永井大介が鈴木圭一郎との一騎打ちを制す！


　浜松オートで行われていたＧI開場63周年記念ゴールデンレースは、川口の25期・永井大介が鮮やかな速攻から鈴木圭一郎を封じ込んで優勝をもぎ取った。永井は同タイトルを2000年、2017年に続く３度目の戴冠となった。

　試走は永井と鈴木圭が一番時計で29。次いで木村武之が30。浦田信輔が32、山田達也が33、佐藤摩弥が34、山崎進が35、遠藤誠が36だった。

　スタート争いは０ハンが遠藤の先行に山崎も叩かれず出た。10線は佐藤摩が最内から飛び出す。しかし、７号車の永井がダッシュを決め鈴木圭も離されずに出て行く。

　そのまま永井は一気に０ハンをパス。鈴木圭も遅れずに付いて行く。３周目からは早くも永井と鈴木圭の先頭争いになった。２番手から鈴木圭は仕掛けどころを探りながら周回を重ねる。チャンスは１回だけあった。道中で鈴木圭が永井のインに車を向けたが、入り切れないとみるや車を引く。そこからは鈴木圭は永井の外に車を付けたが、スピードで上回ることはできなかった。ゴール前のチョイ差し狙いも、同じ車速で交わし切るまでは行かなかった。

　永井は最後までしっかりとコースを守って走れた。コース取りとしてはけっして大きくなかったが、スピードを落としてインを締めているわけではなく、ペースを上げながら走れていた。近年では佐藤貴也が得意とする走法で、粘りの走りではなく、スピードとコースの両面で後続を苦しめる戦法。永井は、かつて開け開け走法でスピードに乗せるのを得意としていたが、新しい走法にも柔軟に対応できている。選手としての作戦の幅は大きく広がった。若手選手からの突き上げが著しい近年のオートレース界だが、適応能力が高い永井は、まだまだ存在感を示し続けられる。

　今度は昼間開催の飯塚オート！


　
　
　前節のミッドナイトから４日と空けず開催となる飯塚オート。今回は通常の昼間開催だが、ミッドナイトからの転戦組が多く、レースの時間帯が変わるとはいえ、その時の動きは参考になる。

　前回のミッドナイトで優勝戦まで進んだ選手は多い。優勝戦で最も成績が良かったのは田中茂の準優勝。田中茂は４日間のシリーズで全て車券に絡めていた。前々走の山陽でも優出しており、エンジン状態は高い位置で推移している。その同期の篠原睦もミッドナイトで優出３着。２日目は５着と振るわなかったが、それ以外は篠原らしい走りができていた。

　伊勢崎の吉原恭佑も飯塚は連続参戦。前走のミッドナイトでは優勝戦まで進出していた。優勝戦こそ４着だったが、初日から３連勝を決めるなど機力の高さに加え、気合の方も満点の様子だった。名前負けしない強烈な攻めがウリだったが、好成績を積み重ねていった結果、今回は出場する中でランク的に３番目。もはや攻めだけではなく、名前でも負けていない存在になりつつある。

　更にミッドナイトでは木山優輝、長田恭徳といった若手も優出していた。木山は一人で走れる展開になればペースを上げられる。長田は同期の中では目立たぬ方だったが、近況はメキメキと力を付けている。

　ミッドナイトで優出できず、悔しい思いをしたのは加賀谷建明、岡部聡、越智尚寿といったあたりか。ただ、加賀谷はシリーズ中に２回勝てているし、岡部も大崩れはしていない。越智もその前の川口ＧIIでは優出しており、ちょっとした調整で巻き返しは可能。

　前走がミッドナイトではない中で注目なのは荒尾聡、滝下隼平、岩崎亮一など。荒尾は前走の川口一般開催でキッチリと優出。優勝戦は重走路でチャンスは増したが、ハンデが10Ｍ前の斎藤撤二に押し切られてしまった。それでもエンジン自体は良さそうなので、今回も優勝戦まで進出してくるだろう。滝下の前走は荒尾と同じ川口だった。準決４着で優出を逃したが、それ以外の３走はオール連対。持ち味のスピードを発揮していた。岩崎も前走の地元では初日から連勝を挙げるなど動きは上々。

　今回はＢ級に気になる選手がチラホラ。前走のミッドナイトで力走を見せていた塚本浩司は、昼間の暑い時間帯の方が粘りを発揮できるので更にチャンスが増す。吉松優輝はここに来て急成長。前走の川口では初日から連勝。準決は３着で惜しくも優出を逃したが、乗り手の方は自信を持って走れている様子。夏場に成績が上向く傾向が強い磯部真樹は、近況は良くなっている。スタートさえ叩かれなければ、かなりの逃げを見せられる。

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主な出場予定選手
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篠原　睦〔飯塚 S-14(26期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-16(27期)〕
田中　茂〔飯塚 S-34(26期)〕
滝下　隼平〔飯塚 S-44(28期)〕
吉原　恭佑〔伊勢崎 S-22(32期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-31(25期)〕
岡部　聡〔山陽 S-35(19期)〕
加賀谷　建明〔川口 S-28(27期)〕