センゴクエースは昨年4歳でこのレースを制したときが790キロで、今年は10キロ増えただけの800キロ。そして最大のハンデ差が昨年と同じ60キロなら、普通にレースをすれば負けようがないのではないか。8月の山鳩賞では障害を越えられず最下位に負けたことがあったが、それは平地の競馬にたとえれば、ほとんど落馬などのアクシデントのようなもの。なにしろ世代限定の重賞ではまだ一度も負けたことがない。
　センゴクエースは別格として、実績上位は前走でA1級-1・2組決勝混合を勝ったホクショウディープ。その実力でセンゴクエースより40キロも軽い760キロはかなりおトクな感じがする。ただ端枠同士で1-10という決着があるだろうか、ということはちょっと不安。
　キンメダルはここまで重賞を勝てそうでなかなか勝てず。センゴクエースと同じ年に生まれてしまった不運としかいいようがない。ここまで重賞では2着、3着が4回ずつ。同じく760キロなら上位争いは十分期待できる。
　ハンデ差が大きいため軽量馬にも出番があると見て、チャンピオンカップに出走（6着）したアスリート、B級ではあるものの11月から15戦連続連対中のタカラシップ、ばんえい菊花賞を制したツルイテンリュウらが連下候補。
　◎１センゴクエース
　◯10ホクショウディープ
　▲４キンメダル
　△５アスリート
　△８タカラシップ
　△６ツルイテンリュウ
　
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　有力馬がなかなか一同に会することがなかった佐賀の古馬戦線だが、今回はオールスター勢揃いという様相。そうなると、どの馬に誰が乗るのかという苦悩を感じさせるような鞍上・鞍下の組み合わせで、さらにこの日は山口勲騎手がハクユウロゼで阪神に遠征ということもあって、一層難しいものになった。さらに、昨年の勝ち馬サウスウインドに、3年前と2年前に連覇を果たしたエーシンクリアーまで遠征してきて、充実のメンバーとなった。
　ここは2年連続で佐賀記念JpnIIIに挑戦したキョウワカイザーの経験に期待してみる。昨年の佐賀記念JpnIIIはやや暴走気味に逃げて6着に沈んだが、さすがに今年は控える競馬で5着。今や地方を代表する存在になったカツゲキキトキトが4着で、そこから2馬身半差だった。昨年のこのレースでは1番人気で6着に敗れたが、今年こそはの期待も大きい。
　ウルトラカイザーは北海道からの再転入初戦となった九州オールカマーがキョウワカイザーに半馬身差の2着。それ以外のメンバーが軽かったとはいえ3着に大差をつけた。中島記念を制したのは2011年のことだが、昨年も門別で重賞を勝っているように、9歳だからという衰えはない。
　引き続き鮫島克也騎手の手綱となるのがコウザンゴールド。昨年1月31日のC2級戦以降、負けたのは九州大賞典の3着だけ。今回はそれ以来のS1重賞で、あらためてここが試金石となりそうだ。
　過去にこのレースを勝っているエーシンクリアー、サウスウインド、それに中島記念2着だったマサヤなどは、まさに押し出される形での△。キングプライドは前走鏡山賞の直線での失速っぷりが気になるところ。
　ここまで7頭、どれが勝ってもおかしくない上位拮抗の混戦。3年連続で兵庫勢にタイトルを持っていかれているだけに、地元勢の奮起を期待しての印でもある。
　◎９キョウワカイザー
　◯７ウルトラカイザー
　▲５コウザンゴールド
　△11エーシンクリアー
　△３サウスウインド
　△１マサヤ
　△４キングプライド
　
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　3級馬による1800メートルのS2重賞。
　メンバー10頭中、前走飛燕賞組が6頭。最先着の4着だったホワイトウィングスは、その前走花吹雪賞で5着、さらにその前走佐賀若駒賞で4着と、いずれも勝ち馬とは1秒台の差で、同世代の一線級を相手にまずまずの好走を見せてきた。今回、転入初戦や2歳時以来久々という馬たちを除けば能力上位。世代のトップを争う馬たちが抜けたメンバーで、ここはチャンスといえそうだ。
　ビミコウフクは中央の芝1200メートル戦のみ4戦して未勝利で転入。ダートも距離も初めてでまったくの未知数だが、中央での4戦で勝ち馬からもっとも差をつけらたのがデビュー戦で、それもコンマ7秒。前走は着順こそ9着だが大混戦の決着で勝ち馬からはコンマ2秒。それがわずか3週前のこと。そのスピードがこの舞台でも発揮できれば圧勝もある。
　ロイヤルピンクは2歳時以来、5カ月ぶりの復帰戦。九州ジュニアチャンピオンこそ5着だったが、それ以前にはオヒナサマやスーパーマックスなど、この世代の重賞級を相手に2着と好走。5戦目に2歳-1組戦を制しており、そこからの成長に期待。
　ロトスキャンダルは九州ジュニアチャンピオンで2着と、2歳時は重賞でも上位を争ったが、3歳初戦となった飛燕賞は差のある6着。叩き2戦目での上積みがあるかどうか。
　飛燕賞は惨敗だったがS2重賞の筑紫野賞を制すなど佐賀で3勝を上げているダダッコ、花吹雪賞は7着も前走大観峰賞で2着のスターダストライトらにもチャンスはありそう。
　◎２ホワイトウィングス
　◯１ビミコウフク
　▲５ロイヤルピンク
　△４ロトスキャンダル
　△３ダダッコ
　△７スターダストライト
　
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　イレネー記念の過去5年を見ると、1番人気は1勝、2着2回で、あとの2回は4着以下。1、2冠目のナナカマド賞、ヤングチャンピオンシップは別定戦ゆえ、トップハンデの実績馬は負けてもしかたないというところがあり、では定量になったイレネー記念ならいよいよ出番だろうと思うと、意外にもそうはいかないということもめずらしくない。特に近3年は8番人気、9番人気馬が馬券圏内に入って3連単が高配当となっている。
　そういうわけで、ここはナナカマド賞2着、ヤングチャンピオンシップ3着と、ここまでの2冠で惜敗続きのジェイワンを狙う。2走前にはゴール前の競り合いで失速して7着に敗れたものの、障害はすんなりと越えていた。それ以外はすべて3着以内と崩れることがほとんどない。連軸はこの馬。父は王者カネサブラック、母ウィナーサマーという重賞で活躍した血統馬ということでも注目だ。
　ヤングチャンピオンシップを制したホクショウムゲン、近走調子を上げてきたゴールドインパクトが相手候補だが、近走さっぱりでも特別や重賞で好走していた人気薄が久々に激走ということもよくあり、ナナカマド賞を制しているゴールデンフウジンにはそのパターンを期待。
　ヤングチャンピオンシップ2着のカネサスペシャル、黒ユリ賞4着もA-1戦でトップクラスの牡馬とたびたび善戦している牝馬のナカゼンガキタも激走候補。
　◎６ジェイワン
　○９ホクショウムゲン
　▲３ゴールドインパクト
　△５ゴールデンフウジン
　△７カネサスペシャル
　△１ナカゼンガキタ
　
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　中央に移籍して3戦したものの結果が残せなかったイッセイイチダイが戻ってきた。中央移籍前にはB級のS2重賞・由布岳賞まで3連勝。中央での3戦はいずれも二桁着順だったが、初戦の1400メートル戦、2戦目の1600メートル戦はそれほど悪い競馬ではなかった。中央の強豪に揉まれてさらにパワーアップという可能性も考えられる。
　カシノソラーレは成績に波があるものの、近5走のうち1400メートルの4戦ではいずれも3着以内。これといった強敵が見当たらない今回のメンバーなら十分勝ち負けまで期待できる。
　シングンガガは中央未勝利から大井のB級で2戦しての今回が転入2戦目。馬場や環境に慣れての上積みがあれば初勝利も期待できそう。
　B級の下位条件戦を勝ち上がってきたパイロットは、今回が初めての古馬S2重賞挑戦となるが、持ちタイムなどを見ても十分勝負になりそう。
　ここ2年近くは1400メートル戦のみを使われ、C級から徐々にクラスを上げてきたスプリングスワンは、昨年秋以降大きく崩れることがなく、上位に食い込んできそう。
　◎３イッセイイチダイ
　◯５カシノソラーレ
　▲２シングンガガ
　△４パイロット
　△６スプリングスワン
　
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