昨日美浦トレーニングセンターの検疫馬房にある手術室で、大井所属の【ティーケーストーム】の手術が行なわれました。右前膝の剥離骨折のため、骨片を摘出する手術です。その一部始終を取材して来ました。
　今回は、あまり気持ちのよくない写真も出てきますが、「競走馬は骨折すると安楽死」という間違った見解を持っている人もいるようだし、どんな風にして競走馬の手術が行なわれているか、獣医さんたちや関係者の姿も見てほしいので、載せることにしました。

　まずは、馬運車の中で準備が出来るまで待機しているストームくん。

　初めての場所で緊張していると思いきや、なんとか私の手にかぶりつこうとやんちゃな面を見せてます。

　準備が出来たので、手術準備馬房へ移動。

　馬運車から降りた開放感か、着いてすぐに放尿してます。

　この辺まではまだリラックスムード。

　でも。。先生たちがレントゲンを撮ろうとすると、「やめろ〜」と暴れ出しました。

　なんとか撮った写真がコレ。

　どこが剥離骨折してるかわかりますか〜？？
　こっちは膝を曲げて撮ったバージョン。

　矢印の先です。本当に小さい骨片。

　身体や脚の汚れや埃をブラシで落として、うがいします。

　そして、抗生物質と痛み止めの注射。

　意外と注射はおとなしく打たせるストームくん。これで手術前の準備完了！麻酔に入ります。

　いよいよ麻酔。こんなに大きな注射で打ちます。。痛そうだ。

　麻酔を打つと、数分で朦朧として来ます。倒れる時に馬が怪我をしないよう、細心の注意を払います。

　人間と違い、ベットの上で・・ってわけにもいかないし、５１０キロの身体が一気に倒れたら、それだけで骨折する可能性までありますから。ここは安全に安全に、獣医さんだけでなく、付き添いで来た関係者も力を合わせます。

　安全に倒れたら、クレーンを使って運ぶのです。あまり気持ちいいことじゃないけど、馬に負担はかからないそうだし、５１０キロのストームくんを人間の手で運ぶことも出来ないし・・

　手術台に固定したら、脚にビニールをかぶせていきます。

　そして入念に患部を消毒。もういんじゃないか？って５回くらい突っ込みたくなるくらい、念入りに念入りに消毒します。

　先生も消毒して完全防備！

　これで人馬ともに準備完了！いよいよ執刀開始です。

　まずはメスで、１ｃｍくらい２箇所を切ります。出血はほとんどありません。

　左で内視鏡、右でピンセットを操り、骨片を取っていきます。モニターを見ながらの繊細な作業、これはもう神業ですね。。

　骨折した箇所の骨の周りをキレイにして終了。取った骨片がこれです。

　執刀からここまで、約３０分。切った箇所を縫いあわせ、包帯を巻いて終了。

　またクレーンで、安全に立ち上がれる場所に移動させ、目が覚めるまで待ちます。汗だくになってしまったので、みんなで身体を拭いています。

「よく頑張ったね」と声をかけながら、愛情込めて身体を拭きます。

　４０分後、目が覚めたストームくんは大興奮。鼻をフウフウさせ、人間を威嚇するほどパニクっていました。　
　５分くらいしたらだいぶ落ち着いたけど、まだ麻酔のせいで少しボーっとしてます。

　時間を置いて、馬運車へ。無事帰路に着きました。
　今後の回復にもよりますが、全治は約３ヶ月。ここからはゆっくり休養し、回復を待ちます。

　日本国内では内視鏡を使っての競走馬の手術ができる施設が、今私の知る限りでは３つしかないので、今回の美浦手術室では年間約１００頭の手術をするということです。内視鏡による手術ができるようになり、劇的に回復率が上がったそうですよ。人間もそうですもんね。
　獣医さんたちの技術の高さと経験の多さは素晴らしいし、関係者のストームくんに対する愛情も深い。

　【ティーケーストーム】の怪我が一日も早く完治することを願っています。

　昨日の安田記念のために、来日した香港の馬たちの調教を取材に行ったんですけど（馬女のひとりごと参照）、たった２日間でしたが、馬に対する考え方、扱い方などに感銘を受けました！！

　１番印象に残ったのが、【アルマダ】を管理するジョン・サイズ調教師。

「１２ヶ月休養させたのは、馬がウツのような状態になってしまったからなんだ。」
この発言をした時、日本のマスコミには笑いが起こりました。悪気は全くない。競走馬のウツなんて、聞いたことがないし考えたこともないだけ。

　ここが、日本と外国の大きな違いなんだと思う。ジョン・サイズ調教師は、中でも特別『馬優先主義』が強い方ですが。
　食欲が落ちて、やる気がなくなったのは、昨年の３月【グッドババ】にレースで負けた後なんだそうです。プライドが傷ついて、心が折れてしまったんでしょうか・・。それでも、肉体的に全く異常がないのに競走馬を１２ヶ月も休養させるなんて、私は聞いたことがないです。
　考えたら、競走馬はかなりの数が胃潰瘍。ストレス社会に生きているんです。

　たくさんのお金が発生する生き物ですから、簡単に休ませることは出来ないけれど、こういう考え方もある、ということを教えていただきました。