令和時代最初のナイターレース！


　

　５月１日から元号が令和に変わり、ミッドナイトレースの優勝戦は行われたが、ナイターレースとなると今回が初。今節は５月１日まで行われたＳＧオールスターオートレースで活躍した選手が多く参戦し、その時の動きが参考になる。Ｓ級を中心に近況を追ってみる。

　ＳＧオールスターで優出したのは高橋貢、青山周平、吉原恭佑の３人。高橋貢は初日の選抜戦は６着だったが、そこからは連対を重ねて優出。優勝戦では１枠に入ったもののスタートは外枠勢に行かれて苦しいレースになってしまった。それでも粘りの走りで４着に食い込む。青山は３枠に入ったがスタートでダッシュが付かず５着のままだった。ただ、この優勝戦は重走路で行われており、良走路に関してのエンジンは高橋貢も青山も良い状態と言える。

　そして吉原。吉原は初日から着をまとめると優勝戦では８枠に入った。この枠から３番手スタートを決めると、前を走る丹村飛竜に執念のアタック。レース序盤から終盤までイン抑え込まれてしまったが、最後のコーナーで丹村のインが空くと、すかさず車をナカへ向けて２番手を奪取。準優勝の結果になった。吉原にとって、これは大きな経験につながるだろう。

　遠征での走りが課題の一つであった早川清太郎は、ＳＧでは力を出し切れないでいた。準決でもレース道中は優出圏内の２番手に付けていたが、後続の選手にやられ４着。優勝戦までは進めなかった。ただし、エンジンもスタートも悪くはなさそうなので、今回の地元ナイターでＳＧの時の分も取り戻したい。西原智昭も優出はできなかったが、シリーズを通して成績がまとまっていたように、エンジンは中堅上位で保てていた。

　新井恵匠、松本やすしはホロ苦いＳＧシリーズになってしまった。松本は初日から早々、反則失格で勝ちあがり権利を喪失。新井は３日目にすでに一般戦回りになっていたが、ここで内線突破の反則を犯してしまった。それでも両者とも、シリーズ中に１勝を挙げており、エンジン面はそこまで悪いわけではなさそうだった。

　外来勢で最も注目なのは、全国ランク１位の鈴木圭一郎。地元で行われたＳＧではいつもの走りができず、準決も４着で優勝戦までは進めなかった。初日の選抜戦はスタートを決め、好タイムで圧勝したように一人で走る状況なら悪くなさそう。当面の課題は、抜いて行くレースでのエンジン作り。これが決まれば全国ランク１位に相応しい走りを見せてくれるだろう。同期の鈴木宏和はＳＧではサッパリだった。早い段階で立て直しを図りたい。

　山陽からは松尾啓史、丸山智史、人見剛志がＳ級として参戦。松尾は一時期ほどのエンジン力はないが、捌き巧者らしいレースを見せていた。丸山は近況、成長著しい選手だが、前走のＳＧではまだまだ力不足を露呈していた。これからの更なる成長に期待。人見はこのところ良くない。エンジンが並になれば切れ味鋭い捌きを発揮できるので、整備なり調整なりで機力アップを図りたい。

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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-３(22期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-４(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-５(29期)〕
吉原　恭佑〔伊勢崎 S-22(32期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-１(32期)〕
鈴木　宏和〔浜松 S-19(32期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-15(26期)〕
丸山　智史〔山陽 S-32(31期)〕