外来勢がなかなかに強力で、奮起どころの地元勢！


　

　最近の山陽ミッドナイトは６車９Ｒ制。今回も同様のシステムでシリーズが行われる。ひとレースで競争する選手が１人、２人少なくなるだけで車券の当てやすさは格段に上がる。そして９個レースあるので、何度も何度もオートレースを楽しめる。今回は好調な選手がそこそこいるが、優勝争いはどのようになっていくのか。

　出場するＳ級は丹村飛竜と藤岡一樹。丹村の前走は伊勢崎３日間開催だった。ここでは初日から折り合いがつかず、準決も６着で優勝戦には進めなかった。本人にとっては不本意なシリーズになったが、最終日は意地を見せ１着。今回へ向けて一応の希望にはなった。ナイターからミッドナイトの時間帯に移行にはなるが、地元走路とあって調整面でのアドバンテージはある。藤岡の前走は地元ミッドナイト。準決３着で、力を出し切ることはできなかった。しかし、その前の川口ＧIでは優勝戦まで進んでいた。記念レースでの優出は、本人の自信につながるだろう。

　Ａ級は、まず地元勢をピックアップ。長田恭徳は前走のミッドナイトではもう一つといった内容だった。試走タイムからあまり出ていなかったので、今回はその数字に着目したい。９月とはいえ、ミッドナイトの時間帯で長田なら試走３台前半は欲しいところ。逆に試走タイムがよく出ていたのは丸山智史。前走のミッドナイトでは準決３着で優出はできなかったが、エンジン面は悪くなさそうだった。そんな中、優出したのは番田隆弘。ハンデを活かしての速攻が得意な選手だ。今回も早めの抜け出しに期待。

　川口勢は森谷隼人と泉田修佑に注目。森谷は前走の地元ＧIで優出。結果は５着だったが、シリーズを通してある程度安定した成績を残せていた。今年は優勝もしているので、いい流れで今後も好走を続けたい。泉田は前走の地元４日間一般開催で準優勝。それもオール連対の好調っぷりだった。まだまだ伸び代のある33期。今後はスピード面だけでなく、捌きの方の堅実さを身につけていきたい。

　飯塚勢は別府敬剛、東小野正道が有力。どちらもＳ級となんらそん色ない実力を持っている。別府は前走の山陽ミッドナイトでは初日１着、準決２着。優勝戦へは１着条件だったため、優出はできなかったが、エンジン面は堅調。東小野は前走の伊勢崎３日間一般開催で準決６着。優勝戦には進めなかったが、初日は１着、最終日も２着とエンジンは崩れていない。両選手とも力強いイン差しで車群を突破していくだろう。

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主な出場予定選手
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丹村　飛竜〔山陽 S-13(29期)〕
藤岡　一樹〔山陽 S-48(29期)〕
長田　恭徳〔山陽 A-５(32期)〕
丸山　智史〔山陽 A-19(31期)〕
別府　敬剛〔飯塚 A-８(23期)〕
東小野　正道〔飯塚 A-21(25期)〕
森谷　隼人〔川口 A-20(29期)〕
泉田　修佑〔川口 A-26(33期)〕

　個性あるファイターが激しいバトルを展開！


　

　直前まで伊勢崎で行われていたＧI競争にＳ級選手がほぼ出場しているため、今回はＡ級とＢ級選手による戦いになる。エンジン面で突き抜けている選手は不在のため、誰にでも優勝のチャンスが訪れる。各個人の能力を出し切り、最終日の最終レースで勝利をもぎ取るのは誰か。

　今回出場する中で地元のランクトップは藤波直也。前走の伊勢崎ではイマイチな結果に終わったが、走りの特徴としてはグリップの開けっぷりの良さが売り。エンジンが仕上がれば、手を付けられない競争を展開できる。エンジンが並でも、今回のメンバーなら最後方から追い込みを見せてくれるだろう。同じく大きなコース取りで周回ごとにスピードに乗せてくるのは花田一輝。捌きの面ではまだまだ成長の余地を大きく残しているが、思い切った走りができるのは強み。前が混み合っていれば大外から捲って番手を上げていく。

　最近の調子で言えば斎藤正悟がまずまず。前走の川口一般開催で優出していた。その前もある程度の成績を残しており、エンジン状態は中堅上位。武器のスタート力を活かして速攻を決めてきそうだ。浅野浩幸も気配は上々。一時期からハンデが相当重くなった印象あるが、それにもめげずに諦めない走りを見せている。前走の地元では優出し３着。３走して全て車券に絡めていた。この流れを持続できれば連続優出は十分可能な現状。

　外来Ａ級では松生信二が前走の地元ミッドナイトで準優勝。初日は台風の影響で中止になったが、準決は見事に１着通過。優勝戦でも頑張ってみせた。今回ハンデ位置の変動があるかどうかは焦点になるが、据え置きなら再びチャンス。同じ優勝戦には稲原良太郎も乗っていた。こちらは５着。成績が安定しない傾向ある同選手だが、自分の勝ちパターンに持ち込めそうなハンデ構成なら積極的に狙ってみたい選手。

　伊勢崎勢は特徴のある選手が来場。以前ほどではないが、果敢な突っ込みで車群を切り裂く塚越浩之。その同期の荒川哲也は逆に堅実な走りができる。試走タイムは出なくても、レースでは渋太い走りで粘り込む米里信秀、一人で走るとペースが上がる保永高男。捲りを連発して後方からやってくる木村享平などに注目したい。

　Ｂ級では戸塚茂と佐藤大地が前走の地元で優出。どちらも逃げる展開で最も持ち味を出せる。特に佐藤大は新人の34期なので、これからの成長には大きな期待を持てる。

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主な出場予定選手
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藤波　直也〔浜松 A-63(31期)〕
花田　一輝〔浜松 A-130(33期)〕
斎藤　正悟〔浜松 A-166(24期)〕
松生　信二〔山陽 A-167(30期)〕
稲原　良太郎〔山陽 A-175(28期)〕
浅野　浩幸〔浜松 A-192(25期)〕
戸塚　茂〔浜松 B-63(25期)〕
佐藤　大地〔浜松 B-80(34期)〕

　自身初優勝をＧIで成し遂げるか吉田恵輔！

　
　伊勢崎オートで行われているＧIムーンライトチャンピオンカップは最終日を迎えた。３日目までは良走路だったが、４日目は第１Ｒから重走路。準決も重走路での戦いになった。そんな準決は波乱が続出。４個レース中、３つで３連単は万車券。レース展開にも特徴が見られた。

　レース序盤で大方の態勢が決まってしまう傾向が強かった。スタート行った者勝ち。コースを押さえた者勝ち。とにかくレース道中で番手の入れ替わりが少ない状況が起こっていた。10Ｍオープン戦となると当然、内枠勢が有利。スタートで先手を取れる利点を活かして、早々と先頭に立ち、しっかりとコースを守って逃げるレースが多かった。これは優勝戦を占う上でも大きなポイントになる。

　まず優勝戦のハンデ構成だが、10Ｍオープン戦で内から吉田恵輔、小林瑞季、谷津圭治、高橋義弘、笠木美孝、木村武之、松尾啓史、青山周平。スタート争いが大事になる。

　おそらく吉田は最インを主張できるだろう。本来、最重ハンの選手ではないが、スタート力には定評がある。いつも並んでいる選手層とは違う優勝戦のメンバーだが、10Ｍオープンの最内ならスタートは持たせてみせるだろう。そこに続くのは２枠の小林。近年では記念レースでも、同ハンからスタート先行するシーンが多く見られる。うまく切れればトップスタートまで望める。外枠勢に対してはしっかりと張っていけるだろう。そこから外はほぼ枠ナリ。可能性があるとすれば木村武や青山のダッシュ。

　レース展開は天気予報を考慮して重走路で想定していく。トップスタートを切るとみている吉田は雨巧者。ここ何年も重走路に関しては高い連対率を保っている。本人も自信を持って乗れていることだろう。今回は地元走路なのに加え、序盤の展開がレース結果に大きく影響を与えるコンディション。スタート先行して、いきなりの逃げ展開に入る。そこからはコースをしっかり守りつつ、ペースを上げて逃げ切りそう。これまで優勝の経験がない吉田だが、初優勝がＧIだとしてもおかしくはない。過去に、そういった選手は存在している。

　相手は青山。10Ｍオープンの大外では展開的に楽ではないが、スタートで内枠を何車か置いて出ることは可能。その数が多ければ多いほど、その後の展開が楽になる。準決で追い込みができていた選手は青山くらいだった。次に挙げるのは小林。吉田に続いて２番手発進が望めそうで、ゴールするまでの間に吉田を交わす可能性もある。有利な２枠を活かして結果につなげたい。そして谷津。最近では重走路で好走が目立っている。ここ数年では重走路での優勝もある。３枠なら展開的にもチャンス十分。そして、木村武。序盤の位置取りがカギになるが、それをこなせば相性のいい当地で栄冠を掴むかも。

　◎吉田恵輔
　○青山周平
　△小林瑞季
　△谷津圭治
　▲木村武之

　早川清太郎が大会４連覇に挑む！


　

　伊勢崎オートの名物GIムーンライトチャンピオンカップが今年も行われる。この大会はこれまで地元の早川清太郎が３連覇中。地元で無類の強さを発揮している早川にとって、今回４連覇がかかっている。それを阻止する選手は現れるのか。

　その早川は近況の動きが活発。前走となる地元３日間開催では初日から連勝。優勝戦は追い込みが届かず準優勝だったが、その前の川口GIでは優勝していた。地元走路で強い早川が遠征先でも優勝となると、エンジンの仕上がりは本物。今大会へ向けて良い状態で臨める。

　地元で他に有力なのは全国ランク１位の青山周平。最近では地元のＳＧを初日からスーパーハンデで走るなど、乗り手の充実度が客観的なハンデ位置にまで影響を及ぼしている。前走の川口GIでは通常の最重ハンに戻っていたが、総合力は上位。今回も通常のハンデ位置からの競争になりそうで、追い込むレースが多い青山にとって展開面では有利になる。実力者・高橋貢は近況、迫力をやや欠いている。しかし、これまでの経験を活かした冷静な走りで上位進出は可能。吉原恭佑、内山高秀、田村治郎なども堅調。新井恵匠は前走で優出しており状態は上向き。

　外来勢で脅威なのは鈴木圭一郎。前走の川口GIではしっかりと優勝戦まで進出していた。結果は４着だったが、シリーズを通してみれば悪くない内容。今回のムーンライトは2016年に制しており、今回は２度目の優勝に期待がかかる。同じく浜松地区で注目は木村武之と伊藤信夫。木村は前走の川口GIで優出し３着。初日の７着以外は全て車券に絡む活躍でエンジン状態は上々。伊勢崎走路との相性も良い。伊藤信は前走の川口GIの初日に反則失格。ただし、今年は今回と同じ伊勢崎走路でＳＧを久々に獲っている。その時の動きを出せれば面白い。

　川口勢は永井大介と中村雅人が優勝争いに参加してきそうだ。エンジン状態としては両者とも並だが、永井はこのムーンライトを２度制している。勝ち方は熟知している。中村は過去に浜松のGIゴールデンレースで大会４連覇を達成している。早川のムーンライト４連覇阻止へ、全力で臨んでくるか。他では佐藤摩弥、佐藤裕二、森且行あたりが鋭いスタートからの速攻を披露しそう。

　山陽勢は松尾啓史が前走の川口GIで優出。優勝戦は６着だったが、それまでの４走は全て車券に絡めていた。試走タイムがしっかりと出ている時は、落ち着いたレース運びで勝負圏内にまで浮上してくる。佐々木啓も近況は悪くない。前走の地元ミッドナイトでは初日から連勝で優出。優勝戦は台風接近のため中止になったが、エンジンは高いレベルにある。その優勝戦には篠原睦、田中茂も出場する予定だった。こちらの両者も要注目だ。浦田信輔はエンジンが仕上がっていない現状だが、並かそれ以上になれば強烈な突っ込みで車群を縫ってくる。

　Ａ級では鈴木聡太と小林悠樹が、前走となるそれぞれの地元一般開催で優勝しての参戦。Ｓ級陣を脅かす存在になるか。

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主な出場予定選手
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青山　周平〔伊勢崎 S-１(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-３(29期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-５(22期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-２(32期)〕
木村　武之〔浜松 S-17(26期)〕
永井　大介〔川口 S-６(25期)〕
中村　雅人〔川口 S-７(28期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-９(23期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-16(26期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-10(23期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-19(26期)〕

　Ｓ級両者の一騎打ちか、それとも！


　
　
　前回の山陽ミッドナイトは、最終日が荒天のため中止。優勝戦が行われなかった。今回も前回と同様に各レース６車立て。全９Ｒでシリーズが執り行われる。台風が多くなる時期ではあるが、最後まで開催されることを願いたい。

　今回出場するＳ級は２名。地元山陽の藤岡一樹と飯塚の重富大輔だ。両者とも前走は川口のナイターGI。藤岡はシリーズ中に白星はなかったが、肝心の準決で２着に入り優勝戦進出。結果は７着だったが、ここ一番での勝負強さを証明した。このまま勢いに乗りたいところ。重富は準決６着で優勝戦には進めなかったが、３日目と最終日に白星。そして、連日試走タイムは出ていたので、エンジン面は悪くなさそうだ。

　地元Ａ級では、前走の浜松はイマイチだったが、その前の８月の山陽ミッドナイトで優出し３着に食い込んだ長田恭徳に注目。今年は地元のGIで優勝するなど今が一番の成長期。ミッドナイトレースにもうまく対応しているし、今回もメンバー的に優出は十分できそう。捌きの鋭さでは人見剛志が上。こちらは長田が３着だったミッドナイトの優勝戦で２着に入っている。レース間隔はやや空くが、地元走路で同じ時間帯の競争なのでそれほど心配はない。小栗勝太は前走のミッドナイトではまずまずだった。更に、その前の昼間開催では４連勝で完全優勝を達成している。エンジンが好調の今は乗り手の方の走りも冴えている。他では稲原良太郎や田方秀和などが好気配。

　外来Ａ級は、和田健吾が前走の地元で優出しての参戦。優勝戦は７着だったが、初日と２日目は白星を挙げている。ハンデ位置を活かしての速攻が得意。同じくスタート力ある平塚雅樹も速攻を得意とする。レース後半は動きが止まるケースもあるので、とにかく序盤でケリを付けたい。西川頼臣は逆にスタートが不安。そこさえこなせれば道中はスピードに乗った走りを展開できる。飯塚の阿部仁志は捌きが的確。未だ優勝経験がないのが不思議なくらい。竹中修二も近況はまずまずの推移。人気薄なら特に狙ってみたい一車。

　Ｂ級では、吉松優輝が前々走の山陽ミッドナイトで優出。まだまだ伸び代が大きく、１走ごとに走力を増してくるのでレースごとに注意を払いたい。浜松から来場する中村晋典、青嶋裕治、野上史豪なども最近は車券に絡むシーンが増えている。

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主な出場予定選手
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藤岡　一樹〔山陽 S-48(29期)〕
重富　大輔〔飯塚 S-47(27期)〕
長田　恭徳〔山陽 A-５(32期)〕
人見　剛志〔山陽 A-22(28期)〕
阿部　仁志〔飯塚 A-29(29期)〕
和田　健吾〔浜松 A-181(28期)〕
平塚　雅樹〔浜松 A-116(31期)〕
吉松　優輝〔飯塚 B-39(33期)〕