木村武之がウィナーズカップ初制覇！


　浜松オートで行われていたＧIIウィナーズカップは、地元の26期・木村武之が制した。木村はこの大会初優勝。また一つ記念タイトルが積み重ねられた。

　優勝戦は良走路で行われ、試走は佐藤貴也が一番時計の29。次いで中村雅人と鈴木圭一郎が30、木村が31、森且行と佐藤摩弥が32、辰巳裕樹と伊藤信夫が35だった。

　10Ｍオープンのスタート争いは、まず最内の辰巳が先行。これに佐藤摩が乗って出る。２枠の森は内でなんとかこらえ、４枠の木村が４番手発進。鈴木圭は８番手発進ではないものの、そこまで好位置を奪うことはできなかった。

　辰巳が逃げる展開だったが、すぐに佐藤摩が差して行く。今度は佐藤摩が逃げに入ったが、３周１コーナーで木村がインに突っ込む。すると木村が先頭を走る番。その後ろでは佐藤摩が粘り、佐藤貴やその後ろの鈴木圭を苦しめていた。レース後半は動きがあった。佐藤貴が佐藤摩のインに突っ込み２番手に立つ。その後は先頭を走る木村のインに仕掛けていくが、これは木村が抑え込んでしまう。佐藤貴はゴール前チョイ差しを狙ったが、僅かに及ばず準優勝。木村が気合の走りで佐藤貴を封じ込めてみせた。３番手には佐藤摩を交わした鈴木圭が入線。

　このレースでは改めて木村の勝負強さを認識させられた。準決までの仕上がりだと、優勝戦ではエンジン不足のようにも見えたが、大事な所でしっかりと合わせてきた。スタートも踏ん張れた。一つ外の佐藤貴の先行を許さず、序盤でまずまずの位置に付けることができた。そこからは迷いのない走り。イン堅い佐藤摩を一発で交わしていく。その後に佐藤貴が苦しんだシーンを考えると、この木村の一撃は大いに効果があった。そこで仕掛けの態勢を作れるまで様子を窺ってもたもたしていると、後続から差し込まれる可能性もあった。木村は勝負所がよく分かっている。だからこそＳＧ３個、ＧI15個、ＧII12個も取れるのだ。この数字はまだまだ増えていくことだろう。

　青山周平ＶＳ早川清太郎の様相！


　

　前回の伊勢崎オートはプレミアムカップの裏開催となり、出場メンバーの層が厚くはなかった。優勝したのはＢ級の北爪勝義。重走路の優勝戦で見事勝ち切ってみせた。今回はＳ級選手が10名前後参戦しており、いつもの一般開催といった様相。更に言えば全国ランク１位の青山周平と、プレミアムカップで完全優勝を成し遂げた早川清太郎が凱旋。この両者がシリーズを引っ張っていくものと思われる。

　まずは青山だが、プレミアムカップでは早川に敗れて準優勝だった。しかし、意気消沈することなく、その後の川口一般開催ではオール連対で優勝を決めてきた。エンジンは間違いなく高いレベルにある。今回、早川と同じレースになったなら、プレミアムカップの借りを返したいところだ。

　その早川はまさに絶好調。相性が悪かった遠征先で、今年はまず川口の記念を獲ると、先述のとおり山陽のプレミアムカップでも優勝してきた。それも５日間オール１着の完全優勝。優勝戦では前を走る青山をしっかりと捕えての栄冠。本人にとっても感慨深いモノがあっただろう。その勢いのまま今度は地元での競争。このまま連勝を伸ばしていくのか。

　地元Ｓ級は他に内山高秀、吉原恭佑、松本やすしの３者。いずれもエンジン的には上位になっておらず、よくいって中堅チョイ上あたり。３者とも遠征先から帰っての地元なので、整備でしっかりと底上げをさせておきたい。

　外来Ｓ級で目玉は浦田信輔。一時期は攻めに迫力が薄れていたが、近況は鋭い差しが決まるシーンが増えてきた。前走の山陽一般開催では準決８着だったが、それ以外は全て１着。エンジンはまずまずといったところか。技量で言えば松尾啓史にも期待が高まる。おおむねエンジンを仕上げられているが、大事なところで勝ち切れないケースが目立つ。しかし、大崩れは少なくレース道中でしっかりと番手を上げていける。

　他にも速攻派の鈴木清、破壊力ある攻めが身上の東小野正道や別府敬剛。前走の山陽で優出していた竹谷隆などがやってくる。岩崎亮一は近況、やや低調ムード。どこかで立て直しのキッカケを掴みたい。

　前走の山陽一般開催で準優勝だったのは三浦康平。ようやく本来の走りが戻ってきた印象。その優勝戦には金山周平も乗っていた。かつては速攻派でならしていたが、最近ではスタートの切れも戻ってきたか。前回伊勢崎の優勝は北爪だったが、準優勝は塚越浩之。以前と比べてハンデ位置がだいぶ楽になっている。今回もハンデが据え置きならチャンスだ。Ｂ級では伊藤弘幸と高橋絵莉子が前走で優出していた。いい流れのまま今回もレースしたい。

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主な出場予定選手
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青山　周平〔伊勢崎 S-１(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-７(29期)〕
内山　高秀〔伊勢崎 S-27(26期)〕
吉原　恭佑〔伊勢崎 S-30(32期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-５(23期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-20(26期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-29(25期)〕
竹谷　隆〔飯塚 S-42(23期)〕