今年度初の記念ナイター・ＧⅡスターライトチャンピオンカップ争奪戦！

　

　今年度２回目のナイター開催にして、早くも記念レースが行なわれる。近況ほとんどの選手が昼間開催でレースしている中、早い段階でナイターの時間帯にエンジンを合わせらるかどうかがカギを握る。Ｓ級を中心に、各地区ごとに選手の動向を追ってみる。

　まずは開催される伊勢崎地区から。大将格の高橋貢は前走が川口のＳＧオールスターだった。結果は優勝戦まで進んで５着。エンジンを仕上げきれず、優勝戦では苦しい戦いになった。それでも優勝戦まで駒を進める堅実さは流石だ。今回は地元開催なので、セッティング的にアドバンテージがありそう。王者の走りに期待したい。２番手・早川清太郎はややエンジン上り調子。前走の川口ＳＧでも試走タイムが出るようになってきてる。夜のレースは走り慣れているので、外来勢に抵抗できる存在になる。浅香潤と田村治郎はやや低迷中。共に整備しやすい地元でエンジンの立て直しに図る。

　外来勢で最も注目なのは、やはり全国ランクナンバー１の青山周平。前走の浜松３日間開催では、１回も連対できないという非常に珍しい事態が起きたが、その前の川口ＳＧでは優勝まであと一歩のところまで行っていた。エンジンが大崩している訳ではないので、それほど心配はないだろう。同地区からは池田政和も登場。全体的にはパッとしない現状ではあるが、前走の最終日は１着を取っているので好材料と捉えたい。

　浜松地区からは金子大輔が来場。前走の地元開催はあまり良くなかった。しかし、青山と同様にその前の川口では久しぶりにＳＧ優出を決めた。本人にとっても自信を取り戻すキッカケになったことだろう。伊勢崎は、過去にただ１度のＳＧ優勝を経験した相性の良い走路。再び輝きを取り戻すか。

　山陽のランク筆頭は松尾啓史。エンジン的にはもうチョイと言った状態。むしろ、好調なのは角南一如。前走の川口ＳＧでは、３日目からスタート良化し、準決でも好スタートで１着。優勝戦も悪くないスタートから、追い込み準優勝の結果を残した。元々のスピードにスタート力がプラスされた形で、総合力は数段にアップ。その勢いのまま今回も活躍できる。他では、前田淳が前走の浜松で優出したし、佐々木啓もエンジン状態は悪くない。

　川口地区はランク筆頭は若井友和だが、エンジン的にはもう一息といった状態。ただ、伊勢崎は相性悪くないので十分戦える。高橋義弘、大木光、青木治親らは状態良くないが、唯一、中野憲人は前走地元の優勝戦で４着になるなどマズマズの状態。

　飯塚地区は厳しい状態。ランク筆頭の久門徹もそうだが、東小野正道も全くの不調。桝崎陽介が良い状態とは言えないものの、まだ普通の状態だ。

　Ｓ級以外では、浜松の一般開催で優勝した桜井晴光に注目。優勝戦は雨走路ながら最重ハン勢を振り切っての優勝。持ち味のスピードを最大限に発揮していた。今回もナイターでスピード戦が想定されるので、力を出し切れるかもしれない。

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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-4(22期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-19(29期)〕
浅香　潤〔伊勢崎 S-29(23期)〕
青山　周平〔船橋 S-1(31期)〕
金子　大輔〔浜松 S-7(29期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-10(26期)〕
若井　友和〔川口 S-15(25期)〕
久門　徹〔飯塚 S-28(26期)〕

　ＳＧオールスター優勝の中村雅人が再見参！

　

　ＳＧオールスターからすでに普通開催１節を終えている川口だが、未だＳＧ優勝戦の記憶は新しい。その立役者・中村雅人が今回も登場。ＳＧ以来のレースとなる中村は、エンジン状態もほぼ変わってないだろうから、今回もシリーズの中心となって活躍しそう。その中村に対抗できる選手や、それとは別にエンジン状態の良い選手を挙げていく。

　地元Ｓ級陣は４人。ランク筆頭の平田雅崇はまだ本調子を取り戻していない。前節も優勝戦まで進めず、最終日は特別選抜戦に出場だった。走路温度が上がってくるこの時期で、追い込みが得意な平田は気候的に厳しい状況にあるが、エンジンのセッティングが折り合えば十分戦える動きは引き出せるハズ。地元Ｓ級で最も状態が良いのは、森且行。前節は惜しくも準優勝。優勝したのが永井大介だったから、優勝するまでは難しかった。しかし、エンジン面は確実に上向いているので、中村の勢いを食い止める一番手になる。山田達也は、エンジン状態もイマイチだし、レース序盤の攻めに迫力が見られない。元々、レース後半に伸びるタイプではあるが、もう少しエンジン上昇させたいところ。鈴木清は前回の最終日に妨害行為をしてしまった。何走かは攻めが慎重になってしまう恐れがある。

　外来で中村以外のＳ級は３人。藤岡一樹が前走の浜松で優出し３着に入っている。しばらく軽いスランプに入っていたが、ようやく良化の兆しが出てきたか。早船歩と竹谷隆は、短ハンデ戦ならスタート飛び出して成績を残せるが、今回のようにハンデ戦になると追い込みが主体になり、エンジン的にはやや不足な状態。整備での機力アップが望まれる。

　Ａ級では浜松のＧⅠゴールデンレースで優出し、３着に入った田辺誠が勢いある。スタートも切れており、素早い仕掛けを見せてくれそう。また、前回の川口で優出した中田義明や福田茂は、前回から間隔が空いてないだけに今回もチャンス。共に、走路温度が上がったほうが活躍できるタイプ。吉田祐也は、前走の船橋で後半２日間を１着で締めており上り調子。その船橋開催で優出した山際真介も、ようやくエンジンが良くなってきた。

　Ｂ級では、独走力がある松永幸二や、熱走路を活かしての粘り込みがある西久保英幸。近況はエンジン下降気味ながら、乗り手の方はグングンと成長している栗原俊介。新人２級車の中でもセンス高い鈴木宏和に注目。

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主な出場予定選手
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平田　雅崇〔川口 S-27(29期)〕
山田　達也〔川口 S-31(28期)〕
鈴木　清〔川口 S-34(23期)〕
森　且行〔川口 S-42(25期)〕
中村　雅人〔船橋 S-6(28期)〕
早船　歩〔船橋 S-48(27期)〕
藤岡　一樹〔山陽 S-22(29期)〕
竹谷　隆〔飯塚 S-47(23期)〕