青山周平、鈴木圭一郎に永井大介が割り込む！


　

　川口のナイターＧIキューポラ杯が始まる。各地区から強力車が集結し、優勝争いが展開されるが、地元勢は永井大介が復活ののろしを挙げている。前回は伊勢崎の早川清太郎の優勝で幕を閉じたが、果たして今回はどのような結果が待っているのか。

　先述のとおり、永井は前走の地元ナイターで優勝。優勝戦は同期の竹本修が好展開を生かして逃げていたが、怒涛の追い込みで見事に捕まえてみせた。７月以降は特別ＧIプレミアムカップを含む、３回の優勝があり、本来のパワーある走りが戻ってきている。今回の大会は過去に３度制しており、相性は悪くない。４度目の優勝を目指して初日から爆走する。

　それを阻止すべく強力なライバルになるのは鈴木圭一郎と青山周平。鈴木圭は前走の地元３日間開催で完全優勝。更にその前のＳＧでも準優勝するなど、近況はすこぶる好調。スタートもスピードも捌きも上位級。重走路でも結果が出せるので、安定感で言えば相当期待できる。青山は前走が地元のＳＧ。難走路が続き、思うような結果が出ないでいたが、良走路なら容赦ない攻めを決めてくる。５月以降の良走路では、ほとんどのレースで１着。川口の重走路は今年５月にＧIIで優勝している。川口なら走路状況の変化にも十分対応してこれる。

　伊勢崎のＳＧで初めての優勝を決めた篠原睦は、その後の浜松では優勝戦に進めなかったが、エンジン自体はそこそこで悪くない。近況のリズムも良いので、今回でＧI初優勝も十分視野に入る。篠原と同じ飯塚地区では、重富大輔も近況ＳＧで優出があり、流れは良いと言える。また、長らく飯塚勢を引っ張っていた浦田信輔も、以前の迫力が戻りつつある。

　地元で他に有力なのは中村雅人や若井友和、佐藤摩弥など。中村はＳＧでの難走路を乗り切れなかったが、良走路なら結果を出せる状態。後方から鋭い走りを見せてくる。若井は伊勢崎ＳＧでも優出していたし、かなりの長期間、エンジンを高位で保てている。重走路も巧いので安心して車券を買える。佐藤摩は軽いスランプに入っていたが、ＳＧの後半からリズムは上昇。前走の地元でも優勝戦まで進んでいた。

　外来勢では青山、鈴木圭以外にも早川清太郎、高橋貢などが有力。早川も地元のＳＧでは走路状況もあってか、力を出し切れないでいた。しかし、その前までは連続で優出していたようにエンジン面は悪くない。キューポラ連覇を目指して、高いモチベーションで臨んでくるはず。高橋貢は近況、エンジン状態が安定していないが、大事な場面ではしっかりと仕上げてくる印象あるので、ＧIでも通用するエンジンを作ってくる。

　※８月23日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。

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主な出場予定選手
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青山　周平〔伊勢崎 S-１(31期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-２(32期)〕
中村　雅人〔川口 S-６(28期)〕
永井　大介〔川口 S-８(25期)〕
佐藤　摩弥〔川口 S-15(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-３(29期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-10(22期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-13(26期)〕