競輪界を代表する男子選手、ガールズケイリン選手にインタビューを実施します。他では聞けない素顔や本音、競輪にまつわるエピソード、今後の抱負などをご紹介します!
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競輪界を代表する男子選手、ガールズケイリン選手にインタビューを実施します。他では聞けない素顔や本音、競輪にまつわるエピソード、今後の抱負などをご紹介します!
競輪界を代表する男子選手、ガールズケイリン選手にインタビューを実施します。他では聞けない素顔や本音、競輪にまつわるエピソード、今後の抱負などをご紹介します!
高橋 朋恵選手
2015年にデビューした108期の高橋朋恵（たかはしともえ）選手（長崎）。選手を目指したきっかけから、現在までの心境を語っていただきました。
赤見：競輪選手になろうと思ったきっかけは、どんなことだったんですか？
高橋：きっかけは高校２年生の時に、ガールズの１期生が競輪学校で訓練を受けているというテレビを見たことです。自分も中高と陸上をやっていて体を動かすことが好きですし、そういう体を使った仕事がしたいなと思っていたので。陸上でも実業団とかありますけど、ほんの一握りの人しか進めないし、そこまで強い選手じゃないので無理かなと考えていた時で、ガールズはさまざまな業種から転向している方がいて、わたしも挑戦したいと思いました。
赤見：そこからどう動いたんですか？
両親に話したら、母はずっと反対してました。危ないんじゃないかって。父はしたいことしたらいいんじゃないかっていうスタンスで、佐世保競輪場で記念レースをやっている時に、父と一緒に見に行ったんです。その時にファンサービスで選手がファンへユニフォームを投げるというパフォーマンスがあって、たまたまなんですけど支部長さんのユニフォームをゲットすることができたんです。その時は、「これはもう行かなくちゃ！」と思って、その日のうちに事務所に押しかけました。ユニフォームにサインを書いてもらうという口実で（笑）、事務所に行って、「選手になりたいです、何もしたことないんですけど」って言いました。
赤見：みんなびっくりしてたんじゃないですか？
高橋：びっくりしてました。佐世保はまだ女子選手がいなかったですし、アマチュアでもそんな風に入って来る子がいなかったみたいで（笑）。とりあえず、「まぁいいけど」みたいな感じで愛好会に入れていただきました。本当に選手になるとは誰も思ってなかったと思います（笑）
赤見：ずいぶん積極的に動きましたね。
高橋：そうですね。高校が進学校だったのでほとんどの人が進路や目標が決まっていたんですよ。自分だけ何も目標がなくて、毎日を過ごしていた時だったので、ガールズのドキュメンタリーを見て、「これだ！これしかない」って思ったんです。
赤見：競輪学校を受けるまでの過程というのは？
高橋：愛好会に入って、師匠もつかない状態で練習してました。自分で選手の方にお願いして練習したり。夏に競輪学校でサマーキャンプに参加したんですけど、そこで佐々木昭彦さんがコーチをされていたんです。実はわたし競輪をよく知らなくて、優しいそうなおじさんだなって思ってて、よくしてもらったんですけど、まさか佐々木昭彦さんだとは（笑）。佐々木さんが実家が近くということで可愛がってもらったんですけど、自転車とかも実はお借りして乗ってたみたいで、師匠経由でいただいていたことも判明して。いろいろびっくりでした。ただ、高校生のうちは授業が終わって競輪場へ行って練習するっていうのを３か月くらいやったんですけど、競輪学校の試験に落ちちゃって、卒業して浪人して、１年しっかり練習して合格することができました。
赤見：その一年は長かったですか？
高橋：長かったというか、とにかく練習練習で早く受かりたかったです。周りは進学とか就職してて、春休みとか夏休みとかあって、帰省で帰って来た時とかに大学生特有の楽しい感じが羨ましい時もありましたけど。両親からは、「３回目はないよ。最後のチャンスだからね」って言われてたので夢中でした。あと「携帯代を自分で払いなさい」って言われていたので、コンビニで週２日ですけど早朝から昼までバイトしてました。そういう生活を１年続けていて、合格した時はホッとしましたね。
赤見：佐世保では初の女性選手ということで、馴染むまでは大変なこともあったんじゃあいですか？
高橋：周りの選手は、師匠に限らずみなさん気にかけてくれて、「練習するぞ」とか声かけてくれて、本当に有り難かったです。ただ最初の頃は、控室とかも女性用はなかったので、自転車の倉庫の一角みたいなところに場所を用意してもらったり、師匠が決まってなかった頃は、控室の扉に張り付いて、選手の足音が聞こえたら出て行って、「後ろつかせてもらってもいいですか？」って声掛けさせてもらいました。わたしもどうしたらいいかわからなかったですけど、相手の方々も、自分の娘と同じ年くらいだったりする人もいるし、自転車を続けられるかどうかわからない小娘ですから、よく相手にしてくれたなと思います（笑）。
赤見：競輪学校の１年はいかがでしたか？
高橋：そこは長かったですね。最近も同期とそういう話をしてて、「あの時こうだったね～もうできないね」って（笑）。自転車のことしか考えない生活で、ご飯も作ってもらって、贅沢と言えば贅沢ですよね。本当に自転車のことだけに集中してましたし、すごく勉強になりました。
赤見：2015年、松戸のデビュー戦は２着でした。
高橋：学校時代、下から４番目くらいの成績だったので、まさか初日から連に絡めるなんて...と思いましたけど、ちょっとはやっていけるかなと思って嬉しかったです。松戸のナイターだったんですけど、照明とかがすごく綺麗で、お客さんもいっぱい入ってて、選手になったんだなって感動しました。
赤見：今年は３年目のシーズンになりますね。
高橋：自分では調子いいって思ってても、展開次第で結果が出せなかったり、安定して結果が出せないんですよ...。一時期ちょっと上がったときもあったんですけど、去年11月に落車してしまって、そこからちょっと不安定なのが続いているんです。体は大丈夫なのに、周りのちょっとした動きが気になったり、過敏になり過ぎているんですよね。レースなのでそんなこと言ってる場合じゃないし、よくないのはわかっているんですけど。
赤見：現在は試行錯誤中ということですかね。
高橋：そうですね。地元での練習はもちろんですけど、小林莉子選手によくしていただいて、立川や西武園に行って、小林さんと一緒に練習してもらうことも多いんです。成績が良くなった時に通い始めたジムが東京にあるので、そこに行って、東京で練習して、というサイクルで。小林選手の他にも、奥井迪選手や、増茂るるこ選手、同期の細田愛未ともよく練習してもらってて。そこでいい刺激を受けています。
赤見：では、今後の目標を教えて下さい。
高橋：予選で１着をしたことがないので、まずはそこでしっかり結果を出したいです。そして、ゆくゆくは優勝を目指します！
赤見：オッズパーク会員の皆さんにメッセージをお願いします。
高橋：なかなか安定した成績が出せず心苦しい時もあるんですけど、ネットで応援してるよとか叱咤激励していただき、力をもらっています。一生懸命走るので、これからも応援よろしくお願いします。
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※インタビュー / 赤見千尋
※写真提供：公益財団法人 JKA
