競走馬たちの姿は、たくさんのファンの方々の想い出に残っていると思います。
　
【レッツゴーカップ】は、この後は京都の高宮ライディングファームに行くそうです。
関係者のみなさんのお話では、本当に賢くておとなしいそうなので、第二の道もたくさんの方に愛されそうですね☆
　
本当に長い間、お疲れ様でしたと言いたいです。
　
この５レース、勝ったのは約１年ぶりの福山凱旋となった楢崎功祐騎手。
韓国で武者修行を果たし、一段とパワーアップしている印象です。
ラスト２日間、大暴れしてくれるんじゃないでしょうか。
　
さらに今日は、浦和の水野貴史騎手も騎乗しているのです！
　

今回はすべてエキストラ騎乗。
高崎で廃止を経験している水野騎手にとって、今回の福山廃止は決して他人事ではありません。
自ら志願して、騎乗出来るようお願いしたそうです。
　
直接的な福山の関係者だけでなく、競馬に携わる多くの人たちが、福山の廃止を惜しんでいます。

実況の西田アナウンサーが言いました。
　
「たくさんの人たちに、福山の廃止を見て欲しい。廃止になる競馬場の関係者がどんな表情をしているのか、ファンの方々が何を想うのか...実際に目にして、もう２度と廃止になる競馬場が出ないように...。今回の廃止を教訓に、みんなで頑張って行きたいです」
　
ラスト２日、しっかりと目に焼き付けてきます！！

福山から高知にやって来ました！
多分、瀬戸大橋を渡ったのは初めてな気がします。
海の中にポツポツと島があって、景色がすごくキレイで感動しました。

今日の高知競馬場は、小春日和を通り越して初夏な感じ。
半袖の方もいるくらいです。
　
昨日の雨により、馬場状態は不良。
このままいくと前に行った馬が有利そうですが、
２レースでは前がやり合ってかなり追い込みが利きましたから、読みが難しいですね。
　

　
さぁ今日のメインは『黒船賞』。土佐の短距離決戦です！
　
　＊１９日高知　第４R『黒船賞』　１４００ｍ　１６：２５発走＊
　
本命は...期待も込めて【ラブミーチャン】。
前走は久しぶりに地元のレースで勝利して、改めて強い走りを見せてくれましたね。

パドックではちょっとテンションが高いようでしたが、課題のスタートも上手に出れたし、
直線でもしっかりと伸びて、危なげない勝利でした。
少し体に余裕があるかな...という印象は、
やはりこのレースへ向けてのステップという意味合いもあったと思います。
　
初の高知遠征ですが、遠征はもうお手の物でしょう。
メンバーは強くなるし、さらに５６キロと決して楽な条件ではないけれど、
自分のレースが出来ればここでも頑張ってくれるんじゃないでしょうか。
　
対抗は【セイクリムズン】。
前走は『フェブラリーステークス』で差のない４着に健闘。
前よりも掛かるところが少なくなって、マイルの距離も全く問題なかったですね。
　
そういう意味では、少しズブくなっているのかな...ということで、
小回りの１４００ｍは忙しいのかもしれません。
能力の高さ、そして実績的にもナンバー１だと思いますが、今回は対抗にしました。
　
トップハンデ５９キロを背負う【スーニ】ですが、前走『兵庫ゴールドトロフィー』では
復活の兆しを見せてくれました。
強い時はものすごい強い馬で、一度上昇ムードになると続くのも特徴です。

間隔が開きましたが、休み明けも問題ない馬。
スムーズに流れに乗れれば、久しぶりの勝利もあると思ってます。
　
　◎７、ラブミーチャン
　〇３、セイクリムズン
　▲１１、スーニ
　△９、ティアップワイルド

福山競馬場では２日連続重賞です。
まず昨日は『福山ダービー』でした！！！
　
勝ったのは圧倒的１番人気、福山の怪物【カイロス】です。
　

気持ちよく逃げていましたが、
最後の直線では【イワミノキズナ】がグイグイと迫ってきて、激しい叩き合いに！
最後は力でねじ伏せての粘り勝ち。

場内からは大きな歓声が上がりました☆
　

コンビを組む、佐原秀泰騎手。
　
「たくさんのファンが詰めかけてくれて、その中で勝てて気持ちいいですね。

叩き合いじゃなく本当はもっと強い勝ち方をして、
カイロスの強さを見せつけたかったんですけど...。
イワミノキズナも食らいついて来ましたね。
でも最後いっぱいになってたわけじゃなくて、遊んでいたんですよ。

この馬にはいろんなことを教えてもらいました。
去年はクーヨシンで負けて悔しい思いをしたので、
今日勝てて本当に嬉しいです！
この馬のレースに乗るのは最後だと思うんですけど...。
また別の競馬場で、もっと活躍してくれると信じています！」
　
佐原騎手、【カイロス】ともに、新天地での活躍を期待したいですね。
　

そして今日は、グランダム・ジャパン３歳シーズンの開幕戦、『若草賞』です！！
　
　＊１８日福山　第１１R『若草賞』　１８００ｍ　１６：３０発走＊
　
　
ここは兵庫から遠征して来た【ホクザンルージュ】に期待。
このメンバーに入ったら、枠的にも逃げられるんじゃないでしょうか。

今日は雨が降って不良馬場。
まだまだ雨は止む気配ありませんし、後ろから行ったら届かないのでは。

愛知から遠征して来る【ウォータープライド】は、
後ろから行く脚質的にちょっと辛いかな...ということで対抗にしました。
ただ、これまで小回りでもきっちり差して来てるし、
持っている能力は高いので、ここでも十分勝負になると思います。
　
　◎１、ホクザンルージュ
　〇３、ウォータープライド
　▲８、アラマサシャープ
　△４、フレアリングレーヌ

ノースフライトに会って来ました！！
　
現役時代は牝馬同士だけではなく、牡馬に混じっても強さを見せつけてくれましたよね。
特にサクラバクシンオーとの対決が忘れられないです。
　
現在は第２の役目も終え、功労馬として生まれ故郷の大北牧場で余生を過ごしているそうです。
　

　
雪の上で、ゆったりと干し草を食む姿...
本当にオーラがあります☆
　
現役を退いてだいぶ時間は経っていますが、キリリとした美しい瞳は健在でした！
　

仲良く放牧されていたのは、『京都新聞杯』や『京阪杯』を勝ったテンザンセイザを産んだケイシーです。
　
２頭ともマイペースな感じでしたが、時には頬を寄せ合ったりして、仲睦まじい姿を見せてくれました。
　

　

ノースフライト様はとても気高く、わたしが呼んでも見向きもしてくれません...
　
でも、めげずに愛をアピールしていたら、こんなサービスショットを撮らせてくれました！
　

　
雪の上をゴロンゴロン。
　
気持ち良さそうにゴロンゴロン。
　

　

呼びかけは無視するけど、可愛い仕草はいっぱいしてくれる...
ツンデレなのでした♪
　
　
応援していた馬が引退した後も、こうやって会いにいけるのはすごく嬉しいです。
　
見学に行く時には、ぜひこちらを参考にしてくださいね。
　
　競走馬のふるさと案内所　【ノースフライト】