今週から戦いの場は水沢競馬場からオーロパーク＝盛岡競馬場へと替わり、その開幕戦メインはオープン馬による「第１回あじさい賞」。舞台はオーロパーク自慢の芝１７００ｍ。４コーナーを回った直後にスタート地点があり、直線の上り坂を２度通過しなければならずスピードに加え、タフさを要求される馬場である。

（シアンモア記念ゴール　１着ニューベリー　写真・佐藤到）

　中心はニューベリーで大丈夫だろう。前走・シアンモア記念で見事な逃げ切りを決めて快勝。転入３戦目がうれしい岩手初勝利となった。同馬の選択肢はダート２０００ｍのみちのく大賞典（６月17日）を目指すダート路線か、芝路線かの２つがあったが、ひとまず芝路線を歩むことに決定した。
　中央時代９勝の中味はダート６勝、芝で３勝。元々が芝ダートを問わないオールラウンドプレイヤーで鳴らしていたが、芝３勝がすべてオープン芝１６００ｍでマークしたもので、昨年１月、Ｇ?・京都金杯でも２着とマイル芝の実績は非常に高い。今回の芝１７００ｍはもちろん守備範囲内だろうし、１周１４００ｍの小回りなら２４００ｍでもおそらく問題ないと見て間違いない。
　また気になるのは体調面だが、シアンモア記念快勝後の順調そのものだし、９歳馬とはとても思えない馬体の張りを誇っており、初の盛岡芝コースも難なくこなしてくれるだろう。

　当初、昨年の最優秀ターフホース・ジェーピーバトルの登録があり、対抗一番手に位置していたが、脚元が若干モヤモヤしていたため自重した。これが残念だったが、盛岡の芝は鬼的存在。ここで無理をすれば今後にも影響大だけに、一日も早い回復を待ちたいところだ。
　ジェーピーバトルの回避によって相手捜しがちょっと難しくなったが、過去実績からタイキリオンが有力か。３歳４月、中京５００万下・はなのき賞１着後、Ｇ?・ニュージーランドトロフィーに挑戦。メンバーが大幅強化で15頭立て11番人気と低評価だったが、それを覆して1着。デビュー4戦目に重賞タイトルを手にした。
　その後は頭打ちのレースを繰り返し、４歳冬から障害へ転向。２勝をマークして今年３月に岩手へトレードされ、初戦は９ヵ月半ぶりの実戦のため２・７秒差７着に沈んだが、その一戦を叩かれて気配アップ。２戦目に早くも白星をあげた。
　前走・シアンモア記念は好位３番手につけたものの、直線失速９着に敗れたが、これは重いダートに泣いたもので度外視。脚抜きのいい芝に替わって能力全開といきたい。

　昨年度の年度代表馬オウシュウクラウンは前走・あすなろ賞でようやく復活の兆しが窺えた。川崎記念の返し馬で暴走し、悪夢の18秒差しんがり負け。それが尾を引いて帰郷初戦・栗駒賞は10番手追走から７着。続くシアンモア記念でも出遅れを喫し、後方のまま12頭立て11着。オウシュウクラウンの持ち味は軽快な先行力と粘りだったが、完全に影を潜めて追走するので一杯だった。
　しかし、あすなろ賞では好スタートを決め、果敢に先行。直線は脚色が鈍って５着だったが、本来の先行力が蘇ったのが最大の収穫だった。
　盛岡芝は昨年５月28日、はまなす賞以来、丸1年ぶりだが、その時は余裕の直線抜け出しを決めて快勝。適性面は全く不安ないし、気分を一新する意味でもコース替わりはプラスに作用すると見ている。オウシュウクラウンの強さは誰もが認めるところ。ここで復活の雄叫びをあげてほしいと願っている。
　
　以下は中央芝１２００〜１４００ｍで６勝マークのナイキアヘッド、ピークは過ぎた感があるが、盛岡の芝は鬼的存在のサイレントグリーン、マツリダアーティスを押さえたい。

◎　?ニューベリー
○　?タイキリオン
▲　?オウシュウクラウン
△　?ナイキアヘッド
△　?サイレントグリーン
△　?マツリダアーティス

３連単は５を１着固定に、４、２折り返し。３着押さえで８、７、１
馬複は４−５、２−５、５−８、５−７、１−５

＜お奨めの１頭＞
６レース　ブライティアメセナ
１年１ヶ月の長期休養後、岩手で復帰して２連勝中。左回りは初めてだが、他とは能力が違いすぎる