小林悠樹、猿谷敦史に優勝後の勢いあり！


　

　今回の山陽オートは３日間開催。直前に川口でＳＧが行われている関係で、Ｓ級とＡ級上位の選手は不在。Ａ級中堅以下とＢ級による戦いになるが、前走で優勝してきた選手を含め、好調な選手が散見されるのでバトルは白熱しそうだ。

　今回開催地となる山陽で、出場する中でランクトップは長田恭徳。成長著しいとまではいかないが、レースを重ねるごとに着実に力を付けている印象で、追い込む展開でも番手を上げていけている。前走の若獅子杯では後半２走がともに２着。エンジン的にはマズマズの状態にある。

　ランク的には五所淳や緒方浩一も上位。ただし、近況は波に乗れていない様子で、何かをきっかけに上昇の機運を掴みたい現況。穴見和正は好調の部類。前々走の川口で優出すると、その後の伊勢崎でも優出し３着。それも４日間のシリーズで全て車券に絡む活躍。最重ハンの10Ｍ前に置かれている影響も大きいが、本人のリズムも上がってはいるハズ。他では吉松憲治が前走の浜松で良さそうな動きを見せていた。

　今回、浜松勢は好調な選手が多い。その筆頭は小林悠樹。前走の飯塚で優勝してきた。４日間シリーズでオール連対の安定感。武器であるスタート力を生かし、早めに逃げ態勢を作るのが勝ちパターン。優勝戦でも先頭に立つと佐藤裕児の追い込みを振り切ってみせた。その優勝戦には仲口武志と石貝武之も乗っていた。仲口は初日から１着を３本重ねて優出。優勝戦は途中で追い込みの足が鈍ってしまったが、積極的な姿勢は垣間見えた。石貝はスタートが冴えており連日、好展開を作れていた。エンジン的にもソコソコ良い。また、新人の花田一輝は飯塚で行われていた新人王戦で、実質の優勝戦である決定戦まで進出していた。そこでは４着だった。

　伊勢崎勢もおおむね好調。猿谷敦史が前走の地元開催で優勝。こちらも４日間シリーズでオール連対の大暴れ。その前の節の浜松でも優勝戦に進んでおり、まさに絶好調。早めに独走に入れる展開なら持ち味を見せ付けてくる。芝崎茂信、矢内昌木、中村浩章なども同じシリーズで何度も車券に絡んでおり、エンジン的には戦える動きをキープしている。

　川口勢は小林瑞季が前走の若獅子杯で優出。その前から何節も好調が続いている。飯塚勢はＢ級ではあるが佳元光義のエンジンが仕上がっており、近況は好成績でまとめている。

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主な出場予定選手
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長田　恭徳〔山陽 A-36(32期)〕
五所　淳〔山陽 A-37(23期)〕
緒方　浩一〔山陽 A-47(30期)〕
穴見　和正〔山陽 A-69(12期)〕
小林　瑞季〔川口 A-15(32期)〕
小林　悠樹〔浜松 A-153(28期)〕
猿谷　敦史〔伊勢崎 A-181(25期)〕
花田　一輝〔浜松 A-192(33期)〕

　青山周平が執念の走りで日本選手権初制覇！


　第50回ＳＧ日本選手権は伊勢崎の青山周平が、早めに先頭に立つとインを抑え切り見事に１着ゴール。日本選手権のタイトルを初めて奪取した。上がりタイムは3.392。決して早い数字ではないが、気迫のこもった魂の走りで勝利をもぎ取った。

　５レースの発走前に雨がパラつき一時はブチ走路になっていたが、優勝戦までには完全に走路が乾き良走路。試走も30近辺の数字が並んでいた。

　スタートを決めたのは４枠の青山周平。これに２枠の篠原睦が続き、大外の丹村飛竜が３番手に付ける好ダッシュ。１周を回る頃には青山を差して丹村が先頭を奪取。１回は一番前を走る展開になったが、すかさず青山がやり返す。ここに中団の競り合いを制した若井友和が２番手に付ける。インを抑える青山に対し、若井も気力では負けてなかった。仕掛ける態勢を何度か作りかけるがイン入るまでは行かない。そうこうしているうちに最後方から早川清太郎が怒涛の追い込みを見せ、３番手に付ける。エンジン的には余裕ありそうだったが、青山と若井が重なり仕掛けどころを見いだせない。しかし、なんとか早川が若井を交わすと、青山との一騎打ち状態に。それでも最後まで青山を交わすまでは行かず２着ゴール。青山が押し切ってみせた。

　青山はこれでＳＧは４度目の優勝。この日本選手権は初めて制することになる。表彰式では笑顔を弾けさせてみせた。今年はＳＧオートレースグランプリを制し、乗り手のリズムも悪くなかった。節間を通してスタートが切れており、選手権を制するのに条件は整っていた。試走タイムも一番時計を出し、オッズ的にも一番人気に押された。その重圧も見事に跳ねのけての快走。青山らしい走法で栄冠をつかみ取った。これで青山は全日本選抜を残しＳＧグランドスラムに王手。

　近年のＳＧ優勝戦では、ここ10数年の勝ちパターンとは違う内容が目立っている。早めに先頭に立った選手がブッチ切りの独走ではなく、先頭を走る選手の後ろで渋滞が起きていて、最後まで優勝者が分からないレースが多い。好きなレース展開は人それぞれだが、今回のようなレースは最後まで興奮できるので楽しい。青山や佐藤貴がそういった走りをするので、オートレースの魅力の引き出しが増えてきてると言える。