外来の目玉は青山周平、地元勢はどう対抗する？


　

　このところ気候的にだいぶ冷え込んできて、各地で素晴らしいタイムが連発されているオートレース界。全国の中でも滑りやすい走路とされる川口でも、この時季は高速バトルが期待できる。

　今回出場する中で状態が良いのは青山周平。前走は直前の地元で、初日から３連勝を決め優出すると、優勝戦では田村治郎の激しい抵抗にあい、準優勝となってしまった。しかし、試走タイムはシッカリ出ていたし、ここ数節のレース内容は充実そのもの。今回も優勝候補筆頭に挙げられる。

　青山が準優勝になった優勝戦を制したのは池田政和。急きょ、今節の追加あっせんとなったが、青山を負かした勢いは重視したい。試走タイムも上がりタイムも申し分なく、エンジン的に仕上がってると言える。地元川口でも同じ動きを出したいところだ。

　今回、地元一番手は永井大介。今年度に入ってからは、なかなか絶好調になることが少なく苦しい期間を過ごしている。前走の地元でも準決で追いが届かず３着止まり。優勝戦までは進めなかった。今回はメンバー的にも優出はノルマと言える。いきなり絶好調にならなくとも、優出圏内に入れる動きには持っていけるハズ。

　永井と同期の若井友和は、永井同様に絶好調とは言えないがマズマズの状態を保っている。ここ数節でもそれなりの結果を出しており、今回のような開催なら主力級に数えられる。車と車の間がバラけるスピード戦になるよりも、ごちゃごちゃした混戦の方が持ち味を出せよう。今年、大きな成長を見せたのは黒岩明。記念レースでも十分通用する走りを見せている。エンジンが良いのもあるが、好内容のレースを経験することによって本人にも自信が出てきた様子。しっかりと態勢を作れば格上相手でもイン突っ込んで行けるようになった。近況はエンジンが一息だが、決して悪い部類ではない。レース後半追い込みタイプの山田達也や中野憲人はエンジン状態マズマズ。特に中野は、前走の地元４日間開催で３勝を挙げている。

　外来Ｓ級は青山以外に遠藤誠と笠木美孝が参戦。遠藤は前走の地元ＧIIで優出していた。５日間のシリーズで勝ち星がないのは気になるが、優勝戦に乗っての参戦なのでリズム的には悪くない。笠木はエンジンもうチョイといったところ。あとちょっと上積みができれば、笠木らしい速攻が見られるか。

　Ａ級の若手で元気が良いのは佐藤裕児と渡辺篤。佐藤は前走の地元ＧIで準決こそ５着だったが、それ以外の４日間はオール３連対を果たしていた。デビュー前評判は高かった佐藤。今のところ評判通りの活躍ができてるかというと微妙だが、ここらで躍進を見せたいところ。渡辺は前走の地元ＧIIで、初日と最終日に試走29秒、３日目に上がりタイム3･365秒とスピードの高さを見せつけた。これからの時季に期待できる選手だ。

　Ｂ級では独走力ある清水雄平、松永幸二、川原剛、日室志郎らが展開を生かせれば連に絡んできそうだ。

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主な出場予定選手
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永井　大介〔川口 S-８(25期)〕
若井　友和〔川口 S-14(25期)〕
池田　政和〔川口 S-16(23期)〕
黒岩　明〔川口 S-17(26期)〕
山田　達也〔川口 S-19(28期)〕
中野　憲人〔川口 S-37(24期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-１(31期)〕
遠藤　誠〔浜松 S-43(25期)〕
笠木　美孝〔浜松 S-45(22期)〕