高橋貢、中村雅人がシリーズの核！

　

　今年に入り何節かナイターが行われているので、地元選手にとってはそろそろセッティング面でのデータも取れてきた頃か。となると、地元勢が有利に思われるが、近況好調な選手や、常々データをしっかり取っている選手も早い段階から活躍できるかも。

　地元の大将格は高橋貢。このところ優勝からは遠ざかっているが、エンジン状態としてはマズマズで悪くはない。レース前まで何度も調整を繰り返し、最高の状態で戦えることになるだろう。もちろんレース運びも上手いので、厳しい展開になろうともこなしてきそうだ。

　他の地元Ｓ級は浅香潤が前走で船橋のＧⅠを走っていた。なかなか整備が実を結ばず、苦しい戦いを強いられていたが、最終日は試走から好タイムを出し、レースでも良い走りをしていた。今回に向けて多少の弾みにはなったか。田村治郎も前走は船橋のＧⅠ。初日は雨走路で１着をマークしたものの、その後の良走路は中間着が多かった。エンジンが仕上がれば試走タイムに表れる方なので、試走タイムには連日注目したいところ。最後のＳ級は早川清太郎。前走は浜松の一般開催で優出し４着。本人にしてみればマダマダだと思うが、少しずつリズムを取り戻している感がある。

　外来勢で注目は中村雅人。前走は優勝できなかったが、その前までは４節連続優勝と絶好調だった。前走の地元ＧⅠもキッチリ優出したが、その優勝戦では精彩を欠き６着に終わった。しかし、予選道中は問題ない動きを見せていたので、それほど不安はないか。高橋貢とはかつて何度も死闘を演じていたので、今回も激しいバトルに期待したい。

　他の外来Ｓ級は４人。永冨高志は地元で準優勝後に浜松の一般開催に参戦。ここでは勝ち星がなかったが、堅実な動きを見せていた。山陽からは岡部聡、佐々木啓、藤岡一樹が参戦。岡部は前走が船橋のＧⅠだったが、やや不満な内容だった。佐々木は準決３着で優出はならなかったが、ここ何節もエンジンは安定している。各地のデータをしっかり取っているので、今回の伊勢崎でもエンジンを合わせてくるか。しかし、ナイターだとスタートにやや不安がある。藤岡一樹はいい時の動きができていない。エンジン自体も日替わりで安定していないが、良い日もあるので狙いを外さないようにしたいところ。

　Ａ級の中では、岩見貴史が好調。前走の浜松開催で優勝している。岩見の持ち味である、他の車を置いて出るスタートからの素早い攻めが目立っていた。今回もその勢いのまま初日から快進撃を見せて欲しい。

　上昇ムードの森谷隼人や近況好成績が続く藤本剛、力を付けてる丸山智史らの動向にも注目したい。

______________________________

主な出場予定選手
______________________________

高橋　貢〔伊勢崎 S-４(22期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-19(29期)〕
浅香　潤〔伊勢崎 S-29(23期)〕
中村　雅人〔船橋 S-６(28期)〕
永冨　高志〔飯塚 S-41(17期)〕
岡部　聡〔山陽 S-16(19期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-20(23期)〕
藤岡　一樹〔山陽 S-22(29期)〕

　期別戦シリーズ第１戦～27期予選

　

　来年の２月下旬に期別対抗決定戦が行われるが、今節はその27期代表を決める企画レースが盛り込まれている。今回出場する27期の24人のうち、最終日に行われる期別決定戦で上位３名が、来年２月下旬の期別対抗決定戦の27期代表として参戦する。全12レースのうち３個レースが27期トライアル戦、残り９個レースが通常の戦いとなるので楽しみは２倍となる。

　まずは27期戦に出場する選手の動向から。

　デビュー時から27期のトップとしてひた走る荒尾聡だが、近況の状況は良くない。近況と言うより去年末からずっと調子を欠いている。しかし、車の仕上がりはイマイチでも同期戦となったらまた別か。同期でトップの成績を残しているプライドが、簡単に負けは許さないだろう。多少、エンジンは劣勢でも気力で乗り切りそうだ。この企画レースの中心となる存在であることには変わりない。

　次に、27期でＧⅠを獲っている選手を挙げる。一番状態が良いのは前田淳。伊勢崎でＧⅡを制すると、船橋で行われたＧⅠでも優出し３着。今、乗りに乗っている選手の一人だろう。その船橋ＧⅠを過去に２度制している角南一如は、川口でのＳＧ準優勝の後は成績イマイチ。シリーズを通して徐々に良くなっていくタイプなので、初日や２日目が良くなくても注意が必要だ。もう一人のＧⅠ覇者は早船歩。前走は過去に制したことがあるＧⅠだったが、準決モレになってしまった。それでも、残り２日間は上向いてきた様子。

　27期の他の選手で注目は重富大輔。前走の川口で優出している。浜松勢も好調が多い。浅田真吾は前々走の山陽で優勝しているし、石貝武之、木村直幸らは軽快な逃げを見せていた。船橋勢も、道中で渋太さが出てきた押田和也やスピードが魅力の新村嘉之らがいる。川口勢では好調続いている田辺誠や、落車の影響は見られない阿部剛士などが活躍しそう。

　本戦の核となるのは浦田信輔。前走は船橋のＧⅠでしっかり優出している。優勝こそしていないが、エンジン自体は高い位置でキープできている。篠原睦、田中茂、久門徹の26期勢も前走は船橋ＧⅠ。完全に仕上がっている状態ではないが、普通に戦えるくらいの動きはある。竹谷隆はややエンジン下降気味か。東小野正道はまだ安定せず、良くなったり悪くなったりだ。

　外来のＳ級は、岩崎亮一がマズマズ堅調の様子。同地区の松尾啓史は、近況の成績こそイマイチだが車自体は良くなってきている模様。

　Ａ級で最も注目なのは深谷輝。地元の一般開催で優勝している。元々、スピードには定評があったが、スタートを含めて序盤に不安があった。最重ハンでも内寄りになることが多いので、枠ナリスタートさえ切れれば今節も活躍できる。他では辻大樹、鈴木慶太、鐘ヶ江将平、稲原良太郎あたりが好調で狙い目だ。

______________________________

主な出場予定選手
______________________________

荒尾　聡〔飯塚 S-３(27期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-８(23期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-12(26期)〕
田中　茂〔飯塚 S-24(26期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-10(26期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-21(25期)〕
前田　淳〔山陽 S-33(27期)〕
早船　歩〔船橋 S-48(27期)〕