ばんえい競馬情報局

第10回　笑いが絶えない重賞請負人　藤野俊一

　今回は、最近ではニシキダイジンでばんえいグランプリを制したのをはじめ、数多くの名馬でたくさんの重賞を制している藤野騎手です。

スーパークリントン

--- 騎手になったきっかけを教えてください。出身は森町（旧砂原町）ですが、ばん馬大会にも参加されていたのでしょうか？

　うち、農家だったんだよね。牛と馬いたからね。実家の近くに馬主さんがいて。森はそんなんでもないけど、函館の方とか多いね。
　小学校の時はばん馬大会出てたよ。今の会場（森高校裏）ではなくて、青葉ヶ丘公園の近くの方でやってたの。
　オレ畑起こしたこともあるしな。

--- 馬耕をやられていたのですか。他にやっていた騎手はいるでしょうか？

　いや、いないんじゃないか。やってたのは小学校5年生くらいかな。
　あれ難しいんだよな。畑プラウで起こしてさ……起こすのはいいんだよね。馬がひとりでまっすぐ歩いてくれないとできないんだ。
　でも高校行ってからね、生き物とかさわらなくなったんだわ。遊びが忙しくてね（笑）。
　ハタチの時に競馬場来たんだな。仕事辞めて遊んでる時に近くの馬主さんが来て、遊んでるんなら競馬場行けって言われて来たんだ。

--- では、最初騎手になるつもりだったのでしょうか。

　いや、ただ競馬場来ただけ。騎手試験は、受けては落ちて、何年も受かんないで、7年目にして受かって。
　5年目に（1次試験の）学科だけ受かったんだ。でも、2次の面接で落ちて。なんでって……普段の生活態度悪かったからでないか（笑）。

--- 騎手デビューはどのような感じだったのでしょうか。

　今と違って、冬は開催やってなかったから能力テスト終わって4月からだったんだ。
　はじめは乗ってないよ。最初ね、1開催乗れんかった。
　その頃、騎手試験に合格すると那須の教養センター行かないとならなかったの。1週間かな。
　帰る前の日に酒飲んで見つかって、自粛せいって言われて……1開催乗れんかった。
　そして初めて馬乗るって時に、寝て寝て寝て、検量遅れてな。ハハハ（爆笑）。
　朝調教して、起きたんだけど、レースの時間に間に合わんくらい寝過ごして戒告になったの。レースは2着になったんだよな。
　緊張？　寝過ごしたくらいだから全くなかったんでないか（笑）。
　最初の頃は1頭か2頭くらいしか乗れんかった。

--- デビューの頃から大物感があったんですね（笑）。では、思い出に残る馬を教えてください。

　最初に重賞とった馬だな。キクスピードか……。
　その次のヤマノルビーは地元の馬主さんだったな。

--- 藤野さんはたくさん重賞を勝たれていますよね。重賞請負人と言われていますが、意識していますか？

　オレそんなに勝ってるっけ。いい馬乗せてもらってるからでないか。

--- 中でもファンの多い2頭の馬について教えてください。まずはシマヅショウリキ（ばんえい記念連覇など重賞9勝）。

　シマヅね。友達の親父さんが持っていたのさ。能力テストからずっと乗せてもらったの。調教もつけて。
　登坂力が素晴らしい。いろんなオープン馬乗せてもらったし、（スーパー）ペガサスにも乗ったけど、登坂力じゃ全然かなわないね。
　体不自由なんだわ。生まれつきね。左だったかな……腰の辺りが不自由だったの。
　生まれつきだから競走能力にはたいした影響なかったの。後からなったら影響あるけども。
　寝たら起きれんから、牧場のじいさんが毎日、時間になったら起こしに行くんだってよ、仔っこ馬を。そのうち体力ついたら自分で起きれるようになったんだと。

--- それでよくあそこまで……。心臓が悪かった覚えがあります。

　そうだ。2度も頂点極めたもんな。年ちょっといってからはさ、鼻の毛細血管弱かったんだわ。鼻血出して調教中に倒れてみたりね。
　心臓悪かったの、帯広でなかったかな。障害降りて中止してね。（旧）7歳の時かな。

--- それでは、スーパーペガサスについて教えてください。

　ペガサスは……途中から乗せてもらった馬だからな。
　見てて乗りたい馬だったよ。まさかオレにまわってくると思わんしな。
　どんな馬場にも対応できたね。そうじゃなかったら重賞19回も獲れないわ。
　足痛くなるのが大変だったな……。
　オレより厩務員の渡辺さんが大変だったんでないか。毎日見るんだぞ。

スーパーペガサス

--- では、プライベートについて教えてください。趣味はなんでしょうか？

　趣味？　ねぇ（無い）。　寝ることか？

--- 釣りとかは……新聞に料理が得意だと出ていましたが。

　おお、海釣りな。料理得意だって？　あー、たまにね。火起こすの得意だぞ（笑）。
　食品衛生管理者か？　おお、取ったぞ。細川（弘則騎手）と一緒にな。
　それな、岩見沢の競馬場あった時にさ、騎手みんなで金出しあって、ソフトクリームを販売するかって話が出た時に、ちょうど岩見沢で講習会あるって聞いたから、偶然休みだったし取りにいったの。一昨年の岩見沢。
　子どもが来ても食べるものないとかいうからさ。子どもが長い時間いたら、大人もいてくれるしな。

--- そういえば岩見沢では焼鳥焼いたりしていましたよね。今の競馬場をこうしたいとかありますか？

　若い馬主増やさんとならんな。
　毎週土曜日はフリーマーケットやったりさ。ここでやったらさ、金かかんないし。子どもが集まるイベントに親ついてくるよ。

--- ソフトクリームもフリーマーケットも実現させたいですね。
　では最後に、渋い勝負服について教えてください。

　これねー。オレが決めたわけでないんだ。あまり模様ついたの好きでなかったから、こんな感じにしただけで。ただそれだけだ。
　山本さん（正彦騎手）の色もオレ決めたんだよ。昔黄色だったんだよな。
　（周りの騎手に向かって）オレ、渋いよな？！

（すると某騎手から「飲んだところ見たことないのか！」（笑））

　濃いえんじ色の勝負服、ソツのない騎乗。渋い騎手だと思っていましたが……。
　過去のやんちゃぶりに、取材中も笑いが止まりませんでした。トップジョッキーなのにイメージ壊しちゃったかな？
　結果を残しても自らは飄々として周りを立てる態度に、信頼を置く馬主さんや関係者が多いのかもしれません。
　それにしても、飲むとどうなるのか、見たいような、見たくないような……。

取材・文・写真／斎藤友香

第9回　努力と自信が呼び込んだ結果　阿部武臣

　今回は、今年に入って活躍が目立っている阿部武臣騎手です。

--- 騎手になられたきっかけを教えてください。生まれは宮城県古川市ですね。きっかけは、近くで行われている馬力大会でしょうか？

　そう。古川でもあったし。近いから山形、岩手とか多かったかな。青森は遠かったからあまり行かなかった。
　じいさんが馬使って山で材木屋やってて。それでも俺が物心ついた時は同じ町には5頭位しかいなかったから……。
　初めて（馬力大会に）参加したのは小学校6年くらいかな。内地ってそりに乗らないで、口もってやるじゃない。中学生くらいから口持ちをやってた。
　中学生になってからかな、ばん馬で周っている家畜商を見て、周りの人にはじめてばんえい競馬があるって教えてもらった。

--- 宮城県出身の騎手は多いですよね？

　3人。（阿部騎手の他に安部憲二騎手、村上章騎手）でも3人もいたら多い方だよね。
　高校出てから、馬やるんだったら本場の北海道で勉強してからって思って。
　最初、騎手試験受けて受かれば騎手になれるって知らなかったから。2年目から試験受けて5年かかった。勉強しないで遊んでばっかいたから（笑）。

--- この頃は騎手試験を受ける人がたくさんいてレベルも高かったですからね。それにしても、家に戻って馬をするつもりで北海道に来られたのですか！
　では、思い出に残る馬を教えてください。

　まず、初勝利の馬（カツエコマ）と重賞の馬かな。

2006年ばんえい記念（980キロ！）キタノコクホーのラストラン　

--- 重賞はキタノコクホー（02年銀河賞）と、記憶に新しいホッカイヒカル（08年柏林賞）ですね。

　キタノコクホーはね……厩務員の時から馬主さんと知り合いだったんだよね。
　町の飲み屋で会ってさ。良く行く飲み屋さんで、マスターが「こいつ内地から来て、遊んでばっかりいて騎手も受かんねーんだ」なんてしゃべってね（笑）。
　それから騎手になって、10キロ減（減量特典）なくなって乗れなくているときに、その馬主さんがさ、「俺は騎手がころころ変わるの好きでないからお前どうだ」って話が出てきて。（その馬主さんの馬が）2頭いたんだよね。ダイサンホウリュウっていう馬に最初乗してもらって。
　その頃、キタノコクホーってたまたまひっぱってなかった（結果が出ていなかった）んだよね。その頃ポンと乗せてもらったら、ぐあっと行って、それからずっと乗せてもらった。
　ホッカイヒカルは、ちょうど馬場が最適だったんだ。

--- それを読んだレースをしたのは騎手の腕ですよね。それを含めてここ最近ご活躍ですが、今までと違うと感じる点はありますか？

　余裕持って乗れてる。慣れてきて、辺りがよく見える。最初の頃は慣れた慣れたって言っても、周りの馬を端から端まで見れるようにはならない。
　それがこの人はどう乗ってるかとか、外からレース見ているのと同じ目線で見れるようになったかな。
　馬の癖を前より考えるようになったし。（自分が乗っている馬を）他の人が乗ってたらこの騎手はこうやってるとか、乗らない馬でもあの騎手はどうやって勝つのかな、って。
　1頭1頭の能力と、騎手の癖とか考えていくわけでしょ。この馬場だったらこうだとか、この馬はこのくらいの動きするから、とか。
　そうでもしないと勝ち鞍挙げていけないんじゃないかな。
　ビデオも見るし、あとは坂本さん（東一調教師・元騎手）にいろいろ聞いて。

--- 坂本調教師には、騎手時代からアドバイスをもらっていたのですか？

　やっぱりヨメさん（坂本騎手の娘さん）もらってから。
　アドバイスは……ちょっとしたことかな。他の騎手がやらないようなこととかを少しずつ。
　頭（1着）取っても怒られるし。あれじゃだめだっていうのはしょっちゅうあるからね。そうなってくれば、自分も考えて乗るようになるからさ。頭取っても面白くないっていうのあるからね。もうちょっときれいに勝ちたいとか考えて乗るようになる。

--- 坂本厩舎所属で阿部騎手の乗る馬の中に、ファンの多いイケダガッツがいます。個性的なレースをする馬ですが（第1障害を1頭だけ遅れて通過するも、道中挽回して第2障害下では他の馬に並ぶ）、なぜでしょうか？

　レースでも走らない馬っているしょ？
　ああいう馬でも練習すれば走るんだよね。なんかの拍子に走ることが嫌になったとか……。
　イケダガッツももともとは走ったんだろうけど。それでも頑張ってるほうだよね。でももう年かな？
　ファン多いよね。独特だからね。あの体型で（笑）。

イケダガッツ

--- 趣味を教えてください。

　魚釣り結構好きだね。海に行く。
　家族とか、騎手仲間とか。家は旭川だけど子どもはちっちゃいから競馬場にいるよ。4歳と2歳。家族サービスしつつ。
　最近日中暇な時間ができてきたから。今では厩舎の仕事はあまりやらない。

--- 騎手でも厩舎作業される方としない方とがいますが、ある程度乗れてくると厩舎作業はしないものなのでしょうか？

　うん、間に合わなくなるし。無理してやればやれるけど、乗る方に専念したいよね。それはみんな思ってる。
　乗れないとき、忙しい思いして厩舎作業やってたから……。

--- そうなのですね。坂本家族と一緒に出掛けたりするのでしょうか？

　坂本さんとはご飯食べるくらいかな。逆に、俺行かないで孫だけ連れてってもらって。
　もう孫にべったりなんだわ。初孫だしね、すごいよ（笑）。

坂本東一調教師と

--- ところで、武臣騎手はいつもさやわかですよね（笑）。短い髪の騎手が多い中髪をなびかせて…

　茶髪だしね。年甲斐もなく（笑）。

--- いえいえ、素敵です。羽賀研二さんに似ていると言われませんか？

　羽賀研二ね！　言われる。最近また言われだした（笑）。昔から言われたんだよね。

--- ところで、武臣さんって珍しい名前ですよね。由来は？

　死んだばあさんがつけた。どういう意味か聞いたことないんだけどね。

--- 武臣騎手は騎手の方からはタケと呼ばれていますが、テレビで「ばんえいの武」と言われていましたよね。どう思います？（笑）広めてみていいですか？

　（笑）いいですよ。

　とても楽しそうに競馬の話をするのが印象的でした。充実しているのでしょうね。写真を選んでいても以前と今年では表情が違うなぁと感じます。
　長い間の陰の努力が実を結び、自信と余裕という新しい武器を身につけたイケメンジョッキーに、あらためて惚れ惚れしてしまうのです。

取材・文・写真／斎藤友香

第8回　北の大地で見つけた天職　浅田達矢

　今回は、7月21日に通算100勝達成。そして7月28日に結婚式を挙げた幸せいっぱいの浅田達矢騎手です。

--- 奈良（明日香村）出身ですよね。北海道に来られたきっかけを教えてください。読売新聞の記事によると、大学受験に失敗し続けて引きこもり状態だった時に、自転車で北海道に来たのがきっかけだとか。

　新聞に出ていたとおりですよ。すごい偶然でこの世界に来れた。
　関西にいたら、漠然とした北海道に対する憧れみたいのがある。見渡す限り向こうの方まで何もないとかね。

--- 北海道を一周したり？

　途中までだったけどね。今考えたら、色々周っておいてよかったかもしれん。こうやって仕事してたら今じゃ周れないもん。
　たまたま、川湯温泉のライダーハウスにいてた人が、お前も仕事せんかって。あとで来いよって言ってたんで行ったんすよ。その人はトンズラこいてオレしかいない（笑）。
　そこは川湯の木彫り屋さんで牧場も持ってて。夏場は木彫り忙しかったから、牧場の方を手伝った。（社長も）昔旅してたりしたから、一緒に楽しみたいって感じみたいで。「ちょっといねえか」とかいってね。冬どんなもんかなーと思って全部で2年くらいおった。途中で帰ったりもしたから……いろいろ喧嘩したりね。
　そして競馬場来た。ここいいなって思ってね。（社長に）ここで働きたいっていったらダメだ、話が違うって。確かにそうだよな。技術学んでもらうために競馬場に行ったのに、オレこっちがいいからって言ったら。ちょっとでも筋通ってなかったら嫌がる人だったね。
　でもすごい巡り合わせがよかったと思う。その人に会わんかったら自分はだめやったし、その人いなかったら競馬場これなかったし。

--- 競馬場で騎手を見てこれだって思ったのでしょうか。

　自分にぴったりかなって。背が高くて体重抑えれるし、競馬学校行く必要ないし。その時21歳くらいだったかな。騎手試験の年齢制限はないんですよね。
　テスト（能力検査）の期間手伝ってたんですよ。ちょっと手伝って帰るつもりだったけど、久田厩舎行ったら社長が久田さんならいいよって。
　騎手試験は2回目で受かったから2年ちょっとしか厩務員やってないんですよ。

--- 勝負服は黄色と黒でわかりやすいですよね。

　皆着てないやつにしようって。黄色は（久田厩舎のカラーなので）入れとかなあかんし……。目立つのと、誰も使ってなかったから。3色とか入れてもね、目立たん人もいるし。わかりやすいのに。
　うちの姉ちゃんなんか阪神タイガースのカラーかっていってたけど。ファンでもないんやけどね。一緒に野球してた子がね、関本（賢太郎・阪神）。一つ下でね、硬式野球、小学校でやってたの。

--- 関本！　すごいですね。小学校から硬球を使っていたんですか？

　結構あるの、向こうは。強かったすよ。日刊スポーツ大会とかでね、勝ってたから。全国優勝は小5の時。背は高かったかな。今？　180あるかないか……くらい。微妙なんですよ。昔は確実に180あったのに縮んでるんですよね（笑）。

--- 昔のケガの話を聞いていいでしょうか。レース中の事故で顎を骨折したのは2年前の岩見沢でしたよね。

　ちょうど2年前ですね。7月10日あたりかな。
　あんな程度ですんでよかったですもん。叩いた瞬間馬がケツ上げて。手綱が手首に巻きついて、そこに蹄が当たったから手は折れんかった。かばいきれんで、手首があごにぶつかった。でも蹄鉄が直接は当たらんかった。（手綱の）皮で助かった。起きたら？　次の日の朝だった（笑）。
　隣の馬がスタート少し遅かったのね。（スタートが）同じ位だったら馬そりの下になってたかもしれん。
　1カ月入院した。しょっちゅう逃げ出してね……。ひどいよ顎！　ここってボルトつけれないから、ワイヤーで口閉じられて。しゃべれんし。
　結構この世界ニアミス多いんだよね。蹴られても脚が体と腕の隙間に入ったりね。しょっちゅう。

怪我をしたときのスギノディアスに騎乗して1カ月後に復帰戦

--- 騎手は怖い商売ですね……。では、思い出に残る馬を教えてください。

　オリーブヒメ。デビューした時乗せてもらった馬。色々と教えてもらった。それとね、今も乗せてもらってるシンエイスター。この2頭。

--- オリーブヒメは初勝利ではないですよね？

　初勝利はマルニシュウカンですよ。2勝目もマルニシュウカン。騎手試験受かったのもマルニシュウカン。競馬場来て初めて担当したのもマルニシュウカン。
　騎手試験は何頭かいて選べるんです。たまたまマルニシュウカンがいた。

--- マルニシュウカンとは縁があるのですね。マルニシュウカンはその後『雪に願うこと』の主役になりましたが、映画には出られたのでしょうか？

　岩本利さん（利春調教師・元騎手）の勝負服着て最後の方にちょっと映った。俺、帰ってたからほとんど出れなかった。厩舎は大変やったみたいね。俺は最後の方でちょっと手伝っただけやもん。
　シンエイスターは……オヤジが来たらいつも勝つんだよね。
　オヤジ？　まぁ昔やけどね、たまに来る。

--- ご両親は、ばん馬の世界に入ったことを驚かれたのではないですか？

　どーやろね。騎手なったからなんも言わんけどね。入ったとき景気よかったから。騎手になれんかったら調教師でもいいかなって。馬主（免許）取ってくれたし。今は馬探しといてっていわれる。

--- 外からばんえいの世界に入って、どう思われましたか？

　競馬場に手伝いに来た時、本当面白かったですね。
　何もかもが面白かった。馬と触れ合ってるのもそうだし。本当ユニークやね。普通な人っていない。絶対普通っていない。普通な人はつとまらないって（笑）。
　面白いね。俺と反対な性格っていうか。藤野さんとか安部さんでしょ。俺とは違った世界、逆な世界。だからそういうの逆に憧れちゃうんですよね。いいな、俺もああやって生きたいなって。
　色々遊びに連れてってくれたし。その人らいなかったら今の嫁さんに会えなかった。
　勝堤さんの2000勝祝賀会の2次会にも連れていってもらって、ヨメさんの勤めていた会社の社長と名刺交換したら次の日電話かかってきて、従業員と食事するからおいでって。そこでヨメさんに会ったの。

--- そうでしたか。新生ばんえいになって結婚される方が多いですよね。一緒に競馬場に住んでるんですか？

　みんな子ども出来て（笑）。
　実はオレもそうなんですよ。だから急いで式やったの。11月に産まれるんですよ。競馬場には来たり来なかったり。俺が調整ルーム行ってる時は実家。家が帯広なんでね。すぐ帰れる。オレ、帰るって言ってもすごい遠いしね。
　でも、帯広一市になったおかげでこうやってヨメさんと結婚できた。
　
--- 浅田騎手もお子様が！　おめでとうございます。ところで、趣味などはありますか？釣りをされる騎手が多いですが……。

　趣味ですか？　釣りもゴルフも俺はしない。今は経済的な生活をしてる。今ね、乗ってもなかなかお金にならないから。（騎手より）収入多い厩務員もいる。でもまぁしゃあない。

--- それでは最後に、昔の浅田騎手のように将来について悩んでいる方に対して何かメッセージはありますか？

　何をするにしてもね、外に出ないとだめやね。何のきっかけでもいいから。俺は体動かすの好きだから、いろんな所行きたいなって思って。何がきっかけになるかわかんないからね。
　自分はかなりツイてる。悩むこともある。でも文句言えないっすよ。

　10代の頃の生き方が浅田騎手とは似ているファンの方も多いのではないでしょうか。私もその点で浅田騎手には勝手に親しみを感じています。自分とは違ったばんえいの社会に魅力を感じたという浅田騎手の言葉に、大きく頷きながら話を聞いていました。
　様々な悩みの中、人との出会いを素直に受け入れていった結果、ばんえいジョッキーという天職を見つけ、そして生涯の伴侶にも出会えたのでしょうね。結婚おめでとうございます。

取材・文・写真／斎藤友香

第7回　ばんえい界期待のプリンス　西謙一

　7回目は、NARグランプリ2007の優秀新人騎手賞を受賞し、デビュー2年目も活躍中。西弘美騎手の息子、西謙一騎手です。

--- お疲れのところ、ありがとうございます。昨日（7月11日）は笠松競馬場（岐阜）でイベントの手伝いをしてきたんですよね。模擬レースだけではなくて子どもをばん馬の上に乗せる手伝いもしてきたとか。今までイベントに行かれたことはありますか。

　行かないす、行かないす、行かないす。はじめてです。やってみたら大変ですね。行ってみないとその辛さはわからないっていうか……。服部先生とかすごいっす。本当に。

--- さて、ここのところ大活躍ですが。デビューした頃から変わってきたことはありますか。

　いやいやいや、たいしたことないですよ。変わってきたこと……。最初よりは気軽にレース乗れるし、あまり緊張することもなくなったし。
　何回も乗っているうちに同じ馬ばっかり乗るから、どんだけ無理させれば山あがるとか、馬の特徴とかわかってきたから……。慣れですね。

--- 厩務員時代も含めて、思い出に残る馬はいますか。

　あー、いるいる。自分の担当馬だった馬で、タケトップクイン。騎手デビューしたときも4連勝してくれたし。
　ギャンブラークインですか？　今乗ってないですもん（笑）。
（重賞・特別は減量の）10kgもないから、その時に展開とかいろんなこと教えてもらった。特別4つも取らしてくれたし。

--- 高校を卒業してから厩務員になられましたね。厩務員時代から現在所属の大橋（和則）厩舎でしたか。

　大橋厩舎。叔父さんにあたる人だから、気軽でいいし。俺のオヤジの奥さん……俺の母ちゃんの弟なんです。
　高校出てからなんもすることないから、ひとまず競馬場入って（仕事）探そうかと思って。いつの間にか騎手になって現在に至る。
　だから特別な思い、ないんです（笑）。
　騎手試験は2回目で合格です。厩務員3年。で、今5年目ですね。

--- 子どもの頃は競馬場ではなくて、青森の実家にいたとか。子どもの頃から馬と生活していると、馬とのつきあい方も慣れたものでしょうね。馬が友達とか。

　うーん、昔はよくわかってなかったな。それが普通だと思っていたし。青森にいるときも普通に馬いたし。
　はじめて大きい馬見たらすごいなって思うけど、ちっちゃい時からずっと見てたから……特別な思いないんですよ。ハハハハハ。
　青森の馬ですか？　育成。預かって馴らしてた。俺はやんないっすよ、エサやってただけ。昔は12月で競馬が終わっていたから、終わったら（父の弘美騎手が）帰ってきて馴らしていたから。
　競馬場には、夏休みとか冬休みとか、休みの時に行ってバイトしてました。厩舎作業や運動したり。自分で操作はしないですけど、小学校の時から馬ソリに乗せてもらったり。中学校くらいから運動して。

--- へぇ～。本当に競馬一家ですね。乗っている時に騎手になりたいとかは……。

　思わない思わない、思わないっすよ。騎手試験も、うちの調教師が勝手に応募したみたいな（笑）。

--- ミスコンみたいですね（笑）。でも、上手だから受けてみれってことではないですか。

　言われない、言われない。受かった時でさえ、自分では落ちたと思ってましたもん。だから騎手受かった時も1次（試験）受かって2次いくとき、これじゃだめだから、受かっても落としてくれって言ったんですよ。
　競馬場に自分が入ってですか？　言葉遣い荒い人いっぱいいるけど、面白いっすよ。
　酒は飲まないっすよ。ちょっと飲んだだけで真っ赤っ赤。

--- 競馬一家というメリットはありますか？

　やっぱり乗り馬に不自由しない。馬まわしてもらったり。
　馬見に行く時でも、オヤジのことは誰でも知ってるから、それで顔見知りになって乗せてもらえるようになったり。
　一番大きいですよね。数乗らんとうまくならない。
　最初はプレッシャーあったけど、今は別に。気にしないですね。

--- 結果残してるからね。

　いい馬乗せてもらってるし。
　レースのビデオは見てます……予想ばっかたててる（笑）。
　今年はうちのいとこが（騎手試験）受けるって言ってます。叔父……西康幸の息子。騎手試験は8月末かな。いつも岩見沢の時でしたから。

--- ところで、（船山）蔵人騎手といつも一緒にいますよね。

　同期だから話しやすいっていうか……気遣わんでいい。同期だけど蔵人のほうが年上なんですよ。ハハハ。
　蔵人と比べるとだいぶ俺の方が楽だなって。
　（蔵人騎手の所属している）鈴木（邦哉）さんのところは騎手多いから厳しいですよね。10kg（の減量）なくなったし。
　勝堤さんのご飯つくったり、身の回りの世話して……俺なんか逆に作ってもらってるし。気軽でいい。

--- 厩舎作業はやっていますか？　それだと休みも少ないですよね。

　厩舎作業もやっています。休みは釣りに行くくらいですね。
　一緒にいった奴のサオ借りて投げてるだけですけど。準備してまでは行かない。釣りする人多いけど、騎手とは行かないっすよ。厩務員とか普通の友達と行きます。そっちの方いいですもん。騎手同士だと気遣ってばっかりでやってらんないすよ（笑）。気休まるところないですもん。

--- それではばんえいのプリンスとして、アイドルトーク行きます（笑）。好みの女性のタイプを教えてください。

　（アイドルなんて）ないっす、ないっす……。好みのタイプですか。ないっすよ、本当。自分と性格合う人ですね……。気遣ってばかりだから、気遣わない人がいい。最終的にはそうなる。
　ファンレター？　もらったことないっすね。オヤジはもらったみたいですけど。
　高校時代は寮生活でした。団体行動。時間厳守、みたいな。名寄行けって（旭川の）家から出されたんです（笑）。

--- 勝負服はどのように決められたんですか？

　勝負服ですか？　騎手のゲームあるじゃないですか。あれで自分で選びながら。これいいなって（笑）。

--- それでは、ばんえいに対して何か一言。

　あ、最初にも言いましたが昨日イベントにはじめて行ってきて思ったのは……。積み重ねが大きいですね。昨日も一カ所で400万売れて……これを4箇所でやったら大きいですよね。
　ちっちゃなことからコツコツやって、まとまったら大きくなるってことがわかった。そういったこと大事ですね。

笠松のイベントで同席した赤見千尋さんの協賛レースで約束通り勝利！

　おとなしくてクールな印象を持っている西謙一騎手でしたが、話していくうちに気さくに自分のことを話してくれました。よく笑う明るい性格なのですね。
　いまどきの若者だな、と思うこともありましたが、自然な流れで騎手になり、様々なことを体験して素直にそれを受け止め、成長している姿がうかがえます。その姿にとても好印象を持ちました。
　今の20歳前後の子たちは、こうやって成長しているのだな……とお姉さんは思ったのであります。

取材・文・写真／斎藤友香

第6回　マイペースな愛されキャラ　村上章

　6回目は村上章騎手です。

　オレの、簡単にしといて。

--- ダメです（笑）。騎手になられたきっかけを教えてください。ご出身は気仙沼（宮城県）ですね。

　うん、小さい頃からうちに馬がいて、ばん馬の騎手に憧れたんだ。ばん馬大会にも出た。
　気仙沼では、俺が小さい時はばん馬大会やっていたらしいけど俺は知らない。
　高校は行けって言われて、高校卒業してから（ばん馬の世界に）入った。高校は行っただけだ（笑）。
　安部さん（憲二騎手）の紹介で尾ケ瀬厩舎に入ったんだ。
　勝負服？適当に…（笑）　尾ケ瀬厩舎はたいてい勝負服が緑だったんで、これになったんだ。

--- 思い出の馬はいますか？

　全部思い出に残ってるから……1頭っていうのはないなぁ。

--- 私はメジロショウリキのイメージがあるのですが。

　メジロショウリキもその中の1頭だね。

--- ほとんど村上騎手が乗っていますが、リーディングジョッキー競走は抽選ですから藤本匠騎手が乗ったことがありましたよね。どう思いましたか？　悔しいとか？

　いや、そんなことない。
　オレしか乗ってないから、匠さんどんな乗り方するか結構勉強したよ。

メジロショウリキ

--- 目標にされている騎手はいますか？

　ええ？　言わないとだめ？（笑）
　……（鈴木）勝堤騎手。どんな馬でも障害うまくあげてくる。常にいいレースしてるよね。負けても勝ってもいいレースしてるから。
　自分は先行好きなんだけど、馬だし、そればっかりやってもね。その辺上手なのは勝堤騎手だよね。
　レース見てるんだけどなかなかね。勉強してるんだけどうまくいかないっていうか。ビデオも結構みるし、直接聞いたりするんだけど。

--- 砂が変わった影響はありますか？

　砂？　重いと思ったけど、思ったより軽いな。

--- 村上さんは装鞍所で馬に馬具をつけている姿を見かけるような気がします。なにか理由はあるのですか？

　ハハハ、まぁ一応ね。自分がかけなかったらなんか落ち着かなくて。何でも自分でやらないと気がすまない性格なんだな。
　厩務員作業好きだよ。厩務員やったのは5年くらいかな。
　調教は自分の厩舎（鈴木邦哉厩舎）の馬をやってる。厩務員作業もやる。

メジロショウリキと

--- 休みの日はどうしていますか？

　厩舎にいるよ。厩舎作業あるし。別にどこに行くでもなく、のんびりしてる。

--- お子様がいらっしゃいますよね。友人のお子さんが、村上騎手に遊んでもらってからファンになったそうです。子ども好きですか？

　フフフ、こどもに好かれてます。うちは小2と5歳。

--- 同世代の親子連れに何かアドバイスはありますか？

　子どもと遊びながら、馬券100円でも200円でも買ってくれたら。
　自分が買うとしたら？　いやーどうだろうな。色々と考えるな。
　馬から買う。乗り替わりとか騎手も見るかな。荷物とか馬場も見る。あとメンバーだな……。

--- ところで村上騎手は、パドックでファンのほうを見ていることが多いですよね？

　え？　……お客さん入ってるかなって。

--- 本当ですか？　誰か探しているのではないですか（笑）。

　いや、違うよ（笑）。お客さん数えてるの。

見てる見てる！

--- ファンといえば、幕がありますよね。

　幕は馬主さんが作ってくれた。（その馬主さんの馬に）乗ってはないけど知ってて。

--- それでは最後に一言お願いします。

　マイペースで行きます（笑）。

　自分の乗った馬を全頭平等に考えている村上騎手。優しいのでしょうね。
　俺アピール下手だし……とインタビューも照れていました。カメラを向けると「いいって！いいって！」と隠れるので面白くて？思わずたくさん写真を撮って遊んでしまいました。
　そのようなキャラクターが、幕も用意してくれる方がいることでわかるように多くの方に好かれているのだと思います。
　パドックでは確実にファンのほうを見ているので、チェックしてみてください。

取材・文・写真／斎藤友香