オール伊勢崎勢による争い！

　

　船橋オートレース場の廃止に伴い、船橋から伊勢崎に多くの選手が移籍してきた。伊勢崎所属の選手が大幅に増え、今回はオール地元・伊勢崎勢での開催になる。新しくなった伊勢崎オートで、どのようなレースが展開されていくのか。Ｓ級陣を中心に、今後の動向を推察してみる。

　４月からの新ランクでも、伊勢崎ナンバー1は高橋貢のまま。高橋のランクが全国２位。次いで、青山周平が３位。早川清太郎が10位と続いている。高橋の前走は地元のＧII。順当に優勝戦まで進むと、準優勝という結果だった。優勝戦は先に抜け出した池田政和が押し切り、優勝とまではならなかったが、エンジン状態としてはかなり高い位置にある。新しくなった伊勢崎勢だが、これまで通り引っ張って行く存在になるか。

　それに待ったをかけるのは青山周平。船橋からの移籍組だが、前期のランクでは高橋よりも上だった。長らく伊勢崎のリーダーだった高橋にとっては脅威の存在。また、これまで以上に良い刺激を受けることにもなりそう。青山の前走は船橋のプレミアムカップ。シリーズを通してオール連対の準優勝だった。優勝戦では永井大介の鉄壁のガードに屈したが、エンジン的には青山の方が強めだった。当面は高橋と青山で伊勢崎２強の時代が続きそうだ。

　青山と同じくプレミアムカップで優出したのは西原智昭。準決では武器のスタート力を発揮して、船橋ラストの開催の最終レースにまで進出できた。伊勢崎所属になり、兄貴分だった永井大介や池田政和とは離れ離れになったが、これまでと変わらず切磋琢磨して行くことだろう。船橋からの移籍組でＳ級なのは、あと内山高秀と新井恵匠。高橋貢１強だった伊勢崎勢に新しい風を吹き込んでもらいたい。

　元々の伊勢崎勢で他にＳ級なのは早川清太郎と田村治郎、吉原恭佑など。早川はここ一番でのスタートに不安を残しているが、レース道中の鋭い追いアシは魅力大。田村は少しずつ総合力が増してきている。スタートはムラだが、大事な場面では好ダッシュを決めることもあり、大舞台でも通用するようになってきた。吉原は攻撃的な攻めが身上の選手。果敢すぎるがゆえに反則を取られてしまうこともあるが、これは強い選手になるための登竜門のようなもの。今後に期待したい。

　Ａ級では塚越浩之と清水卓が好調。共に、前走の地元ＧIIで優出している。塚越は優勝戦８着だったが、それまでの４日間はオール連対。清水は優勝戦４着だったが、優勝戦でも好スタートを決めるなど、かつての速攻力が戻ってきている。

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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-2(22期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-3(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-10(29期)〕
田村　治郎〔伊勢崎 S-32(30期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-34(28期)〕
内山　高秀〔伊勢崎 S-35(26期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-41(30期)〕
吉原　恭佑〔伊勢崎 S-46(32期)〕

　飯塚・浜松・山陽の３地区対抗戦！

　

　今回の開催に参戦するのは地元飯塚、浜松、山陽の３地区のみ。予選中は地区ごとに分かれてレースを行い、準決から混合戦となる。どの地区の選手が優勝戦に多く出場するのか。Ｓ級は各地区から４人ずつの参戦。地区別に有力選手を挙げる。

　今期も地元のランク最上位は浦田信輔。まれに他の選手が飯塚１位になることはあるが、長らく浦田が大将格として君臨している。捌きの厳しさは全く衰えることなく、前の車を交わせそうなら迷いなく突っ込んでいく。その姿に、虜となるファンが多く、オールスターのファン投票では常に上位に食い込んでいる。前走の伊勢崎ＧIIでも４連勝で優出し、３着の結果を残している。エンジンは高位で安定。今節も強烈な追い込みを見せてくれる。

　荒尾聡は前走の船橋プレミアムカップで優出。優勝戦は枠的に厳しく、４着に入るのが一杯だったがエンジン自体は悪くない。久門徹も前走は船橋プレミアムカップ。準決３着で優出はならなかったが、マズマズの動きを見せていた。篠原睦の前走は山陽３日間。準決では２着だったものの、この開催では準決１着のみが優出条件だったので、優勝戦には進めなかった。しかし、３日間をオール連対の安定した成績で締めくくっていた。

　浜松のランク最上位は金子大輔。前期の全国１位からは５ランク落とし、今期は全国６位となった。前走の船橋ではエンジンを仕上げ切れず、苦しい戦いを強いられていた。近況の金子は船橋走路との折り合いに難があった。しかし、今回は飯塚なのでしっかりと合わせてくるだろう。佐藤貴也も前走の船橋ではイマイチな結果に終わった。この時は良いスタートを切れた時だけ連に絡めていた。エンジン自体はやや不足なので、スタート力でレース展開をカバーしていきたい。青島正樹は前期のＡ級から、今期はＳ級に返り咲いた。前走の伊勢崎ＧIIではしっかりと優出しており、巻き返しの狼煙を上げている。遠藤誠は近況やや一息。それでも好ダッシュからのイン速攻に期待したい。

　最後に山陽地区。今回出場する選手の中でランク最上位は佐々木啓。前走の伊勢崎ＧIIでは白星がなかったが、エンジン大崩れさせることはない選手。今回のような一般開催なら十分な動きを保っている。これといって死角が見当たらないのが佐々木の強み。岡部も前走は伊勢崎ＧIIだった。準決は３着だったが、シリーズ通してエンジンはマアマアの感じだった。レース運びの巧さで、上位に食い込む走りを見せよう。岩崎亮一と西村龍太郎は前走が船橋プレミアムカップ。共に、内容的にはイマイチだったが、今回はメンバーが大幅に軽化されるので、どのレースでも車券の対象になってくる。

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主な出場予定選手
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浦田　信輔〔飯塚 S-4(23期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-8(27期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-9(26期)〕
金子　大輔〔浜松 S-6(29期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-16(29期)〕
青島　正樹〔浜松 S-31(22期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-12(23期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-18(25期)〕
岡部　聡〔山陽 S-26(19期)〕