青山周平がダイヤモンドレース３度目のＶ！


　飯塚オートで行われているＧIダイヤモンドレースは、伊勢崎の31期・青山周平が制した。2016年、2017年に勝って以来、３度目の同大会優勝となった。

　試走タイムは鈴木圭一郎が一番で30。青山周平、中村杏亮、丹村飛竜、若井友和が32。松尾啓史、佐藤貴也が33。久門徹が35だった。

　０Ｍオープンで行われたスタート争いは、２枠の青山が先行。これに佐藤貴と鈴木圭が乗って行く。最内の松尾はなんとか４番手発進。中村は遅れてしまい、６枠から外は枠ナリに出た。

　青山の逃げでレースは始まった。試走タイムは２番時計タイと悪くはなかったように、そこそこのペースで周回を重ねる。２番手発進を決めた佐藤貴だったが、鈴木圭が早々と交わしていく。すると、逃げている青山との差を詰めにかかる。試走一番時計の機力を駆って、徐々に仕掛ける態勢を作っていく。しかし、何度かイン差しを試みたが、青山が渾身のブロックを披露。最終的には青山が鈴木圭を封じ切り、先頭でチェッカーフラッグを受けた。２着には鈴木圭が入り、３着には佐藤貴が入線。

　今節の青山は直前のＳＧの時とは違い、シリーズ道中は万全の状態ではなかった。優勝戦に関しても試走一番時計を出していないので、エンジンの仕上がりは超抜ではなかった。それでも、だからこそか、スタートをしっかりと決めてみせた。そこからはペースを上げて走っていたが、機力上位の鈴木圭が追いついてきた。スピードで振り切るのは厳しかったが、腕で抑えることができた。勝利をもぎ取るために、最適な選択ができた。そして、それを実行する技量を見せつけた。現オート界で最高峰の選手・青山周平。快進撃はどこまで続くのか。その動向をずっと追い続けたい。