ばんえい競馬情報局

第31回　ばんえい競馬の申し子　長澤幸太

　最後のジョッキーファイルは長澤幸太騎手です。

--- 騎手になられたきっかけを教えてください。おじいさんが馬主さんだったんですよね。

　はい。周りにもいっぱい馬主がいるんで。家にも馬がいました。
　騎手を目指したのは中学1年生くらいですかね。そのころから、冬休みと夏休みは服部厩舎に手伝いに行ってたんで。

--- 服部先生とつながりがあったのでしょうか？

　小学生の時から（服部厩舎所属の）大河原騎手と知り合いでした。じいちゃんが知ってたんで。

--- 船山蔵人騎手と同じ道東の浜中町出身ですが、蔵人騎手のことは知っていましたか？

　知ってました。小学校、中学校も一緒で、よく遊んでました。

--- 浜中では草ばん馬に乗っていたんですよね。

　はじめて乗ったのは中学3年生くらいからですね。最初、難しくって……。草ばんばってコースが決まってないから、馬がまっすぐ走らなくって。
　難しいから、やっていくうちにもっとうまくなって勝ちたいなって思って、どんどん乗り方を覚えていきました。
　今はもう浜中では草ばん馬はやってないです。

--- 自然に騎手になる道を進んだのですね。中学卒業後に来ようとは思わなかったのでしょうか。

　中学卒業してすぐ来ようと思ったんですけど、うちの（服部）調教師が最低高校は行っとけっていうんで行きました。
　それとその頃、ばんえいの経営が微妙な状態だったから……。

--- でも、競馬場に入ったのが新生ばんえいスタートの年だから、高校の時に存廃問題が起きたんですよね。

　もう、なくなったらなくなったでその時考えようと思ったんで。
　うちの家族にも、その時考えれって言われました。

--- そして、騎手試験は一発合格。

　奇跡の。

--- そんなことないでしょう！

　いや、奇跡だよ！

--- そして1月10日、デビュー戦をリアルスペシャルで初勝利です。その時のことを教えてください。

　すごい雪降ってたんで、勝つとかじゃなく、走路の中をまっすぐに人に迷惑かけないで走ろうと思ってました。
　ゴール前は奇跡的に……（笑）
　どっちが勝ったかわからなかった。

--- そしてここまで51勝（2009年7月23日現在）。素晴らしい活躍です。

　今年のほかの新人よりはちっちゃい頃から馬も触ってるから。他の人と一緒じゃ子どもの頃、何をしてたんだっていうことになるんで。同じ新人には負けたなくい。一番乗ってるし。
　厩舎の人もすごい応援してくれています。

--- 服部厩舎は大河原、鈴木恵介、細川とすごい騎手ばかり所属していますよね。

　はい、教えてもらっています。怒られるし。主にカワさん（大河原騎手）が教えてくれます。一緒にご飯食べに行ったり。その時に話したり、レース終わってからも、どこがだめだったとか。
　自分でビデオ見て、こういうところ失敗したなとか、確認もします。

--- 勝負服を見ても大河原騎手の影響がわかります。

　パクり（笑）。

--- 貝和騎手が長澤騎手と仲がいいと言っていました。ばん馬の話をしたりしますか？

　ばん馬よりプライベートの話ですね。若い感じの会話で（笑）。
　サッカーチームも一緒に入ってるんで。

--- ばんえいリッキーズですね。

　活動は週2回かな。火曜が社会人との試合で、水曜が練習です。
　試合後にはばんばのティッシュと無料招待券を相手に配っています。

--- 何かスポーツはされていましたか？

　野球です。高校ではセカンドとピッチャー。小中高って野球やってて、キャプテンでした。

--- なかなか時間はないと思いますが、プライベートはどうされていますか？

　最近結婚したんで、早くに……。

--- 帰って来いと（笑）。騎手になったら結婚するとの約束を果しましたね。おめでとうございます。今は厩務員として働いている沙也佳さんですね。

キタノタイショウと共に

　レース（1着に）持ってきても……すごいうるさいんですよ。帰ってきたら「（障害に）かけるの遅い！」

--- （笑）。同じ高校から長澤騎手のいるばんえいの世界に入られて頑張っていますよね。もともとばんえいは見ていたのでしょうか？

　見てないですね。競馬場入ってからです。最初はもう、馬触るのもおっかながって……。
　今はもう馬の背中に乗ったりズリ挽きしています。頑張ってるなーって。

--- なかなか男性でも出来ないことを、よくこなしていて素晴らしい女性ですね。さて、最近50勝して減量特典がなくなりました。

　☆取れちゃった。
　でも、10kg軽くなったからって乗り方変えようとは思ってないんで。

--- 以前より、特別戦など減量特典のないレースは乗られていましたが、10kgの違いは感じますか？

　ゴール前とか、普段乗ってる馬でもあれ？　こんなのかな？　って。
　たかが10kgだけどすごいなーって思いました。

--- 目標を聞かせてください。NARグランプリ新人賞に近いところにいますね。

　出来たら取りたい。
　取ることによってばんえいの宣伝にもなるし。

--- では最後に、ここを見てくれ！というところを教えてください。

　障害！
　騎手と馬が呼吸を合わせて上ってくところが見所かな。

--- ばんえいの場合、騎手と馬が6:4や7:3といいますが。

　自分はほとんど馬かな？（笑）

　あれだけの成績を残しているのに謙虚な姿勢の長澤騎手。技術だけではなく、このような姿勢が騎乗数に結びついているのでしょう。
　長澤騎手はインタビュー後、大怪我をしてしまいました。蹄鉄を打っていた馬を持っていた時にその馬が立ち上がり、脚で顔面を蹴られてしまったそうです。即手術をしましたが、鼻と顎の骨は亀裂が入ったまま3週間で復帰。その日の第5レースで、初勝利となったリアルスペシャルで早速勝利をあげました。
　病院から競馬場が見えていたそうで、もどかしい気持ちの中、体を鍛えていたそうです。
　馬に乗れる楽しさを改めて感じたそうで、この経験を積んだ長澤騎手は鬼に金棒ですね。
　長澤騎手がベテランとなり、平成のミスターばんえいと呼ばれるまでの姿を見守りたいと思います。

　ジョッキーファイルはこれで最後となります。今までありがとうございました。
　ばんえいがなくなるかもしれなかった時、一番強く思ったのは「この人たちを騎手でいさせたい、ずっと騎乗している姿を見ていたい」ということでした。
　多くの人に騎手の素晴らしさを紹介したいと思っていた時にお話をいただき、自分なりに頑張ってきたつもりですが、まだまだ伝えきれない部分がたくさんあり、力のなさを痛感しています。でも「読んでからあの騎手のファンになった」と言われることがとても嬉しかったです。
　これからも皆さんには、ばんえい騎手の魅力を感じていただいて、もっともっとばんえいにハマっていただきたいと思います。
　その機会を作っていくのが『とかち馬文化を支える会』。9月18日には恒例の『騎手交流会』を行います。魅力を生で感じにぜひご参加下さいね！

取材・文・写真／斎藤友香

第30回　馬好き・真面目なハニーフェイス　菊池一樹

--- デビューしてみて今日まで、いかがですか。

　想像と違う……。
　もっとやれるかなと思いました。長澤君はすごいですね。センスもあるとみんな言ってるし、服部厩舎で、乗れる馬の数も多いし。

--- でも菊池さんも大橋厩舎でしょう！

　はい。先輩方（西弘美・西謙一騎手）が色々教えてくれます。
　騎乗はまわしてくれないですけど（笑）。

--- この世界に入ったきっかけを教えてください。

　学校の就職活動の時に、インターネットの求人で見つけました。馬の仕事ならなんでも、って。

--- もともと平地競馬のファンだったそうですね。ばんえいのことは知っていましたか？

　こういうのがあるなってくらいでした。
　最初はサラブレッド。中学生の時からずっと競馬見てました。初めて見たレースが、テイエムオペラオーが勝った有馬記念（2000年）。
　すごいな、って印象に残って、そこから馬の強さに引かれて。ダビスタやゲーセンの競馬ゲームでも、どんどんのめりこみました。

--- 菊池騎手は厩務員時代、JRA Dayの交流会でJRAの騎手に、服に直接サインしてもらっていましたよね。JRAの騎手になろうとは思いましたか？

　騎手？　騎手までは……厩務員なら。騎手にはそんな興味なかったです。馬、馬。

--- 今年も予定されているJRA Dayには騎手として参加ですね。

　はい、思いっきり参加しますよ！

--- 馬の魅力はなんでしょう。

　うーん、いっぱいありすぎて……。
　かわいいところもありますけど、にくたらしいところもあって……。逆にそういうところがあれば、気合入っているようにも見えるっていうか。あまりおとなしすぎてもだめなんで。

--- もともと動物好き？

　そうです。動物好きです。

--- サラブレッドからばんえいを見てギャップはありましたか？

　最初はでかいとは思ったんですけど……、特にないです。いろんな馬いますから、対応はしています。

--- 林騎手と同時期に競馬場に来たそうですね。

　厩務員は3年か4年やって、3年目で騎手試験に受かりました。
　林君とは仲いいですけど、一緒にどっか行ったりはしないです。
　プライベートは、厩舎の人と釣りに行ったりします。釣りは大好きです。大津、大樹、広尾、海でも川でも色々なところに行きます。

--- ばんえいには釣りをする人が多いですよね。

　そうですね。（藤本）匠さんとか、大河原さんとか。一緒には行かないですけど、行ったら会います。
　昔っから釣りが好きなんです。

--- 西親子と同じ岩手出身ですが、関係はあるのでしょうか。

　関係はないんですよね。最初に入ったのは違う厩舎だったし。でも（西）弘美さんと調教師には今の厩舎に誘われました。（岩手だからではなくて）たまたま、よく働いているのを見てたんだと思います。

--- 思い入れのある馬がいれば教えてください。

　トリノヒメって牝馬がいるんですけど、血統がいいんです。ホッカイクロフネの妹。障害も絶対上がるって自信あるんで、もうちょっと自分が頑張ればオープン狙えるかなって。

--- 自分のここを見てくれというところはありますか。連対率が高いですよね。2着が多いけど……。

　うーん（苦笑）。勝つところを見てください。勝つために応援をお願いします！

--- では最後に、ばんえいの良さを教えてください。

　騎手の個性が強いんで、そこを見て欲しいです。騎手によってレース内容が変わったりするので。

--- じゃあ、菊池騎手の個性はなんでしょう。

　うーん……がむしゃらにやってるところかな。

　馬に対する真摯な態度と自信を感じました。真面目なんですね。
　石川遼選手や三浦皇成騎手に雰囲気が似ていると思いませんか？　流行りのスポーツ選手顔なのだと思います。
　大きく目立たなくても結果を残すところは、西親子に似たものを感じます。癒され顔に女性ファンが多いのも似てますよ！
　今後の活躍を期待しています。

取材・文・写真／斎藤友香

第29回　帯広ばんえいの未来請負人　貝羽智生

　活躍中の新人騎手。2人目は貝羽智生騎手です。

--- デビューして今日までいかがですか？　高い勝率を残していますね。

　合う馬がいて、それに支えられているって感じですね。（初勝利の）ミノルユウセンです。
　気をつけていることは、馬優先ですね。馬に怪我させないように。

--- 競馬場に来たきっかけを教えて下さい。名門大友厩舎ですが、名前は知っていましたか？

　仕事ガイドに載ってて……最初は、帯広に競馬場があるってことも知らなかったです。
　高3の春に帯広単独開催になって、その2カ月後に競馬場へ来ました。
　ばんえいのことを知ったのも、高3になってからです。春にちょっと親と見に行ったくらい。
　聞いた話によると存続運動が大変だったそうですけど、全然その時は知らなくて……申し訳ないんですけど。

--- 高校を中退されたんですよね。決断してから入るまで何カ月？

　2週間くらいですね。

--- ええっ！

　高3の春になって、大学受験を迎えて色々考えたんですけど、このまま高校卒業して、大学卒業しても面白くないっていうか。レールを敷かれたような人生になっちゃうかなって思って、6月くらいから休学したんですよね。
　休学届を出した次の日くらいに競馬場来て、それから1週間くらいで。
　その期間は……濃かった。

--- 求人誌に厩務員募集も載ってるんですね。

　休学しようと思った時に、仕事でもしようかなって軽くバイト探しみたいな感じだったんですけど。
　1週間くらいで、休学届を今度は退学届にして競馬場で生活（笑）。

--- これだ！　みたいなものがあったんでしょうか。

　そこまではないですけど、動物がもともと好きだったから。
　父が牛の仕事してるから牛は結構触ってました。ポニーもいました。
　『厩務員と騎手見習い』って書いてあったんで、騎手もかっこいいなって。それも大きかったと思います。

--- 厩務員になってカルチャーショックはありましたか？　びっくりした事とか。

　びっくりっていうことはないですね。競馬場入る時に、多分こうだろうな、って考えていたので。
　朝は早いって聞いてたし、一人暮らしもいずれしないといけないことだったし。
　ただ、朝早く暗いうちから仕事するっていうのが若干……。

--- 馬の仕事はいかがでしたか。

　高校生からいきなり仕事を始めたじゃないですか。まったくバイトとかもしたことなくって、いきなり社会人として。
　最初は先輩の部屋に住まわしてもらってたんですけど、甘えて、先輩には色々迷惑かけたと……。今思えば、そういうのも楽しかったです。
　騎乗は藤本匠さんや、色々な方に教わっています。

--- 帯広出身ということで、ご家族もいつもレースを見に来られていますよね。

　はい。多分今もいたと思うんですけど……。

--- ばんえいの世界に入ることについて、反対されませんでしたか。

　反対はされなかったです。
　高校入るまで親の言ってきた通りにやってきたから、あとは自由にしていいって言われたんで。

--- それがジョッキー貝羽を生んだと！

　そうですね。

--- 騎手試験は一発合格。帯広柏葉高校（帯広一の進学校）出身ですが、もともと勉強が好きなのでしょうか。やり始めるとハマるとか。

　騎手試験は、今年だけみたいですけど、難しいってイメージはなかったですね。
　中学校の時もそうだったんですけど、ハマるっていうより勉強しなきゃいけないって思って。勉強したのはその時だけですね（笑）。

--- 貝羽騎手はテレビや新聞のニュースでも必ず映っているのを目にします。目立つのが好きでしょうか。

　小さい頃から目立つことが好きだったから。騎手になるっていうのも、目立ちたいっていうのがあって。
　今思ったら、学校を途中でやめたっていうのも、他の人と違う世界を、っていうのがあったと思います。

上昇気流と共に。この時も写真を撮ろうと思った所に貝羽騎手がいました

--- プライベートについて教えてください。今は厩務員作業などが忙しいと思いますが、何をしていますか？

　時間ある時は本読むくらいです。あとゲームしたり。
　俺が今読んでるのは星新一です。テレビドラマ化された作品を見て、この人の世界観が好きだなって。

---ばんえいサッカー部でも活躍するなどスポーツ万能のようですが、スポーツは何をされていましたか？

　小学校の頃から野球やってました。ポジションはサード。
　高校ではやるつもりなかったけど、友達がやるっていうから。見学に行ったら入らなきゃいけないのかな、って雰囲気になってそのまま。

--- 帯広出身とのことで、観光に来る人に勧めたい帯広のオススメはありますか？

　特にないですね……（笑）。それより、市内の人に来てほしいです。
　俺が帯広に住んでても全然競馬場に行かなかったみたいに、まったくばんえい競馬なんて興味ないって人いると思うんで。
　俺が思うのは、（騎手や馬が）小学校とか中学校とかに行って、「今日ばんえい競馬の人来たんだよ」って言ってもらったら、親もちょっとは興味沸くかなって。

--- 帯広市民ならではですね！　とかち馬文化を支える会でも頑張ります（笑）。女性ファンも増えるといいですね。

　若い人、あまり来てないですよね。じーちゃんばーちゃんばかりで……。
　ファンはいた方がいいですね。帯広ってことで、地元の人は応援してくれています。

--- 高校時代の貝羽騎手のように悩んでいる高校生や、ばんえいの社会に入りたいと思っている人に一言お願いします。

　興味持ったらなんでもすぐやったほうがいい。
　これからも俺もどうなるかわかんないですけど、多分誰も予想しなかったことをやるのかな、って思います。

　強い意志を感じる目に、もはやプロ騎手としての存在感を感じました。私が聞きたいことを予測して、その先に広がる話題を次々と提供してくれた貝羽騎手。話をしていてとても楽しかったです。
　道内で流れていたテレビで「俺のためにばんえい競馬は帯広で残ったのかな」と言っていたのが印象的でした。
　新生ばんえいスタートから今日までの短い間に、ばんえい騎手としての資質を一気に吸収したことを思うとどんどん夢が膨らみます。ばんえいがもっと盛り上がって、日本で一番有名な帯広出身の有名人になるのも夢じゃないかも。
　これからのばんえいを背負う新人パワーを、ひしひしと感じました。

取材・文・写真／斎藤友香

第28回　魅せろ！ビッグな騎乗　林義直

　久々のジョッキーファイルは、今年デビューした新人4名をお届けします。個性的でハンサム揃いの将来有望君たちに、お姉さんはわくわくどきどき……。
　1人目は、身長192cm、現在世界一背の高いジョッキーとしてギネスブックに申請中の林騎手です。

リッキーより高いかも？

--- デビューして5カ月が経ちました。いかがですか？

　一言で言うと、難しいですね。
　4年間厩務員としてレースを外から見ていた時は、こうやればいいのに、ああやればいいのにとか思っていたんだけど、実際自分でやってみるとそんな簡単にはできないな、って。

--- 新人騎手が4人誕生しました。皆で出かけたりしますか？

　そういうのはないですが、菊池君は前の厩舎からずっと一緒なんで、結構仲良くしてます。
　2人とも、今と違う厩舎に一年間いたんですよ。競馬場にもほぼ同時期に入って、騎手になったのも一緒なんですよね。
　他の2人とは話はするけど、どっか行ったりってのはないですね。
　菊池君とは厩務員として一緒に働いた仲なんで……。

--- 競馬場に入ったきっかけを教えてください。出身は伊達ですね。武者祭りという馬の祭りやサラブレッドの牧場もありますが、見に行っていたとか。

　見てはいましたけど、競馬の世界に入ってみたかったっていうのが一番。
　馬に触ってみたいっていう気持ちがずっとあったんですよね。
　いつからってことはなくて、本当に昔っから、馬に触りたいなーと思ってて。

--- 最初から騎手になりたいと思っていたのでしょうか。

　馬に触ってみたいというのからはじまって、競馬場来て2、3年したら表舞台に立ってみたいなと。

--- サラブレッドの平地競馬を見たりはしていましたか？

　見るのは好きなんですけど、これといって好きというのは……。
　馬はなんでも好きです。ポニー！　いいですねぇー。
　仔馬かわいいじゃないですか。さらにポニーの仔っこになると犬みたいじゃないですか。持って帰れますみたいな。

--- 本当に馬が好きなんですね！　競馬場に入ったのは高校の求人だとか。

　そうですね。厩務員になりたいって。それまで乗馬をやろうとかは思わなかったです。

--- バスケ部だったんですものね。身長は昔から高かったのでしょうか。

　小学校でやってたんですが、中学校はバスケ部がなかったんですよ。で、高校でまたはじめて。
　背は中学校に入ってから急激に伸びました。小学校までは多少大きいかな、ってくらいだったんですけど。

--- ジャンボと呼ばれていますよね。背のこと聞かれるのいいかげん飽きた？

　いえ、いつものことなんで別に……（笑）。ジャンボは誰がつけたというんじゃなくて、他にも「大きいの」とか呼ばれて……。そっちの方が先行しちゃうんですよ。

--- 背が高くて得するところを教えてください。

　いいところっていうのはちょっとわからないです。どう生かしていくか、今模索中で……。
　馬の手入れは、しやすいかっていうと、……まぁまぁですね。

--- 背もですが、足が長いですよね！　馬に乗るのが楽とか？

　まぁ同じだと思いますけど……。

--- 背が高いと減量も苦労するのではないですか？

　苦労しています。毎日食べる量やカロリーに気をつけています。一時期バナナダイエットしたりもしていました。

--- 今は厩務員作業などでお忙しいと思いますが、プライベートは何をしていますか？

　たいてい本を読んだりしています。
　運動終わってご飯食べて、それから昼のエサやらなきゃいけないんですよ。何やっててもエサやるまでに帰ってこなきゃいけないから、本なら適当なヒマつぶしになるので。
　面白そうだなと思ったら何でも読みます。小説でも漫画でも。今は暇つぶしに週刊誌を読んでいます。

--- 好みのタイプを教えてください。

　そーですね〜、「花より男子」に出た井上真央ちゃん。あんな子かわいいなと思って……。
　彼女っすかー？　そういうヒマないっす……ちょっと今、自分のことでせいいっぱいなんで。

--- 募集中とか書いとく？（笑）　ファンが喜びますよ。

　そんなー、ないですよ。書かなくていいです。
　そっちの方が面白いなら書いてもいいですけど（笑）。

--- いえいえ、気を遣っていただいてありがとうございます（笑）。最後に、目標を聞かせてください。

　ファンの人が一番大事なんで。ファンの方の期待を裏切らないようになりたいですね。
　見に来てもらえたらわかるんですけど、自分は背が高いので名前はわからなくても、すぐ体格でわかってもらえると思うので、ぜひ見に来て下さい。

　馬が大好きな林騎手。動物好きの優しい青年、といった印象を持ちました。
　物静かな印象を受けましたが、真面目な姿勢に、身長のように急激に騎手としての実力が伸びる瞬間も、そう遠くはないでしょう。

　さて、話題だけではなく騎乗レベルの高い今年の新人騎手。5月17日第9レースでは新人3名が騎乗して1着〜3着を独占しました。
　6月9日には騎手免許の取得年が若い騎手のみが出場できる「ヤングジョッキー賞」が行われます。ぜひ将来の名騎手をチェックしにばんえい十勝にいらしてくださいね。

第27回　復活を待つ輓馬男　鈴木勝堤

　今年度ジョッキーファイルの取りをつとめるのは、脳髄膜腫の手術を終えて療養中の鈴木勝堤騎手です。

--- お変わりなさそうですね。術後の経過はいかがですか？　長い手術だったそうですが。

　手術室まで麻酔の先生と一言二言しゃべったのまでは覚えてるんだけど……。二日くらいは記憶ないな。インタビュー？　記憶は大丈夫だよ。

--- ありがとうございます。では騎手になったきっかけから聞かせて下さい。

　お金いっぱい稼げる商売だと思ったから。兄貴（鈴木邦哉調教師）が先に競馬場にいて、来いって言われて来たのは事実なんだけど……。
　そのころは、競馬ってのは夢の商売だったんだよな。

--- 一番盛り上がってた時でしょうか？

　そうだ。俺が競馬場来たの昭和54年。その頃俺は田舎の工場で働いててさ、その近辺では給料いい方だったんだけど、厩務員の給料が倍近く、それに厩務員手当ても給料以上あったんだ。すごいなと思ったくらい金にはなった。
　あの頃は金も残したんだよな、酒飲まなかったから。ははは……

--- あはは（笑）。ご出身は馬力大会も行われている岩手県遠野市（旧宮守村）ですね。ご自宅に馬がいたのでしょうか。

　いたよ。山行って丸太引っ張る馬。俺らガキの頃は多かったんだ。うちの兄貴も家で山行って働いたけど、そのうちに北海道来たんだ。
　俺は高校終わってすぐ水沢の競馬場行ったんだ。
　下乗り（騎手見習い）で、一応籍は2年置いてたんだけど、半年くらいで足怪我して、全治1年だからってうち帰ってきて休んでた。
　だけど、冬になったら若馬慣らさなきゃならんのに、乗る人いないから、金具入れたまま行って乗ってた。
　水沢ってその当時はさ、田んぼのあぜ道運動するんだよな。したら鳥が飛んで驚いて、馬が逃げるしょ。そんな馬に乗っているうちに足腫れちゃうのさ。ボンボンに。
　こんなことしてたって治らんしなーと思って、金具抜いてしばらくうちの仕事手伝ってたんだよ。馬引っ張って山行って。
　それを半年くらいやったのかな。

--- もともとは平地競馬の騎手になりたかったのですか！

　なりたかったの。だけどほら、骨太いから無理だったんだ。身長はいいけど体重重いしょ、減量減量でもう、大変なんだわ……。

--- それでは、思い出に残る馬を教えて下さい。

　思い出に残る馬、いっぱいいすぎるなぁ。

--- アサギリでしょうか？（1991年〜1994年ばんえいグランプリ4連覇など、史上4頭目の通算獲得賞金1億円馬）

　一番先にアサギリだろうな。アサギリのあとにスズカゲ（1996北斗賞・1996北見記念）か。そのあとクシロキンショウ（2003帯広記念など重賞4勝）いて、ミサキスーパーいて……まだ何か、いっぱいいるよね。
　アサギリはさ、俺はあまり強いとは思わんかったんだよな。あの馬は強くなった。本当に、強くなった。
　そんな大きい馬じゃなかったけど、よく食ったわな。普通の馬の倍食ったもんなあいつ。
　渕上先生（師匠の渕上昭一元調教師）って人は、馬の体重が増えると怒る先生だった。だから太らされないけど、食いたいのは食わしたいし……だから運動もかなりしたのさ。食った以上に運動しないと太るから。
　体できたもん、あの馬。だから強くなったんだよな。おとなしいし、いらんことせん馬だった。
　あの当時、毎年重賞（当時は重賞とは言わなかったので賞金500万以上のレースのこと）3本はとる馬だったんだ。まず春一番の北斗賞獲る。グランプリ獲る。北見記念。この3つは必ず獲る馬だったの。北見の鬼だったから。あの頃ヒカルテンリュウやらマルゼンバージやらいっぱいいたけど、全然。お呼びでない。
　春ね……休ますって言ったの。馬かわいそうだし、こんな引っ張る馬、みっともない格好お客さんに見せんの嫌だから。したら怒られたんだわ。
　それをやるのが騎手・調教師だべって言うんだよ。まったくそうなんだ。今考えれば。
　俺とアサギリって北見記念2連覇してたんだけど、アサギリ降ろされて、その年の北見記念はキクコトブキで俺が勝ったのさ。
　俺は勝てるとは思わなかったよ、アサギリには。あの馬の強さ知ってるから。なんかいい方法ないかなって思って考えてたけど、まさか勝てるとは思わなかったけど……キクコトブキも真面目だった。
　ラジオで、人間が3連覇するか、馬が3連覇するかって言ってたんだ。

--- ラジオでも話題になっていたというのはいいですね。いろいろなことを教わった馬だったのでしょうか。

　あの馬に教わったのもあるけど、色んな人に教わった。騎手として伸びてく段階で、色んな人の話を聞いたし、色んな人とつきあったから。
　厩務員として入ったのは木村与惣治厩舎。木村卓司さん（元調教師・元騎手）の親父。だから、木村卓司さんが俺の師匠さ。
　馬は体できるまで無理しないのがいい、馬が体できてくれば強くなってくる、ってのも覚えた。だから若馬で無理はできない、ちゅうのはあるけど、今はそんなこと言ってる場面じゃないでしょ。明日の餌代稼がんきゃならんから……。
　スズカゲは特別強い馬でもなかったんだけど、なんせ一生懸命な馬だったわ。
　やっぱり馬の気持ちになって考えてやってさ、こうしてやったらこいつが気分良くやるんじゃないかっていうようなことを教えながらやってた馬が、いい馬に育つような気がするんだよな。馬やってる人はやってる間中勉強なんだなって思うんだけど。

--- では、馬の気持ちを考えることを教えてくれたのがスズカゲということでしょうか。

　ああそうだ。だから俺、若い騎手には「馬の気持ちになって乗ってやれ」って言うんだ。

--- ミサキスーパーはいかがでしょう。

　あれはね、旭川の競馬場で越冬してた時だな。初めてそりかけた時720kgくらいだったと思うんだよな、ちっちゃかった。テストも4回目だか5回目だか、やっと受かったんだよな。体弱かったの。
　でもその時に、この馬は大事に育てたらオープン馬になるなって思ったよ。
　体ができてくれば、気持ちのある馬だから絶対強くなるな、と思ってテストにやっと受かって、最初くらいは俺乗ったんだべかな。
　それからは細川。細川には、無理に勝たんくていいから、馬が自信つくように乗ってやってくれって言って。ハナはゆっくり、山は一腰、降りてまあまあ、ってレースを続けてきて。その年、秋口に旭川来た時に「いやぁ細川、今日勝ち負け（上位争いに加わること）いってみてくれ」って言ったの。「えーっ」って驚くんだ。「いや、負けてもいいんだ。でも俺が思ってるこの馬は、多分ここで勝つと思うんだ。ここで勝てなかったらこの馬オープン馬になれないんだ」って。「多分俺はオープン馬になると思ってるから、今日お前が勝とうと思って乗ったら勝つと思うから、勝負してみてくれ」って言ったら、勝ったよやっぱり。楽勝じゃなかったけど、やっとこさだけど勝った。

--- なんでわかるんですか？

　自分で乗らなくてもレース見てるしょ。
　その馬のいいところ、弱いところもわかってるから、このメンバーだったら勝ち負けできるなっていうのがわかる。今ここで勝てば秋終わるまでにだいたい200万くらい稼ぐなってのが計算できるわけだ。

奥様：レース中のタイムをよむんですね。

　重賞勝つときって、このレースはだいたいこのくらいのタイムで勝ち負けするよって、俺が勝ちタイム言えば2秒と狂わんもんな。そういう時は必ず重賞とってくる。

--- いろんな馬のことをインプットされているんですね。

　若いときはさ、記憶すごいいかったの。この頃だめだ。忘れるもん（笑）。
　今は若い奴にいろいろ教えてやるんだけど、聞いてくるやつも少ないわ。俺は教えてやるぞって言うんだけど。
　でも若い時ってそういうもんなんだよな。自分でやれるもんだっていう……それでできるんならいいんだけど、そんなにすんなりなんていかないから。

--- そうですか？　インタビューしていても、勝堤騎手を慕ってる騎手多いですよ。

　今わかんなくてもわかる時がくると思うんだよな。わかる時に、ああそういえば、鈴木さんにそうやって言われたなって思ってもらえればいいかなって。
　あーなるほどな、と思ったときは自分のものになってると思うんだよな。
　でもさ、何も聞かないよりは聞いたほうが、いつか役に立つと思うんだ。
　今日聞いて明日できるかていったら、そう簡単ではないと思うんだ。でも聞かないよりは聞いてた方が対処の仕方が違うしょ。そのうちに自分でそれを頭の隅において、自分なりにアレンジして自分のものにしてったら、そいつはそれなりに腕上げてくと思うんだ。

--- ミサキスーパーの話に戻りますが、走りそうだというのはどうしてわかるのでしょうか？

　初めてそりを慣らす馬って、おっかながってあっち行ったりそっち行ったりするしょ。あの馬はね、まず人に素直だったし、初めてそりかけた時からまっすぐにひっぱった。弱かったけど、そういう馬って強くなるから。
　素直な馬っていらんことしないから、引っ張り方がよかったもん。
　トカチプリティーもそうだった。いやーこの馬、やせてるけど引っ張りそうだなって、軽いそりで運動してた頃からいつも見てたの。
　今は賞金手当て安いから、そんなに時間かけて馬育てるなんてやってる暇ないしょ。
　もう少しな、売れて、なんとか馬主も預託料で足を出すことなく、厩舎も飯食えるくらいになればいいなと思ってやってるんだけど……。
　年取った馬はレースでつぶれてもすぐ立ち直るから。若いときにつぶしたやつはまず直らん。
　だから若いうちに大事にしてやれっていうのはそこなの。今の状況じゃな。
　カワ（大河原騎手）も同じこと言ってなかった？
　カワはライバルだけど、友達だから。二人でこういう馬はこうやって乗った方がいいよな、こういう調教した方がいいとか、二人でよくやったよ。それで結果も出したし、お陰さまでそれでどんどん乗れるようになった。

2000勝はきわどいレース。結果を見守っています

--- それではファンに一言お願いします。復帰はいつ頃になりそうでしょうか？

　なるべく早く帰って乗りたいとは思ってるんだけど。
　最初は4月のテストから乗ろうと思ったんだけど難しそうだな。頑張りたかったんだけど無理か。
　簡単に考えてたんだけど……頭割ってんだもんな。体力が戻らんことにはな。

--- レース勘はどうなのでしょうか。

　それは体が覚えてるから。
　レースは見てるよ。俺ならこうするのになとか……

--- 下手くそって？

　いや、下手とは言わんけど……（笑）
　その人その人の考えあって乗ってるんだろうから。

--- でも2週間で退院とは、回復早くないですか？

　帰ってきたら風邪ひいてさ、熱あがってワヤ（北海道弁でひどいこと）だもう……それで時間がかかってるんだ。

奥様：この時我慢しすぎて長引いたんです。具合悪いなら悪いって言えばすぐ病院いくのに……あーだのこーだの言うから……病院いっても痛いっていわないものねー。

--- （笑）。ゆっくり養生してください。もしかして、俺がいないとだめだとか？

　そんなこと思ってないよ。いなくても十分できてるな、と思ってる。若い奴らみんな頑張ってるしな。もうあわてない。
　ま、俺も仲間に入りたいかな、っていうのはある。年だしなーと思いながら眺めてる（笑）。

　久しぶりに聞いた勝堤騎手の変わらない力強い声、口は悪いけど暖かさを感じる言葉。胸が熱くなりました。元気な姿を伝えられれば、と思い取材してきました。
　存続運動のときに騎手会長として騎手をまとめていた勝堤騎手。その時に面倒見のよさ、馬主や騎手から慕われていることを知りました。私にまで気にかけてくれる勝堤さんと奥様には、今回も術後の大変な時に快くお話を聞かせて下さり感謝の気持ちでいっぱいです。
　部屋には重賞を勝った時のパネルがたくさん飾られていました。勝堤騎手と恵介騎手の奥様によると、二人とも4枠の青い帽子が多く、鈴木家のラッキーコースだとのこと。二人が4枠に入った時は注目ですね。
　ところで、お酒が大好きな勝堤騎手。今はもちろん禁酒していますが、今まで食べたことのなかった甘いものが大好きになったそうです。術後「ケーキを食べたい」と言ってぺろりとたいらげ、奥様を驚かせたとか。
　復帰戦、涙なしでは迎えられないと思います。無理せずに競馬場に戻ってきてほしいです。

　今年度1年、ありがとうございました。新人騎手のインタビューは来年度になります。
　楽しみにしていてくださいね。

取材・文・写真／斎藤友香