今度は３日間のナイター短期決戦！


　

　３つの時間帯でレースが行われている飯塚オート。今回はナイター開催で、最終レースは20時40分。前走が山陽ＧIだった選手が多く、レース場と時間帯が変わるとはいえ、その時の流れが参考になる。

　その山陽ＧIで記念初優勝を決めたのが長田恭徳。近年は急激に走力を増しているが、目に見える結果としてしっかりと表れた。最重ハンに置かれてはいるが、同ハンに何人か並ぶ場合は内枠になるケースが多いだろうから、まだまだチャンス。優勝戦にまで乗ってくれば、その恩恵を大きく受けられるだろう。

　今回出場する中でその優勝戦に乗っていたのは他に、荒尾聡、佐々木啓、田中茂、田中正樹、滝下隼平。荒尾は３着だったが、シリーズ中は素晴らしい動きを見せていた。準決でも圧巻の勝ち方をしていたので、エンジンも乗り手も高い位置にある。前回のリベンジとばかりに燃えているか。

　佐々木は優出４着。予選道中は３勝を含むオール連対の安定感だった。その前の飯塚で珍しく反則をしてしまったが、その悪影響は全くない。今節も落ち着いて見ていられる選手の一人。田中茂はイン攻めが冴えていた。今回はハンデ戦がメインで、追い込むレースが多いだろうから持ち味を存分に発揮できる。田中正は近況、成績が上向き。これといって走りに特長はないが、逆に目立った弱点もない。滝下は本来のスピードが戻っていた。展開不問で追い込んで行く走りは魅力大だ。

　山陽ＧIで優出はできなかったが浦田信輔、篠原睦、久門徹といった強豪もエンジン状態としてはまずまず。浦田はシリーズ中に白星はなかったが、エンジン自体はそこまで悪くなさそうだった。篠原は３日目に一般戦回りになったがシリーズ中に２勝を挙げた。

　岩見貴史は前々走の飯塚ミッドナイトで優勝。その時の動きを出せればいい。重富大輔もいつものスピードは出ている模様で、ナイター向きの走りと言える。若手の中村杏亮は、連続優勝がかかった前走の優勝戦でまさかの落車。それまではかなりリズムが良かっただけに、落車による悪影響がなければ期待できる。

　山陽勢は長田、佐々木の他はイマイチ。実力者・松尾啓史は前走のＧIでシリーズ中に２回の反則妨害。状況的に無理な攻めはできないが元々、危険な走りはしないタイプ。岩崎亮一、浜野淳はエンジンに底上げが必要な現状。

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主な出場予定選手
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荒尾　聡〔飯塚 S-４(27期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-10(23期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-19(26期)〕
久門　徹〔飯塚 S-28(26期)〕
岩見　貴史〔飯塚 S-33(29期)〕
田中　茂〔飯塚 S-34(26期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-９(23期)〕
長田　恭徳〔山陽 A-５(32期)〕

　長田恭徳が記念レース初制覇！


　山陽オートで行われていたＧI第１回令和グランドチャンピオンカップは、地元の32期・長田恭徳が優勝を決めた。自身２度目の優勝は、嬉しいＧIの大舞台。記念レースタイトルホルダーに名乗りを挙げた。

　良走路で行われた優勝戦の試走タイムは、荒尾聡が31で一番時計。次いで、滝下隼平と田中茂、佐々木啓が32。有吉辰也が33、長田恭徳が34、青木隆浩と田中正樹が36だった。

　レース展開だが、まずは０ハン単騎の青木はスタートを残した。10線からは長田がトップスタート。これに田中正、有吉が続いていく。大外の荒尾は５番手発進となった。

　序盤からペースを上げたかった青木は、１周目で長田に捕まってしまう。有吉が素早く２番手に立ち、荒尾も３番手の位置に早々と付けた。ここからは長田がどこまでスピードに乗れるかが焦点になったが、２番手を走る有吉に対し常にセーフティリードを保つことができた。最終的にはこのままゴールし、長田が優勝。２、３着には有吉と荒尾が入った。

　これまでの長田はＧIIで２度の優出はあったが、ＧIは初めての優出だった。それにも関わらず初優出初優勝の快挙を達成してしまった。しかし、これはまぐれでもなんでもない。このところの長田の走りを見ると、一枚も二枚も成長の壁をぶち破り、強豪相手でも臆することなく思い切りのよい走りができていた。32期生と言うと、鈴木圭一郎に話題が集まりがちだが、ここにも注目すべき選手が現れた。これからの活躍に期待したい。

　ほぼ地元勢による伊勢崎ナイター！


　

　今はコロナウィルス感染防止の措置で、選手の東西の往来が基本的に制限されているオートレース界。昼間は川口で開催がある関係で、今回の伊勢崎開催に参加するのはほぼ地元勢。断トツの優勝候補は青山周平だが、それに待ったをかける選手は現れるのか。

　先述の青山は好調そのもの。前走の浜松ＧIでは追い込み及ばず準優勝に終わったが、現在は７節連続優出中で、その内４回は優勝を決めている。エンジンは高い位置で安定。更に乗り手の方の走りも冴え渡っている。走路温度が上がりつつある現状で、セッティングを外さない限りは優勝戦進出は必至。更には優勝をも決めることができるだろう。

　そこに対抗できる一番手は早川清太郎。近況は川口と浜松に遠征に行っており、地元以外の走路で折り合いが付かない課題は解消されていないが、地元に帰ってくれば問題はない。いつも以上の走りに期待ができる。あとはエンジンをどこまで仕上げられるか次第。青山と同様かそれ以上の機力を出せれば、内側に置かれるハンデ位置を活かして青山にプレッシャーをかけられる。

　絶対王者・高橋貢は地元ＧIIの優勝戦で他落してからレースをしていない。今回も出場するかどうかは微妙だが、レースに参加してこれればしっかりとした走りができるという証拠。今までの分も取り戻す力走に期待したい。

　30期の新井恵匠と田村治郎はエンジンの仕上がりを欠いている現況。両者とも前走は浜松ＧIだったが、ここでは思うような結果が出せなかった。しかし、エンジンが並かそれ以上になれば、最後方からでも追ってこれるだろう。内山高秀はエンジンが並。冷静な状況判断で軽ハン勢を捌いて行けるが、同格相手となるとエンジンの上積みは必要。

　吉原恭佑と松本やすしの32期コンビもエンジン的にはもう少し欲しい状態。エンジンが仕上がれば吉原には強烈な突っ込みが、松本にはスピード乗った走りが期待できる。森村亮は現在Ｓ級にランクされているが、その影響でハンデ位置には苦しんでいる印象。しかし、今のステージで戦うにはこの苦しい状況を打開しなくてはならない。

　Ａ級では竹本修が前走の川口で優出し４着。４日間のシリーズで２日目と準決に白星を挙げている。走りに派手さはないが、堅実な追い込みが魅力の選手。浜松から参戦の石貝武之は前走の地元で準優勝。ハンデ位置を活かして後続を振り切るシーンが目立っていた。

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主な出場予定選手
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青山　周平〔伊勢崎 S-１(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-３(29期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-５(22期)〕
吉原　恭佑〔伊勢崎 S-18(32期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-21(30期)〕
内山　高秀〔伊勢崎 S-30(26期)〕
田村　治郎〔伊勢崎 S-32(30期)〕
森村　亮〔伊勢崎 S-43(29期)〕

　川口勢は鈴木圭一郎包囲網を形成できるか！


　

　前回の川口オートで100Ｖを達成した永井大介。デビュー時から異次元のスピードを武器に優勝回数を積み重ねてきたが、ついに大台に乗った。対して、浜松の鈴木圭一郎は現在、４節連続で優勝中。この２人が今シリーズの核になるが、地元川口勢の中には調子を上げている選手もあり、優勝争いは簡単ではない。

　100Ｖ王手で足が止まっていた永井ではあったが、前走では本来の走りが戻り、４日間のシリーズをオール連対で優勝を果たした。エンジンも乗り手も絶好調なので、ここから再び快進撃を開始したい。

　鈴木圭の方も勢いはかなりある。ここまでの４節連続優勝の中には地元ＧIも含まれているし、川口４日間開催で完全優勝も記録している。更に言えば、その16走はオール連対。それも２着は３回だけで、それ以外は全て１着。驚異的な安定感を示しており、よほどの事がない限りは優勝戦まで進出してくるだろうし、優勝をもぎ取っていきそうだ。

　外来Ｓ級は鈴木圭以外には渡辺篤が参戦。近況はそこまで調子が上がっているとはいえないが、前々走では地元のＧIで優出している。エンジンが走路に折り合えばスピードに乗った走りで番手を上げてくる。

　その浜松Ｓ級２車に対して地元勢は万全の状態で対応する。永井がリーダー的存在になるが、若井友和や大木光、鈴木清なども対抗できる仕上がり。若井は前走で優出し３着。４日間のシリーズで、優勝戦以外は全て連対。温度が上がりつつある熱走路にも対応できている。大木と鈴木清もインからの速攻が決まっている。

　前走で優出は逃したが中村雅人と佐藤摩弥も好仕上がり。中村は準決３着、佐藤摩は６着だったが、２人ともそれ以外の３走は全て１着。予選中は強豪が当たる可能性は少ないので、初日と２日目までは結果を出してくるだろう。

　山田達也、佐藤裕二、平田雅崇、五十嵐一夫といったあたりもエンジンの底上げができれば、優勝戦まで進出できそうな現状。

　Ｓ級以外では掛川和人が前走で準優勝。試走タイムは出ない傾向あるが、鋭い飛び出しから自分の展開を作れればＳ級勢を苦しめることができる。またＢ級ではあるが田辺誠が現在、３節連続で優出中。前々走はハンデ差を活かして優勝も決めている。　

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主な出場予定選手
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永井　大介〔川口 S-６(25期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-２(32期)〕
中村　雅人〔川口 S-７(28期)〕
若井　友和〔川口 S-８(25期)〕
佐藤　摩弥〔川口 S-14(31期)〕
大木　光〔川口 S-22(28期)〕
鈴木　清〔川口 S-29(23期)〕
渡辺　篤〔浜松 S-27(31期)〕

　荒尾聡が速攻で初代王者に名乗りを挙げるか！


　ＧI第１回令和グランドチャンピオンカップも優勝戦のメンバーが出揃った。軽ハンの青木隆浩が準決を突破したため、優勝戦は０、10のハンデ構成。この大会の初代タイトルホルダーになるのは...。

　０ハン単騎に青木隆浩。10線は内から田中正樹、長田恭徳、滝下隼平、田中茂、有吉辰也、佐々木啓、荒尾聡となった。

　まず０ハンの青木はスタートを残せるだろう。10線は内から田中正、長田が飛び出すか、大外から荒尾がカマシ気味に出るか。へこむ可能性があるのは滝下と田中茂。有吉もそれなりのスタートを切りそう。

　レース展開は青木が逃げる形。序盤でどこまでペースを上げられるかがカギになるが、６周戦の準決で逃げ切ることができていないので、８周戦となるともっと厳しくなる。だれかに捕まってしまいそう。

　追う側の一番手は田中正と長田。田中正は今シリーズは白星がないが、成績自体は安定しており、青木をマークしていける。長田は準決で前に２車重なっている状況を見事に打開してみせた。エンジン力だけではなく、捌きの方もかなり良くなっている。先に交わすとすれば長田か。

　荒尾は内枠勢を全て置いて出れば、展開がグッと楽になる。青木の逃げを追って走りやすいし、準決で見せたスピードを遺憾なく発揮し先頭に踊り出るだろう。トップスタートまではなくても、３番手ぐらいには発進できそうで、同ハンを捌いた後に、青木を追う態勢を作れる。スタート力、エンジン力、捌きを考慮して荒尾を本命に推したい。

　相手は長田。近況は成績が上向いており、走力アップと共にレース運びにも自信がうかがえる。ハンデ位置も内寄りなので、早めに抜け出せれば外枠勢を振り切るシーンも十分。３番手には有吉。全盛時ほどではないが、スタートの切れは悪くないし、レース序盤で好位置に付ける可能性もある。冷静な走りで首位を脅かす。そして、佐々木。今節ここまでオール連対できているのは佐々木だけ。８周戦になるのは好材料。最後に田中正。10線最内の利でスタートを決め、序盤で先頭に立てれば金星もあり得る。もちろんスタートを含めた序盤の位置取り次第では爆発力ある滝下や、攻撃力がある田中茂の浮上も考えられる。

　◎荒尾聡
　○長田恭徳
　△有吉辰也
　△佐々木啓
　▲田中正樹